Die Gestalt des heiligen Johannes Berchmans mag im Vergleich zu anderen Riesen der Heiligkeit unauffällig erscheinen. Er gründete keine Orden, reformierte keine Klöster, erlitt kein Martyrium durch Blut und spielte keine außergewöhnlichen Heldentaten. Dennoch stellt die Kirche ihn als Vorbild für Reinheit, Gehorsam und Liebe zu Gott dar, die im Alltäglichen gelebt werden. In Zeiten moralischer Relativität erinnert sein einfaches und gerades Leben an eine Wahrheit: Heiligkeit erfordert keine Ausstellung, sondern Treue.
Eine Kindheit geprägt von Frömmigkeit und Pflicht
Geboren 1599 in Diest, Flandern, wuchs Johannes Berchmans in einem bescheidenen Haushalt auf, in dem der Glaube natürlich und fest gelebt wurde. Schon als Kind zeigte er ein tiefes Pflichtbewusstsein und eine aufrichtige Liebe zum Gebet. Die Strenge seiner Kindheit – geprägt von einfachen Arbeiten und familiären Verpflichtungen – stärkte einen folgsamen, aber entschlossenen Charakter. Nichts Außergewöhnliches, außer der Ernsthaftigkeit, mit der er sogar die einfachsten Handlungen übernahm: beten, lernen, im Haushalt helfen.
Der religiöse Ruf und die Tugend im Gewöhnlichen
Mit 17 Jahren trat er in die Gesellschaft Jesu ein. Von Anfang an erkannte sein geistlicher Begleiter in ihm eine ungewöhnliche Reinheit und einen Geist der Demut, der ihn zu einem Vorbild für seine Gefährten machte. Seine Spiritualität hatte eine klare Wirbelsäule: das Gewöhnliche auf außergewöhnliche Weise tun, ein Satz, der seinen Weg zur Heiligkeit zusammenfasst.
Er suchte keine auffälligen Bußübungen oder spektakulären Praktiken. Sein Bemühen konzentrierte sich auf genauen Gehorsam, fleißiges Studium, treue Erfüllung jeder Aufgabe und eine immer aufmerksame Nächstenliebe. Im vollen 17. Jahrhundert, als es nicht an spirituellen Strömungen mangelte, die „außergewöhnliche Erfahrungen“ versprachen, zeugte Berchmans davon, dass der sicherste Weg zu Gott der der täglichen Tugend ist.
Rom: Studium, Disziplin und ein reines Herz
1619 wurde er nach Rom geschickt, um seine Ausbildung fortzusetzen. Dort zeichnete er sich durch seine Intelligenz aus, die von großer Bescheidenheit ausgeglichen wurde. Seine Gefährten erinnerten sich an seine ständige Gelassenheit, Frucht eines gut geordneten Innenlebens und einer eisernen Disziplin, immer fröhlich und ohne Aufhebens. Seine marianische Frömmigkeit war von besonderer Zartheit: Er trug ein Rosenkranz, ein Bild der Jungfrau und ein kleines Gebetbuch bei sich, Schätze, die er bis zu seinem Tod bewahrte.
In einer anspruchsvollen intellektuellen Umgebung zeigte Johannes Berchmans, dass Heiligkeit nicht mit tiefem Studium unvereinbar ist. Im Gegenteil, er verstand, dass die Wahrheit totale Hingabe erfordert und dass eine solide Bildung ein wesentlicher Teil der Mission eines Christen ist.
Ein früher Tod, der eine reife Seele offenbarte
Er starb 1621 in Rom im Alter von nur 22 Jahren nach einer kurzen Krankheit. Sein Tod hinterließ einen tiefen Eindruck: Dieser junge Mann, der nichts anderes als das gewöhnliche Leben eines religiösen Studenten gelebt hatte, hatte eine spirituelle Reife erreicht, die in seiner endgültigen Gelassenheit spürbar war. Seine letzten Worte –„Jesus, Maria“– fassen sein gesamtes Dasein zusammen: Klarheit, Hingabe, Vertrauen.
Ein notwendiges Vorbild für eine desorientierte Zeit
Die Heiligkeit des heiligen Johannes Berchmans ist eine direkte Herausforderung für den Geist unserer Epoche, geprägt von Individualismus, dem Streben nach Anerkennung und der Ablehnung der Autorität. Sein Leben, gewoben aus kleinen und präzisen Handlungen, lehrt, dass wahre Größe in der Treue liegt.
Seine Heiligsprechung, die Papst Leo XIII. 1888 vornahm, bestätigte, was viele bereits ahnten: dass die Kirche Heilige braucht, die wie Johannes Berchmans vom Kleinen aus leuchten. Sein Leben erinnert daran, dass man keine außergewöhnlichen Dinge tun muss, um heilig zu sein; es genügt, das Richtige so zu tun, wie es sein soll, aus Liebe zu Gott.