Von Robert J. Kurland
Jeden Tag stoßen wir auf Artikel, die vor den zukünftigen Gefahren der KI warnen. Aber ist wirklich das machine learning die Bedrohung? Nein. Wie der Psychiater Karl Stern vor 71 Jahren in “The Third Revolution” warnte, ist das zentrale Problem, dass die intellektuellen Eliten seit mehr als einem Jahrhundert den Materialismus umarmen: der Scientismus über alles.
Stern, ein jüdischer Psychiater, der aus dem nationalsozialistischen Deutschland floh und zum Katholizismus konvertierte, diagnostizierte diese Illusion mit prophetischer Klarheit. Er warnte, dass wir, wenn wir Menschen auf Mechanismen reduzieren, die Tür zur Dehumanisierung in all ihren Formen öffnen. Die Debatte über die KI ist das letzte Kapitel einer Geschichte, die Stern aus erster Hand miterlebte: In Deutschland unter den Nazis reduzierte die materialistische Ideologie die Menschen auf Exemplare in einer rassistischen biologischen Theorie und ignorierte ihre Menschlichkeit.
Stern identifizierte den grundlegenden Fehler: Die Wissenschaft operiert legitim auf der materiellen und messbaren Ebene. Aber wenn sie behauptet, dass dies die einzige Ebene sei, scheitert sie an ihren eigenen Maßstäben.
Betrachten wir das berühmte Gedankenexperiment von Stern. Stellen wir uns ein Forschungsteam vor, das die Neunte Sinfonie von Beethoven untersucht. Die Physiker analysieren Schallwellen, Intensitäten und Frequenzen; die Psychologen untersuchen Beethovens Kindheitstraumata und wie er mit seiner Taubheit umging; die Soziologen prüfen seine Wahl des „Ode an die Freude“ von Schiller im politischen Klima nach Napoleon; die Neurologen verwenden funktionelle Magnetresonanztomographie, um zu kartieren, welche Gehirnregionen aktiviert werden, wenn Probanden die Chorbewegung hören.
Und dennoch, wie Stern beobachtet, „wie viele Daten unser wissenschaftliches Team auch sammeln würde, es könnte nicht einen einzigen Takt der musikalischen Erfahrung erklären, die wir die Neunte Sinfonie nennen.“ Das Problem ist nicht der Mangel an Daten. Das Problem ist kategorial: Die ästhetische Erfahrung, der Sinn und die Schönheit existieren auf einer Ebene, zu der wissenschaftliche Messung keinen Zugang hat.
Das ist kein Versagen der Wissenschaft. Die Wissenschaft kann die gesamte Realität nicht umfassen. Wie Stern schrieb, „Liebe und Hass, Freude und Trauer können nicht quantifiziert werden.“ Du kannst jede Nervenzelle kartieren, jedes Hormon messen, jeden elektrischen Impuls verfolgen, und dennoch nicht erklären, warum man ein verlorenes Kind liebt.
Dieselbe Limitation zeigt sich in allen Bereichen, die am wichtigsten im menschlichen Leben sind. Die Wissenschaft kann neurologische Prozesse während einer moralischen Entscheidung kartieren, aber sie kann die moralische Verpflichtung selbst nicht begründen. Warum sollten wir uns für andere opfern, wenn wir nichts weiter sind als Sammlungen von Atomen, die physikalischen Gesetzen unterworfen sind?
Im Grunde kann die Wissenschaft die „Warum“-Fragen zu Zweck und Bedeutung nicht beantworten. Sie eignet sich hervorragend, um Mechanismen zu beschreiben – also, wie die Dinge funktionieren. Aber sie kann teleologische Fragen nicht angehen: Warum die Dinge existieren, welchen Zweck sie haben.
Das sind keine Mängel der wissenschaftlichen Methode. Es sind inhärente Limitationen, die die wahre Natur der Realität offenbaren: mehrere Ebenen des Seins, jede mit ihrem eigenen Modus des Wissens. Der katastrophale Fehler des Scientismus besteht darin, zu behaupten, dass nur die materielle Ebene real ist: dass, wenn die Wissenschaft es nicht messen kann, es nicht existiert.
