Die Bedrohung des Schließens von Pfarreien, Schulen und katholischen Einrichtungen im Dekanat Ndop zeigt, in welchem Maße die Kirche vor der Gewalt zurückgedrängt wird. Wie die Agencia Fides berichtete, hat Mons. Andrew Nkea Fuanya, Erzbischof von Bamenda, gewarnt, dass wenn der Vater John Berinyuy Tatah bis zum 26. November weiterhin gefangen ist, das pastorale Leben in der Zone suspendiert wird: Die Priester werden aus Sicherheitsgründen evakuiert und das Allerheiligste Sakrament aus den Kirchen entfernt.
Der Priester, Pfarrer von Babessi, wurde am 15. November zusammen mit seinem Vikar entführt, als sie von der Feier der Messe zur Eröffnung des Universitätsinstituts PAX in Ndop zurückkehrten. Wie der Erzbischof selbst berichtet, wurden beide in Baba I, etwa 60 km von Bamenda entfernt, von mehreren bewaffneten Männern gefangen genommen, die behaupteten, Kämpfer der separatistischen Ambazonia zu sein, und an einen unbekannten Ort gebracht.
Eine sich verschärfende Krise: mehr entführte Priester
Die Krise verschärfte sich, als am 18. November vier Priester und ein Laie, die zur Verhandlung über die Freilassung der beiden Presbyter geschickt wurden, ebenfalls entführt wurden. Der Vikar, die anderen vier Priester und der Laie wurden am 20. November freigelassen. Die Entführer halten jedoch den Vater John weiterhin fest, und genau diese Situation hat Mons. Nkea dazu veranlasst, den Ton zu verschärfen.
Die Ankündigung des Erzbischofs wurde in einer von ihm unterzeichneten Erklärung verbreitet, die am Sonntag, den 23. November, in allen Pfarreien des Erzbistums vorgelesen wurde. In diesem Text warnt er außerdem, dass wenn der Vater John bis zum 28. November weiterhin gefangen ist, er selbst zusammen mit dem Klerus und den Laiengläubigen nach Baba I vorstoßen wird, um den Ort zu erreichen, an dem er festgehalten wird, «und entweder kehren sie mit ihm zurück oder bleiben dort, bis er freigelassen wird».
„Wir sind in die Enge getrieben“: Christen im Rückzug
Der Fall des Vaters John ist kein isolierter Vorfall, sondern das Symptom einer Situation, die der Erzbischof selbst als erdrückend bezeichnet. Mons. Nkea verurteilt, dass «die häufigen Entführungen unserer Priester und Missionspersonal uns in die Enge getrieben haben, und all das muss sofort enden». Und er erinnert daran, dass «viele Laien furchtbar unter Entführungen, Folterungen und Gewalt gelitten haben» im Erzbistum.
Während die Kirche gezwungen ist, die Schließung von Pfarreien vorzubereiten und Priester zu evakuieren, weist der Prälat auch auf die Verantwortung des Staates hin. Er fordert die Militärs – die, wie er betont, für Ordnung sorgen und die Bevölkerung schützen sollten – auf, Zivilisten nicht zu foltern und kein Geld von ihnen zu erpressen. Zwischen bewaffneten Gruppen, die sich als Separatisten ausgeben, und Missbräuchen durch jene, die die Sicherheit gewährleisten sollten, lebt die katholische Gemeinde zwischen zwei Feuern.
Das Ergebnis ist ein klares Bild von Christen im Rückzug: einer Kirche, die gezwungen ist, das Allerheiligste aus den Tempeln zu entfernen, pastorale Aktivitäten zu suspendieren und ihre Priester aus der Zone zu bringen, rein aus Überlebensgründen. Der Rückzug ist keine freie Wahl, sondern eine direkte Folge der Gewalt, der Entführungen und des Verlassens der Gläubigen ihrem Schicksal.
Ein väterlicher Appell. Keine Feigheit
Mons. Andrew Nkea Fuanya ist der aktuelle Metropoliterzbischof von Bamenda, ernannt vom Papst Franziskus im Dezember 2019 und im Februar 2020 in das Amt eingeführt. Geboren in Widikum, in der Nordwestregion von Kamerun, im Jahr 1965, wurde er 1992 zum Priester für das Bistum Buéa geweiht.
Vor seiner aktuellen pastoralen Mission diente er als erster Bischof des Bistums Mamfe seit 2014, wo er sich durch seine Nähe zu den von Gewalt betroffenen Gemeinschaften und seinen Willen auszeichnete, die Präsenz der Kirche in Konfliktzonen aufrechtzuerhalten. Seine Laufbahn ist geprägt von einer festen Haltung gegenüber Entführungen, Angriffen und Druck, denen Priester, Ordensleute und Laien in den anglophonen Regionen ausgesetzt sind.
In Bamenda hat sich Mons. Nkea zu einer der klarsten Stimmen im Schutz der Zivilbevölkerung entwickelt, die zwischen bewaffneten Separatisten und staatlichen Kräften gefangen ist. Seine Führung wird für ihren direkten Ton, seine offene Anklage von Missbräuchen und seine Beharrlichkeit anerkannt, dass die Kirche ihr Volk nicht im Stich lassen kann, selbst unter extremen Bedingungen.