Grzegorz Wojciech Ryś wurde am 9. Februar 1964 in Krakau, Polen, geboren. Zwischen 1982 und 1988 studierte er an der Fakultät für Theologie und an der Fakultät für Kirchengeschichte der damaligen Päpstlichen Theologischen Akademie Krakau, während er zugleich seine Ausbildung im Großen Priesterseminar des Erzbistums Krakau abschloss.
Im Jahr 1994 erlangte er den Doktortitel in Theologie mit einer Dissertation über die mittelalterliche Volksfrömmigkeit in Polen; später, im Jahr 2000, erreichte er die Habilitation (postdoktorale Qualifikation) in Geschichte mit einer Untersuchung, die sich auf den tschechischen Theologen Jan Hus und die kirchlichen Krisen der Vergangenheit konzentrierte.
Dieser akademische und historische Hintergrund hat ihm eine Ausbildung vermittelt, die ein tiefes Wissen um die polnische kirchliche und kulturelle Tradition mit einer rigorosen theologisch-historischen Formation verbindet.
Priesterliches Ministerium und erste Ämter
Ryś wurde am 22. Mai 1988 in der Wawel-Kathedrale (Krakau) durch die Handauflegung des Kardinal-Erzbischofs Franciszek Macharski zum Priester geweiht. Er wurde in das Erzbistum Krakau inkardiniert.
Seine ersten Jahre im priesterlichen Dienst widmete er dem Pfarrdienst – zwischen 1988 und 1989 war er Vikar in der Pfarrkirche der Heiligen Margareta und Katharina in Kęty –, obwohl sich sein kirchliches Profil rasch auf Bildung, Geschichte und Verwaltung ausrichtete.
Zwischen 2004 und 2007 leitete er die Archive des Metropolitenkapitels von Krakau, die mit dem Institut für Geschichte der Päpstlichen Universität Johannes Paul II. verbunden sind. Später, zwischen 2007 und 2011, war er Rektor des Großen Priesterseminars des Erzbistums Krakau; von 2010 bis 2011 leitete er die Konferenz der Rektoren theologischer Seminare in Polen.
In dieser Zeit arbeitete er in der historischen Kommission des Seligsprechungsprozesses von Johannes Paul II. mit, eine bedeutende Verantwortung angesichts der enormen Auswirkungen, die dieser Prozess auf die polnische Kirche hatte.
Bischofsamt: Ämter und Verantwortlichkeiten
Am 16. Juli 2011 wurde er von Benedikt XVI. zum Weihbischof von Krakau und zum Titularbischof von Arcavica ernannt und am 28. September desselben Jahres von Kardinal Stanisław Dziwisz geweiht. Sein bischöfliches Motto ist Virtus in infirmitate („Kraft in der Schwäche“).
Am 14. September 2017 ernannte Papst Franziskus ihn zum Metropoliten-Erzbischof von Łódź im Zentrum Polens. Er wurde am 4. November 2017 offiziell installiert. Im folgenden Jahr, am 29. Juni 2018, erhielt er in Rom das metropolitane Pallium, ein Symbol der Einheit mit dem Apostolischen Stuhl.
Als Erzbischof von Łódź förderte er pastorale Reformen: Er berief das vierte Synodum des Erzbistums ein, unterstützte die Einrichtung des ständigen Diakonats und gründete für die Neuevangelisation ein internationales missionsseminar des Neokatechumenalen Weges.
Zwischen 2020 und 2021 übernahm er zusätzlich das Amt des apostolischen Administrators des Bistums Kalisz nach dem Rücktritt seines Bischofs aufgrund schwerer Vorwürfe und kümmerte sich um die Verwaltung während der Übergangszeit.
Am 30. September 2023 erhob Franziskus ihn in den Kardinalswürde; ihm wurde der Titel eines Kardinalpriesters der römischen Kirche Santi Cirillo e Metodio verliehen. In diesem Jahr wurde er auch Mitglied des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentsdisziplin sowie des Dikasteriums für die Bischöfe.
Schließlich – gemäß den jüngsten Ernennungen des Vatikans – wurde er am 26. November 2025 zum Metropoliten-Erzbischof von Krakau ernannt, um den bisherigen Hirten dieses historischen Sitzes, Msgr. Marek Jędraszewski, zu beerben.
Pastorales Profil, intellektuelles Profil und Handlungsrichtlinien
Ryś gilt sowohl als Professor und Kirchenhistoriker als auch als Pastor, der sich auf Evangelisation, Dialog und Bildung konzentriert. Sein akademisches Werk verbindet Kirchengeschichte, Spiritualität und theologische Reflexion über den Glauben im zeitgenössischen Polen.
Während seiner Amtszeit in Łódź förderte er die sogenannte „Neuevangelisation“, mit besonderer Aufmerksamkeit auf die Jugendwelt. Er organisierte Retreats und Massenveranstaltungen für junge Menschen, wie seine Initiative „Arena der Jugend“ zeigt, und suchte, den Glauben neuen Generationen in einem Kontext zunehmender Säkularisierung näherzubringen.
In Bezug auf die Morallehre blieb er der Lehre der Kirche treu. Gleichzeitig hat er sich für eine pastorale Betreuung eingesetzt, die auf die konkrete Person fokussiert ist, auch in schwierigen oder kontroversen Situationen. Zum Beispiel hat er in öffentlichen Erklärungen gefordert, dass Priester Personen der LGTB-Community begleiten, unter Respektierung der Lehre, aber mit pastoraler Sensibilität.
In liturgischen Fragen wird sein Profil als „zentristisch“ beschrieben: Er wird nicht mit einem geschlossenen liturgischen Traditionalismus in Verbindung gebracht, aber während seiner Amtszeit erlaubte er die Fortsetzung von Messen auf Latein in seinem Erzbistum, sogar nach der Veröffentlichung des Motu Proprio Traditionis custodes.
Gleichzeitig hat sein pastorales und kommunikatives Stil – häufige Nähe zu den Gläubigen, Nutzung zeitgenössischer Medien, zugängliche Sprache – ihm sowohl Anerkennung von denen eingebracht, die ein offeneres und dialogorientiertes Profil schätzen, als auch Misstrauen von denen, die eine konservativere Kirche bevorzugen.
Als Mitglied des Dikasteriums für die Bischöfe erstreckt sich sein Einfluss auf die Auswahl neuer Bischöfe in Polen, was für einige Analytiker eine Möglichkeit für eine moderate kirchliche Erneuerung darstellt, allerdings mit einer klaren doktrinären Grundlage.