Sterns Lösung war nicht, die Wissenschaft abzulehnen, sondern sie als partielle Erkenntnis der Realität anzunehmen. Die katholische intellektuelle Tradition, gestützt auf Aristoteles und Thomas von Aquin, hat immer darauf bestanden, was Stern „mehrere Ebenen des Seins“ nannte. Die materielle Realität operiert nach physikalischen Gesetzen, die die Wissenschaft untersuchen kann. Aber Menschen existieren gleichzeitig auf mehreren Ebenen: Körper, Seele und Geist vereint in einer Person, geschaffen nach dem Bild Gottes.
Wenn Stern heute leben würde, würde er uns erklären, wie sein Verständnis der Realität mit den potenziellen Gefahren der KI zusammenhängt. Bewusstsein kann nicht durch Algorithmen erreicht werden – nicht weil unsere Computer nicht leistungsstark genug sind, sondern weil Selbstbewusstsein zu einer immateriellen Ebene der Realität gehört. Keine computationale Komplexität kann die Distanz zwischen Syntax und Bedeutung überbrücken.
Denken wir an etwas so Konkretes wie die Bewältigung von Sucht. Könnte ein Chatbot der KI als Pate in einem 12-Schritte-Programm dienen? Technisch könnte er mit allen passenden Phrasen programmiert werden. Aber er könnte niemals wirklich ein Pate sein, weil Begleitung das erfordert, dessen die KI radikal entbehrt: Empathie, geboren aus geteiltem Leiden, moralische Autorität, Frucht persönlicher Transformation, die Präsenz eines verwundeten Heilenden, der einen anderen begleitet. Ein Pate muss gebrochen gewesen und der Gnade begegnet sein: „Gott mit Haut“ sein.
Der Materialismus scheitert immer, wenn er auf Menschen angewendet wird. Du kannst Liebe nicht auf Oxytocin reduzieren, Schönheit auf Vorliebemuster, moralische Verpflichtung auf evolutionären Vorteil oder menschliche Würde auf biologische Funktion. Menschen sind verkörperte Seelen, geschaffen für die Gemeinschaft mit einem persönlichen Gott, Träger Seines Bildes.
Wir müssen die KI dort einsetzen, wo sie glänzt: als Werkzeug zur Analyse von Daten, Automatisierung routinemäßiger Aufgaben und Lösung computergestützter Probleme. Aber wir müssen verhindern, dass sie Bereiche invadeert, die den Menschen gehören: Bildung, die Charakter formt, Beratung, die Seelen heilt, Beziehungen, die unsere Menschlichkeit ausmachen.
Und wir müssen das Vokabular der Seele wiedererlangen. In einer Zeit, die Menschen auf Gehirne reduziert, Bewusstsein auf Informationsverarbeitung und Liebe auf Neurochemie, müssen wir wieder von spirituellen Realitäten sprechen: von Seelen, geschaffen für die Ewigkeit, von transzendenten Zwecken, von Gemeinschaft mit dem Göttlichen. Nicht als Poesie oder Metapher, sondern als die fundamentalste Wahrheit darüber, was wir sind.
Karl Stern floh aus einem materialistischen Regime, das Menschen auf Exemplare reduzierte, und lebte, um zu sehen, wie andere dieselbe Philosophie in anderen Formen umarmten. Die Panik vor der KI ist nur die neueste Manifestation der Täuschung, die er diagnostizierte: dass Menschen Mechanismen sind, dass Bewusstsein Berechnung ist, dass Wissenschaft ausreicht.
Sie reicht nicht aus. Sie hat nie ausgereicht. Und solange wir nicht zurückgewinnen, was Stern wusste – dass Menschen auf mehreren Ebenen existieren und dass Materialismus die menschliche Würde zerstört – werden wir bessere Werkzeuge bauen, während wir unsere Menschlichkeit verlieren.
Über den Autor
Bob Kurland ist ein alter pensionierter Physiker (BS Caltech – mit Auszeichnung, 1951; MA, PhD Harvard, 1953, 1956). 1995 konvertierte er zum Katholizismus. Er schreibt „nicht so sehr, um mit Autorität über Dinge zu diskutieren, die ich kenne, sondern um sie besser zu kennen, indem ich fromm über sie diskutiere.“ (Augustinus, De Trinitate 1,8).