Papst Leo XIV hat Mons. Mario Alberto Avilés, C.O. zum neuen Bischof der Diözese Corpus Christi im Süden von Texas ernannt. Der Prälat, geboren in Mexiko und in der oratorianischen Tradition ausgebildet, übernimmt die pastorale Verantwortung für eine Diözese, die mehr als 200.000 Katholiken in einer ausgedehnten und kulturell vielfältigen Region vereint. Seine Ernennung bedeutet die Ablösung von Mons. Michael Mulvey, der die Diözese in den letzten vierzehn Jahren geleitet hat.
Herkunft und Ausbildung: Von Mexiko-Stadt nach Rom und Texas
Mario Avilés wurde am 16. September 1969 in Mexiko-Stadt geboren. 1986 trat er der Kongregation des Oratoriums von San Filippo Neri bei, wo er seinen Berufungsweg begann. Zwei Jahre später wurde er zum Oratorium von Pharr in der Diözese Brownsville, Texas, geschickt und integrierte sich in das pastorale Leben der Grenzregion.
Er absolvierte seine kirchliche Ausbildung in Rom, wo er die Grade in Philosophie und Theologie am Pontificio Ateneo Regina Apostolorum erwarb. Später erwarb er einen Master in Bildungsverwaltung und erhielt die Zertifizierung als Lehrer im Bundesstaat Texas. Er wurde am 21. Juli 1998 zum Priester geweiht in der Nationalen Basilika-Schrein Unserer Lieben Frau von San Juan del Valle in San Juan, Texas.
Priesterliche Laufbahn und Dienst in der Kongregation des Oratoriums
Nach seiner Weihe wirkte er als Vikar in der Pfarrei St. Jude Thaddeus in Pharr und wurde in die Bildungsstruktur der Oratoriumsschulen integriert, in der er Funktionen als Lehrer, Direktor und Rektor ausübte. Innerhalb seiner Kongregation übernahm er auch Verantwortlichkeiten in der inneren Verwaltung, darunter als Sekretär, Schatzmeister, Vikar und Novizenmeister.
Von 2000 bis 2012 war er Teil der Ständigen Deputation der Konföderation des Oratoriums von San Filippo Neri für Lateinamerika. 2012 wurde er zum Prokurator General der Konföderation gewählt, ein Amt mit Sitz in Rom, das ihn zum Vertreter der Oratorien gegenüber dem Heiligen Stuhl und zum Ansprechpartner für die oratorianischen Gemeinschaften weltweit machte.
Parallel dazu wirkte er mehrere Jahre als Pfarrer von Sacred Heart in Hidalgo (Texas), wo er eine pastorale Arbeit in einer Gemeinde entwickelte, die von einer bedeutenden migrantischen Präsenz und einem anspruchsvollen sozialen Umfeld geprägt ist.
Bischofshilfe von Brownsville: Pastorale und administrative Erfahrung
Im Dezember 2017 wurde er zum Bischofshilfe von Brownsville ernannt und empfing die Bischofsweihe am 22. Februar 2018. Seitdem hat er eng mit dem Diözesanbischof, Mons. Daniel Flores, im pastoralen Regieren einer Diözese mit fast einer Million Katholiken zusammengearbeitet.
Seine Arbeit umfasste die interime Aufsicht über die katholischen Schulen der Diözese sowie verschiedene administrative und pastorale Aufgaben. In diesen Jahren wurde er als effektiver Mitarbeiter beschrieben, mit der Fähigkeit, diözesane Projekte zu koordinieren und pastorale Bedürfnisse in Gemeinden mit vielfältigem Profil zu erfüllen.
Spirituelle Identität und bischöfliche Symbole
Das bischöfliche Motto von Mons. Avilés, entnommen aus Römer 5,5 —Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris („Die Liebe Gottes ist in unsere Herzen ausgegossen worden“)—, spiegelt seine Verbindung zur Spiritualität des heiligen Filippo Neri wider. Sein Wappen enthält Elemente, die sowohl seine mexikanische Herkunft als auch seine Zugehörigkeit zur oratorianischen Tradition evocieren: rote Rosen zu Ehren der Jungfrau von Guadalupe und Sterne aus dem Wappen der Familie Neri.
Diese Symbole drücken die Synthese zwischen seiner Herkunft, seiner spirituellen Ausbildung und seiner Zugehörigkeit zu einer Kongregation aus, die durch das gemeinschaftliche Leben, die pastorale Hingabe und die enge Begleitung der Gläubigen gekennzeichnet ist.
Die Diözese Corpus Christi: Kontext und Herausforderungen
Die Diözese Corpus Christi umfasst ein weites Gebiet an der texanischen Küste mit urbanen, ländlichen und Hafen-Gemeinden. Die katholische Präsenz ist bedeutend und von einer starken hispanischen Identität geprägt. In diesem Kontext wird der neue Bischof Herausforderungen im Zusammenhang mit der Katechese, der Stärkung der lokalen Pfarreien, der Betreuung der Familien und der Förderung priesterlicher und religiöser Berufungen gegenüberstehen.
Die Ankunft von Mons. Avilés bedeutet ein neues Kapitel für Corpus Christi. Sein Profil verbindet internationale Erfahrung im oratorianischen Leben, ein tiefes Wissen über das pastorale Gefüge der hispanischen Gemeinden und eine bewährte stabile Führung in Brownsville. Die kommenden Jahre werden zeigen, wie sein pastorales Projekt in einer Diözese Gestalt annimmt, die vor wichtigen Herausforderungen und Wachstumschancen im sakramentalen, bildungs- und gemeinschaftlichen Leben steht.