Eine Studie, veröffentlicht von The Times, behauptet, dass hunderte anglikanische Priester und mehr als ein Dutzend Bischöfe die Anglikanische Gemeinschaft verlassen haben, um in die katholische Kirche einzutreten in den letzten drei Jahrzehnten.
Die Untersuchung, durchgeführt von der St Barnabas Society und geleitet vom Theologen und Soziologen Stephen Bullivant, zeigt, dass etwa ein Drittel aller katholischen Priesterordinationen in England und Wales seit 1992 ehemaligen anglikanischen Klerikern zukommt, ein viel höherer Anteil als angenommen.
Die Ordination von Frauen, ein Wendepunkt
Das Jahr 1992, als das Allgemeine Synode der Church of England die Ordination von Frauen als Priesterinnen genehmigte, markierte einen Wendepunkt. Seitdem, laut der Studie, etwa 700 anglikanische Priester und Ordensleute aus England, Wales und Schottland in die katholische Kirche aufgenommen wurden.
Der höchste Peak der Konversionen wurde in 1994 registriert, zusammenfallend mit den ersten Ordinationen von Frauen in der Church of England. Es gab einen zweiten Anstieg nach 2009, als Benedikt XVI. das Personalordinariat schuf, um Kleriker und Gläubige der anglikanischen Tradition aufzunehmen, und einen weiteren nach seiner Reise ins Vereinigte Königreich im Jahr 2010.
Im Durchschnitt treten jährlich etwa 11 anglikanische Priester in die katholische Kirche ein.
Die Lesart des Kardinals Nichols: mehr als „Konversion“, ein Schritt zur vollen Gemeinschaft
Der Kardinal Vincent Nichols, Erzbischof von Westminster, begrüßte die Daten erfreut, obwohl er den Begriff „Konvertit“ nuancierte.
Er erinnerte daran, dass einige Theologen behaupten, der heilige Paulus habe sein Judentum nicht „verlassen“, sondern es in Christus zur Erfüllung gebracht. Ähnlich erklärte er, dass viele anglikanische Kleriker, die in die katholische Kirche eintreten, ihre „kostbare anglikanische Erbschaft“ nicht aufgeben, sondern einen Schritt zur „vollen sichtbaren Gemeinschaft“ tun.
Nichols betonte, dass diese Bewegung nicht als Bruch oder kulturelle Ablehnung interpretiert werden sollte, sondern als persönliche Antwort auf einen „geistlichen Imperativ“.
Ein Fluss, der die Vorhersagen herausfordert
Der Professor Stephen Bullivant erkennt an, dass die Zahlen sogar die konsultierten kirchlichen Verantwortlichen während seiner Untersuchung überrascht haben.
„Die Zahlen sind viel höher, als die meisten —einschließlich der katholischen Bischöfe— sich vorgestellt haben“, sagte er.
Seine Studie zeigt, dass die Entscheidung zur Ordination von Frauen im Jahr 1992 nachhaltige Auswirkungen hat und dass die doktrinären und ekklesiologischen Spannungen innerhalb des Anglikanismus weiterhin Teile seines Klerus nach Rom treiben.