Mientras die Diözesen von Austin und Charlotte (Vereinigte Staaten) vor einigen Wochen ankündigten, die Kniebänke zu entfernen und ihre Gläubigen zwangen, stehend zu kommunizieren, hat in San Bernardino (Südkalifornien) der Bischof Alberto Rojas – durch einen formellen Brief – neue liturgische Normen über den Moment angekündigt, in dem die Gläubigen während der Messe auf die Knie gehen sollen, Vorschriften, die im Advent 2025 in Kraft treten. Rojas – der mexikanischer Herkunft ist – erläuterte die Richtlinien in einem pastoralen Schreiben vom 9. November, in dem er Kriterien anbietet, um die eucharistische Andacht zu stärken und Zweifel zu klären, die in den letzten Jahren entstanden sind.
In seiner Botschaft erinnert der Prälat daran, dass jeder Bischof als Haupt seiner Diözese die Verantwortung trägt, die empfangene Tradition zu wahren und unter den Gläubigen eine authentische Andacht gegenüber der realen Präsenz Christi in der Eucharistie zu fördern. Rojas zitiert zudem Beobachtungen von Benedikt XVI. zur Bedeutung, ständig nach der angemessenen Weise zu suchen, den lebendigen Gott zu ehren.
Bischöfliche Unterscheidung und liturgische Tradition
Das Dokument betont, dass die Allgemeine Anweisung des Römischen Messbuchs (IGMR 43) die Entscheidung über die Haltung der Gläubigen vom „Lamm Gottes“ bis zur Kommunion dem Diözesanbischof überlässt. Aus diesem Grund – erklärt Rojas – kann jeder Bischof die für sein Territorium geeignetste Option wählen, ohne dass es in dieser Sache ein absolutes „richtig“ oder „falsch“ gibt. Das Kriterium, so betont er, ist die Förderung von Einheit und Reverenz.
Ebenso klärt der Brief, dass sowohl das Auf-die-Knie-Gehen als auch das Stehenbleiben traditionelle Haltungen des Römischen Ritus sind, mit Wurzeln, die bis in die ersten Jahrhunderte zurückreichen. Die am weitesten verbreitete Gewohnheit des Knien wurde im Mittelalter gefestigt, aber beide Haltungen – erinnert Rojas – sind Teil des von der Kirche überlieferten Erbes.
Darüber hinaus weist er darauf hin, dass die Kirche nie das Unmögliche verlangt hat und dass diejenigen, die aus gesundheitlichen oder altersbedingten Gründen nicht knien können, nicht verpflichtet sind, es zu tun, sondern sitzen bleiben oder eine tiefe Verbeugung bei der Konsekration vornehmen können.
Rojas klärt auch, dass diese neuen Normen die Art und Weise, wie die Kommunion empfangen wird, nicht verändern. Laut IGMR 160 und Redemptionis Sacramentum ist die normale Haltung zum Empfang des Sakraments das Stehen, obwohl jeder, der es wünscht, es auf der Zunge oder in der Hand empfangen kann. Wenn jemand kniend kommunizieren möchte, darf er nicht getadelt werden und ihm darf das Sakrament nicht verweigert werden, da die Empfangsweise allein vom Gläubigen abhängt.
Neue Normen für die gesamte Diözese
Schließlich legt der Bischof die Normen fest, die ab dem nächsten Advent in der gesamten Diözese gelten sollen. Er erklärt, dass in Übereinstimmung mit den Vorgaben der Allgemeinen Anweisung des Römischen Messbuchs die Gläubigen nach dem „Lamm Gottes“ wieder auf die Knie gehen und so bleiben, bis sie sich erheben, um die Kommunionsprozession zu beginnen. Nach dem Empfang der Eucharistie kann jede Person die Haltung wählen, die ihre Reverenz gegenüber dem sakramentalen Geheimnis am besten ausdrückt.
Der Bischof behandelt auch die Situation in jenen Pfarreien, in denen keine Kniebänke vorhanden sind. Er weist darauf hin, dass in solchen Fällen die Gläubigen frei entscheiden können, ob sie knien oder stehen bleiben, ohne dass ihnen in eine oder die andere Richtung Anweisung gegeben wird. Wenn jedoch die Kirche über Mittel verfügt, um die Geste zu erleichtern – wie Kissen oder Anpassungen an den Bänken –, können diejenigen, die knien möchten, es gemäß der festgelegten Norm tun.