Die nächste Veröffentlichung des Kardinals Robert Sarah, Song of the Lamb — Sacred Music and the Heavenly Liturgy, stellt sich als eine entscheidende Reflexion über die sakrale Musik und ihren Platz im Leben der Kirche dar. Das Buch, das in verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten präsentiert werden soll, entsteht aus einem ausgedehnten Dialog mit Peter Carter — Musiker und stellvertretender Direktor für sakrale Musik am Aquinas Institute de Princeton — und fordert die objektive Größe des sakralen Gesangs ein, während es den Verlust der Transzendenz anprangert, der die Liturgie in den letzten Jahrzehnten geprägt hat.
In einem telefonischen Interview, das dem National Catholic Register gewährt wurde, erklärt Carter, dass das Ziel des Werks darin besteht, der sakralen Musik ihre wesentliche Funktion zurückzugeben: die Seelen zu Gott zu führen, sie für das Geheimnis zu öffnen und sie zur Heiligkeit zu erheben. Seiner Meinung nach soll dieser Vorschlag über die Spannungen der sogenannten „liturgischen Kriege“ hinausgehen und die lebendige Tradition wiederherstellen, die die Kirche über Jahrhunderte bewahrt hat.
Die sakrale Musik als Vorgeschmack des Himmels
Carter betont, dass die beste liturgische Musik die Gläubigen — wenn auch unvollkommen — in die Atmosphäre des Himmels einführt. Er erkennt jedoch an, dass in vielen Pfarreien dieses Ideal fern scheint, und erklärt, dass die Mittelmäßigkeit eines großen Teils des modernen Repertoires nicht auf böse Absicht zurückzuführen ist, sondern auf ein unvollständiges Verständnis des Hauptzwecks des Kultus: der Herrlichkeit Gottes.
Wenn die Musik sich darauf konzentriert, „Stimmung zu erzeugen“, Gemeinschaft zu fördern oder einladend zu sein, sagt er, verliert man aus den Augen, dass die Liturgie kein soziales Treffen ist, sondern eine Teilnahme am Opfer Christi. „Die Kirche hat immer gelehrt, dass der primäre Zweck darin besteht, Gott zu verherrlichen; die Erbauung der Gläubigen ist sekundär und hängt von der ersten ab“, erinnert er.
Die Verschiebung vom Opfer zur Versammlung
Das Buch legt dar, dass das Problem mit einer breiteren Veränderung des Fokus verbunden ist, die die Liturgie seit Jahrzehnten betrifft: die Tendenz, die Messe vor allem als Gemeindetrefen zu betrachten. Dieser übermäßige Schwerpunkt, den Benedikt XVI. seinerzeit gewarnt hat, beeinflusst sowohl die weit verbreitete Praxis des versus populum als auch die Forderung, dass das gesamte Repertoire von der Versammlung gesungen werden muss, was die Polyphonie und einen großen Teil des musikalischen Schatzes der Kirche eliminiert.
Das Ergebnis, nach Carter, ist eine missverstandene Teilnahme. Die wahre Teilnahme besteht nicht darin, „Dinge zu tun“, sondern in das Anbeten des lebendigen Gottes einzutreten.
So geht der Kardinal Sarah im Buch die Wurzeln der liturgischen Krise an, beginnend mit dem Verständnis der Liturgie selbst. Wenn die Definition des Kultus verzerrt wird — sagt er —, weichen die theologischen Schlussfolgerungen und die rituellen Gesten von ihrem Sinn ab. Daher besteht er darauf, zur Lehre der Kirche über die Natur des christlichen Kultus und seine vertikale Dimension zurückzukehren.
Und was ist mit moderner Musik, die „zu Gott führt“?
Carter erkennt an, dass bestimmte Musikstile den Seelen in ihrem persönlichen geistlichen Leben helfen können. Er unterscheidet jedoch klar die subjektive Erfahrung von den universellen liturgischen Normen. Die Musik der Messe wird nicht durch Geschmäcker oder Popularität definiert, sondern durch ihre objektive Fähigkeit, Schönheit, Wahrheit und übernatürliche Würde widerzuspiegeln.
Das Problem ist nicht, dass jemand einen bestimmten Stil schätzt, sondern dass man verwechselt, was auf persönlicher Ebene gefallen kann, mit dem, was für den öffentlichen Kultus der Kirche angemessen ist. Deshalb besteht er auf einer Haltung der Demut: die Kirche unsere Sensibilität formen zu lassen, anstatt die Liturgie nach individuellen Vorlieben zu gestalten.
Der Platz des gregorianischen Gesangs in der Liturgie
Auf die Frage, ob die Wiederherstellung des gregorianischen Gesangs eine Lösung sein könnte, antwortet Carter ohne Zögern: Der Gregorianische ist untrennbar mit der Entwicklung der Liturgie verbunden und sollte nicht als „externer“ Zusatz zur reformierten Messe gesehen werden. Ihm seinen „ehrenvollen Platz“ zurückzugeben, wie es das Zweite Vatikanische Konzil gefordert hat, wäre ein entscheidender Schritt, um die Liturgie zu heilen.
