Von Francis X. Maier
Ich habe persönliche Computer seit 1982 zur Arbeit und zum Spielen verwendet. Mein erster PC war ein Kaypro II. Der Kaypro war damals ein technologisches Wunder und als Bonus war er (theoretisch) „tragbar“. Robust und zuverlässig, hatte er die benutzerfreundliche Mobilität einer tragbaren Panzerabwehrrakete. Ich liebte diese Maschine. Sie war rein textbasiert – geisterhaft weiße Buchstaben leuchteten auf einem winzigen dunklen Bildschirm, ohne tröstende Grafiken –, aber sie erledigte die Aufgabe des word processing, früher bekannt als Schreiben.
Ach, die Liebe in der Technosphäre ist flüchtig. Die GUI kam, die „grafische Benutzeroberfläche“, und ich wechselte zu Apple- und Windows-Computern. Warum?, fragst du. Ist das nicht offensichtlich? Das unansehnliche Grau meines Kaypro, wie eine Geliebte, die plötzlich Warzen entwickelt, konnte nicht mit ihren sexy jungen Betriebssystemen mithalten. All diese verzweifelten Stunden des kreativen Blocks, starrte ich auf einen leeren schwarzen Bildschirm ohne eine einzige Idee, konnten nun mit einer Regenbogenexplosion von Farben gefüllt werden, mit Pac-Man.
Am Ende jedoch brach auch diese Romanze zusammen. Einseitige Beziehungen enden immer so. Die Wahrheit traf mich an einem Tag, nach einer weiteren enttäuschenden Runde Monkey Island (Spezialität: Fristenverzögerung). Ich zahlte Technologieunternehmen hohe Gebühren für Software, die mir nicht gehörte, die ich nicht teilen und die ich nicht legal modifizieren konnte. In der Zwischenzeit zahlten mir diese gleichen Unternehmen nichts für die persönlichen Daten, die sie sammelten und wiederverwendeten, um mir mehr Software zu verkaufen, die ich nicht besitzen würde, für Betriebssysteme, die ich nicht verstand, die in magischen Kisten liefen, deren innere Zahnräder ein Mysterium waren.
Also habe ich mir Linux selbst beigebracht.
Linux ist ein kostenloses Betriebssystem mit einer enormen Vielfalt an kostenloser Software. Und es läuft auf jedem Computer. Heute bietet Linux optionale GUIs, die es fast identisch mit einem Mac- oder Windows-Desktop aussehen lassen können. Aber die ursprüngliche und immer noch mächtigste Art, mit einem Computer zu kommunizieren, der Linux oder ein anderes System verwendet, ist die CLI, oder „Command-Line Interface“.
Die CLI ist zur GUI das, was Suaheli zum Englischen ist. Beide sind eine Art Sprache. Und dort endet die familiäre Ähnlichkeit. Wenn dein Verstand bei einem routinemäßigen CLI-Befehl wie “sudo dnf config-manager –add-repo <repository_url>” leer wird, bist du wahrscheinlich menschlich. Aber ein Computer, der unendliche Nullen und Einsen mit unmenschlicher Mechanik zerlegt, versteht es mit unerbittlicher Präzision.
Apple und Microsoft verbergen das innere Biest. Die Programmierung in Linux erlaubt es dir, unter die Haube zu schauen. Das Funktionieren eines Computers ist keine Magie, aber auch nicht im Entferntesten menschlich. Und jeder, der sich vorstellt, dass „intelligente Maschinen“, falls sie eines Tages wahres Bewusstsein erlangen, den Menschen ähneln und freundlich sein werden, braucht einen Check-up für den Kopf.
Bis hierher die Geschichte. Die Lektion? Einfach dies: Die Oberfläche täuscht. Und nicht nur bei Computern. Die Oberfläche einer fortgeschrittenen, technikgesättigten Kultur kann mit sonnigen Versprechungen glänzen. Was unter ihrer Haube vor sich geht, ist eine andere Sache.
Hier ein Beispiel. Zwischen der Hälfte und zwei Dritteln der US-amerikanischen Erwachsenen haben im letzten Jahr gespielt – zumindest gelegentlich. Fast 8 % spielen täglich. Das umfasst von staatlichen Lotterien und Online-Wetten bis zu lokalen Casinos. Für einige ist das Spielen einfache Unterhaltung. Für andere ist es ein ernstes Problem.
