Von Randall Smith
Die Debatten über den „katholischen Charakter“ einer Institution wecken in katholischen Colleges und Universitäten oft starke Leidenschaften. Andere „katholische“ Organisationen sollten diese Diskussionen ebenfalls führen. Tatsächlich ist es, wenn eine katholische Institution aufhört, sie zu führen, ein schlechtes Zeichen.
Manche Menschen denken, dass eine „katholische“ Universität wie jede andere sein sollte, außer dass es irgendwo auf dem Campus eine katholische Kapelle gibt.
Eine zweite Gruppe glaubt, dass eine „katholische“ Schule irgendeine Art von „Ethik“ lehren sollte. Dass die Studierenden verstehen, dass sie nicht beim Geschäft betrügen, in Steuererklärungen lügen oder Versprechen brechen sollten. Und dass sie nicht rassistisch sein sollten. Welche „Ethik“ auch immer das lehrt, lehrt es.
Mitglieder einer dritten, etwas kleineren Gruppe hegen den Verdacht – den sie oft nicht auszusprechen wagen –, dass es gut wäre, wenn die Studierenden einige „katholische“ Werte lernen würden. Welche Werte? Für einige wären es ebenfalls nicht betrügen, nicht in Steuern lügen, Versprechen nicht brechen. Andere würden „Sorge um die Armen“ und nicht rassistisch sein hinzufügen.
Eine sehr kleine Gruppe denkt, dass der „katholische Charakter“ die gesamte Bildung durchdringen muss. Die Studierenden müssen nicht katholisch sein, um zu lernen, dass Katholiken eine bestimmte Sicht auf die Natur und Würde der menschlichen Person vertreten; dass Katholiken glauben, dass das Universum ein freier Akt eines einzigen Gottes ist, der es als Ausdruck Seiner Gerechtigkeit und Liebe geschaffen hat, und dass wir berufen sind, Instrumente dieser Gerechtigkeit und Liebe zu sein, unterstützt durch die Gnade.
Ob Nicht-Katholiken diese Ideen für sich selbst annehmen oder nicht, liegt bei ihnen, aber es scheint kein Angriff auf ihre Freiheit zu sein, ihnen zu sagen, was Katholiken glauben. Sie könnten es sogar anziehend finden. Viele haben es bereits getan.
Es scheint auch vernünftig zu erklären, dass Katholiken glauben, dass die Wahrheit der Vernunft und die Wahrheit der Offenbarung sich nie widersprechen, weil beide vom selben Gott kommen. Unter dieser Sicht „liest“ der Wissenschaftler, der zur Wahrheit der geschaffenen Welt gelangt, das Buch der Natur, das von der Hand Gottes geschrieben wurde. Und der Literaturprofessor, der den Geist und die Vorstellungskraft der Studierenden öffnet, bietet ebenfalls etwas Essentielles für die katholische Bildung. Wie St. John Henry Newman verstand, sind beide Aspekte entscheidend.
Und doch ist diese Sache des „katholischen Charakters“ oft schwer zu fördern, so schwer wie die Verteidigung der Bildung in den freien Künsten. Der Kampf für beide ist verbunden. Wenn du eine verlierst, verlierst du bald die andere. Die Universität, eine Institution, die der Weisheit durch eine vereinheitlichte Sicht der Künste und Wissenschaften gewidmet ist, ist eine katholische Erfindung. Katholiken sollten sie bewahren.
Einige Professoren lehnen das Thema des „katholischen Charakters“ ab, weil sie glauben, dass man sie zwingen wird, katholische Doktrin zu lehren. Aber nach der hier vorgeschlagenen Sicht, wenn sie mit Exzellenz die Wahrheit ihrer Disziplin lehren, bieten sie bereits – ob es ihnen gefällt oder nicht – eine katholische Bildung.
Und ehrlich gesagt wäre es absurd, von ihnen zu verlangen, etwas zu lehren, wofür sie nicht ausgebildet wurden. Wir verlangen nicht von Theologieprofessoren, dass sie organische Chemie lehren; ebenso wenig sollten wir von Organik-Chemie-Professoren verlangen, dass sie Theologie lehren. Aber es ist vernünftig zu verlangen, dass Theologieprofessoren katholische Theologie lehren. Viele tun es nicht.
Diejenigen, die sich gegen einen „katholischen Charakter“ einer Institution wehren, vergessen oft etwas – etwas, das sogar diejenigen, die ihn verteidigen, manchmal vergessen –: der katholische Charakter kann ideologisch oder ethisch sein, je nachdem, wie wir „Charakter“ verstehen.
Du kannst ein „Charakter“ in einem Stück sein, oder du kannst eine „Person mit Charakter“ sein. Der Katholizismus kann etwas sein, das du erwähnst, das du in deinen Anzeigen platzierst, oder er kann etwas sein, das du verkörperst und tust, weil es zu deiner „zweiten Natur“ geworden ist. So verstanden würde der katholische Charakter nach dem beurteilt, wie man mit Menschen umgeht, nach der Gerechtigkeit gegenüber den Mitarbeitern und der Hingabe gegenüber den Studierenden. Wenn das der katholische Charakter wäre, der vorgeschlagen wird, würden sie sich dann immer noch wehren?
Ein Freund fragte mich kürzlich: „Warum sind so viele katholische Institutionen so unmenschlich?“ Ein Professor einer anderen Schule sagte mir: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich wieder in einer Schule aus dem Newman Guide arbeiten möchte, nach der Art, wie sie mich behandelt haben.“ Mein Freund schlug vor, dass diese Schulen vielleicht, da sie glauben, „die große Sache“ richtig zu machen (was auch immer sie für „die große Sache“ halten), denken, dass sie sich keine Sorgen um die Behandlung ihrer Leute machen müssen.
Ich habe keine Antwort, außer zu sagen, dass mehr katholische Universitäten und mehr katholische Institutionen (einschließlich der Kurien) ein ernstes Gewissenskundschau brauchen. Die Lehre der Kirche über die menschliche Würde und die Prinzipien der sozialen Gerechtigkeit sind nicht für andere, sondern auch für uns.
Du kannst Menschen mit Verachtung behandeln, ohne Rücksicht auf ihre Bedürfnisse oder Würde, und dann nicht vorgeben, Glaubwürdigkeit als „Katholik“ zu haben, sei es durch eine schöne Kapelle, ein orthodoxes Theologisches Department oder exzellente Programme für soziale Gerechtigkeit.
Ob du dich „wunderbar liberal“ oder „gesegnet konservativ“ fühlst; ob du die Väter und Doktoren der Kirche lehrst oder Gender-Studien und Befreiungstheologie; ob du mit deiner multikulturellen Messe prahlst oder deiner traditionellen Latein-Messe: wenn du Menschen nicht mit Würde und Respekt behandelst, hast du keinen „katholischen Charakter“. Du bekennst eine Ideologie, bist nicht katholisch.
Über den Autor
Randall B. Smith ist Professor für Theologie an der University of St. Thomas in Houston, Texas. Sein neuestes Buch ist From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.