Er erinnert außerdem daran, dass die musikalische Tradition der Kirche kein statisches Museum ist, sondern eine lebendige Realität: Ein Gesang aus dem 9. Jahrhundert, wenn er heute gesungen wird, hört auf, „historisch“ zu sein, und wird zu gegenwärtigem Gebet.
Musiker, Priester und Bischöfe bilden
Carter hofft, dass das Buch Priestern und Bischöfen hilft, ihre Mission als Hüter der Liturgie wiederzuentdecken. Er bedauert, dass es in jüngster Zeit wenige Dokumente über sakrale Musik seit Musicam Sacram (1967) gibt, und hält es für providentiell, dass Kardinal Sarah das Thema wieder in den Vordergrund rückt.
Das Ziel des Werks — betont er — besteht darin, die Größe des musikalischen Schatzes der Kirche zu zeigen und diejenigen anzuspornen, die gute sakrale Musik lieben, tiefer in sie einzutauchen. „Musik ist nicht etwas, das man denkt, sondern etwas, das man lebt und atmet, um Gott zu loben“, kommentiert er.
Wenn die Kirche zur Heiligkeit und Anbetung zurückkehrt, sagt der Co-Autor, wird die musikalische Erneuerung als Konsequenz kommen. Die Geschichte zeigt, dass der Herr seine Kirche durch die Heiligen erneuert, und dass die Musik ein bevorzugtes Instrument sein kann, um Herzen zu entzünden. Seiner Meinung nach gibt es Gründe zur Hoffnung. Das Wesentliche ist, den Blick auf Christus zu richten und mit Treue voranzugehen.
Hier lassen wir das vollständige Interview folgen:
—Herr Carter, was ist der Anstoß für dieses Buch? Wie ist es entstanden?
Die besondere Relevanz dieses Buches heute besteht darin, dass es dem Wunsch und der Notwendigkeit nach Schönheit, Aufrichtigkeit und Integrität in der Liturgie entspricht. Und es tut dies, hoffe ich, auf eine Weise, die die Diskussionen und Spannungen im Zusammenhang mit den „liturgischen Kriegen“ übersteigt.
Kardinal Sarah ruft zu einer ständigen Erneuerung der sakralen Liturgie durch die Wiederentdeckung der Lehre und Tradition der Kirche über die sakrale Musik auf und zeigt, warum sie nicht nur weiterhin relevant ist, sondern als jener „unermesslich wertvolle Schatz“ bekannt und geliebt werden sollte, von dem die Kirche spricht.
—Vor Jahren gab es ein berühmtes Buch: Why Catholics Can’t Sing: The Culture of Catholicism and the Triumph of Bad Taste. In Ihrem sprechen Sie davon, dass die sakrale Musik uns in die Atmosphäre des Himmels einführt. Warum wird die liturgische Musik in den letzten Jahrzehnten als so armselig betrachtet?
Eines der größten Komplimente, das ein Kirchenmusiker erhalten kann, ist, dass jemand sagt, die Musik „hat mich fühlen lassen, als wäre ich im Himmel“. Auch wenn es übertrieben klingen mag, drückt es eine reale theologische Wahrheit aus: Die Teilnahme an der Liturgie auf Erden ist im Wesentlichen eine Teilnahme an der himmlischen Anbetung Gottes, umgeben von Heiligen und Engeln vor dem Altar. Deshalb muss die sakrale Musik — und die gesamte Liturgie — uns auf diese tiefe Realität ausrichten, uns unterweisen und uns zur göttlichen Anbetung einladen.
Das anhaltende Problem der uninspirierenden sakralen Musik lässt sich besser verstehen, wenn wir die Frage anders formulieren: Warum schafft so viel liturgische Musik es nicht, die Seelen zur Anbetung Gottes auszurichten?
Normalerweise ist schlechte Musik nicht das Ergebnis absichtlicher Nachlässigkeit, sondern eines mangelnden Verständnisses der primären Zwecke. Oft wird die Priorität auf „die Menschen zu verbinden“, eine einladende Atmosphäre zu schaffen oder die Gemeinschaft zu fördern verschoben. Diese sind an sich wichtige Werte, aber sie sind nicht der primäre Zweck der Liturgie, die — wie Pius X. erinnerte — dem Kultus und der Herrlichkeit Gottes dient.
Erst an zweiter Stelle — und untergeordnet dem Ersten — dient die Liturgie der Heiligung und Erbauung der Gläubigen.
Die Gemeinschaft ist vital, aber sie muss richtig geordnet sein bezüglich des höchsten Zwecks: Gott zu verherrlichen.
—Würden Sie sagen, dass diese Tendenz mit der breiteren Idee zusammenhängt, die Messe hauptsächlich als Gemeindeveranstaltung statt als Opfer zu betrachten?