Die Demografie des Spielens ist aufschlussreich. Wirtschaftliche Klasse und Bildung spielen eine Rolle, aber nicht auf einfache Weise. Höhere Einkommen erlauben meist mehr Spielen, aber Spieler mit niedrigen Einkommen leiden unter viel größeren Risiken und realen Schäden im Leben. Und sie sind besonders anfällig für manipulatives Marketing.
Aus katholischer Sicht ist das Spielen nicht inhärent schlecht, solange es fair, mäßig und nicht die grundlegenden Bedürfnisse oder Verantwortlichkeiten gegenüber anderen gefährdet. Aber in der Praxis ist die US-amerikanische Glücksspielindustrie so organisiert, dass sie genau die gegenteiligen Ergebnisse produziert. Im Jahr 2023 gab die Industrie mehr als 730 Milliarden Dollar für Werbung aus. Im Jahr 2025 wird diese Zahl die Billion Dollar überschreiten. Es ist unmöglich, Sport im Fernsehen zu schauen, ohne einen Hurrikan aus hochenergetischen, hochglänzenden Wettwerbeanzeigen zu sehen, die von prominenten Prominenten beworben und präzise darauf ausgelegt sind, Spieler in eine kontinuierliche Gewohnheit zu locken.
Diese Vorstellung von „Design“ ist wichtig. Es ist das Biest unter der Haube unserer aktuellen Kultur – am offensichtlichsten im Glücksspiel, aber keineswegs darauf beschränkt –.
In ihrem Buch von 2012, Addiction by Design: Machine Gambling in Las Vegas, beschreibt die Sozialforscherin Natasha Dow Schüll, wie moderne Casinos Techniken des Verhaltenskonditionierungs einsetzen, um die Beteiligung der Spieler zu maximieren und die Gewinne zu steigern. Alles in einem modernen Casino – vom Bodenplan über die Beleuchtung bis zu den Spielautomaten und den Geräuschen, die sie erzeugen – ist wissenschaftlich strukturiert, um die Spieler am Spielen zu halten, manchmal bis sie vor Erschöpfung zusammenbrechen.
Eine der von Schüll interviewten Frauen trug früher Windeln, um Toilettenpausen zu vermeiden, die ihre Zeit an ihrer Lieblingsmaschine unterbrechen könnten. Eine andere Frau behauptete, ihr Spielen „im Griff“ zu haben, und sagte im nächsten Moment, sie wünsche, „ein Roboter zu sein, frei von selbstgesteuerten Fähigkeiten“.
Eine weitere Interviewte – Mollie – war süchtig nach Videopoker. Schüll schreibt:
Als ich Mollie frage, ob sie auf einen großen Gewinn hofft, lacht sie leise und winkt ab. „Am Anfang gab es Aufregung beim Gewinnen“, sagt sie, „aber je mehr ich spielte, desto bewusster wurde ich mir meiner Chancen. Bewusster, aber auch schwächer, weniger fähig, aufzuhören. Heute, wenn ich gewinne – und ich gewinne gelegentlich –, stecke ich es einfach wieder in die Maschinen. Was die Leute nie verstehen, ist, dass ich nicht spiele, um zu gewinnen.“ Warum spielt sie dann? „Um weiterzuspielen – um in dieser Zone der Maschine zu bleiben, wo nichts anderes zählt… [D]ie ganze Welt dreht sich um dich herum, und du kannst wirklich nichts hören. Du bist nicht wirklich da – du bist mit der Maschine, und nur mit der Maschine.“
Es gibt Tage, an denen Casinos wie ein Modell des alltäglichen US-amerikanischen Lebens wirken. Wir haben eine Nation von beispiellosen Segnungen, unersättlichen Begierden und Süchten geschaffen; und eine tiefe Verwirrung darüber, was es wirklich bedeutet, „frei“ zu sein. Aber wir haben immer die Antwort gehabt. Sie steht in diesem Buch, an das Christen glauben, dass wir glauben. Es beginnt mit Johannes 8,32; dann lies 14,6 als Begleitung.
Über den Autor
Francis X. Maier ist Senior Fellow für katholische Studien am Ethics and Public Policy Center. Er ist Autor von True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.