Ja, ich glaube, so ist es. Dieser übermäßige Schwerpunkt auf die Versammlung, der von Theologen wie Benedikt XVI. sowohl vor als auch während seines Pontifikats hervorgehoben wurde, beeinflusst weiterhin viele Aspekte der heutigen liturgischen Feiern.
Dazu gehört die Praxis, versus populum zu feiern, und die Tatsache, dass in vielen Pfarreien die gesamte Musik von der Versammlung gesungen werden muss. Dies schließt den Großteil des traditionellen Repertoires der Kirche aus und verstärkt einen auf die Gemeinschaft fokussierten Ansatz mehr als auf das Geheimnis.
Die liturgische Theologie der Kirche ist klar: Die Liturgie lädt die Gläubigen ein und führt sie in die Mysterien Christi und in das Leben der Dreifaltigkeit ein. Die Herausforderung besteht darin, die sakrale Musik zu ihrem authentischen Zweck wiederherzustellen: Gott zu verherrlichen und die Gläubigen zu dieser Herrlichkeit zu führen.
—Glauben Sie, dass das Erkennen der Wurzeln des Problems helfen kann, es zu lösen? Behandelt das Buch das?
Ja. Kardinal Sarah geht der liturgischen Krise klar an und untersucht ihre Wurzeln. Zu Beginn des Buches bietet er eine Reflexion über die Definition der Liturgie und darüber, wie wir die Natur und den Zweck des christlichen Kultus verstehen sollten.
Wenn dieses Fundament missverstanden wird, werden unsere Praktiken und theologischen Schlussfolgerungen diesen Fehler widerspiegeln. Er erklärt auf schöne Weise die Natur der Liturgie und liefert den angemessenen Rahmen, um die Lehren der Kirche über die sakrale Musik zu verstehen.
—Was würden Sie den Gläubigen antworten, die sagen, dass ihnen moderne Hymnen oder Gitarrenmusik in der Kirche gefallen, weil sie sie zu Gott näherbringen?
Kardinal Sarah widmet diesem Thema eine tiefe Reflexion. Unser ganzes Leben — nicht nur die Liturgie — muss uns zu Gott näherbringen. Und viele Dinge, einschließlich verschiedener Musikstile, können uns spirituell außerhalb des liturgischen Kontexts helfen. Die Schönheit und Güte, die wir in der Schöpfung finden, können Zeichen der Gegenwart Gottes sein.
Deshalb kann es, wenn ein Musiktyp uns berührt, ein legitimes Indiz für das Wirken Gottes in unserem Leben sein.
Ich glaube, anstatt bestimmte moderne oder populäre Stile direkt zu verurteilen, ist es nützlicher, uns zu fragen, ob wir die Schönheit wirklich als Reflexion des Schöpfers erkennen und ob wir unsere Seelen formen lassen, um zu lieben, was seine Attribute am vollständigsten widerspiegelt.
Wenn wir jedoch von der Liturgie sprechen, bietet die Kirche universelle und gemeinschaftliche Kriterien. Die liturgische Musik wird nicht durch persönliche Geschmäcker oder Popularität definiert, sondern durch das, was objektiv schön ist und die Seele erheben kann, auch wenn bestimmte Stile — wie die Polyphonie — nicht jedermanns Geschmack sind.
Sogar große Autoren wie Chesterton oder Evelyn Waugh haben nicht immer bestimmte als erhaben geltende Werke geschätzt, aber deswegen haben sie nicht verhindert, dass andere sie wertschätzen.
Die Frage ist: Lassen wir zu, dass die Kirche unseren Geschmack formt, oder wollen wir, dass die Liturgie sich unseren Vorlieben anpasst?
Wie Kardinal Sarah schreibt, muss unsere Haltung demütig sein. Wir müssen die Apostel nachahmen, als sie sagten: „Herr, lehre uns beten“.
—Das Zweite Vatikanische Konzil forderte, dass der gregorianische Gesang einen bevorzugten Platz behält. Könnte eine Lösung darin bestehen, ihn in die reformierte Messe wieder einzuführen?
Der gregorianische Gesang ist untrennbar mit der Entwicklung der Liturgie verbunden. Sie können nicht getrennt werden, weil der Gregorianische seit Jahrhunderten die eigene Musik der Liturgie ist.
Darüber hinaus, obwohl die sakrale Musik später in polyphonen Formen entwickelt wurde, bleibt der Gregorianische die par excellence liturgische Ausdruck, geboren im Schoß der Kirche. Ich glaube, wir würden erheblich vorankommen, wenn die Pfarreien dem Konzil gehorchen und dem Gregorianischen seinen „ehrenvollen Platz“ zurückgeben.
Dies sollte nicht als künstliche Einführung von etwas Fremdem in die Liturgie verstanden werden, sondern als Wiedererlangung unserer musikalischen Wurzeln und Identifizierung dessen, was wirklich zu unserer katholischen Identität gehört.
Die sakrale Musik ist eine lebendige Tradition, kein Museum. Wenn wir heute eine Hymne aus dem 9. Jahrhundert oder einen Psalm singen, sind diese Worte nicht „alt“: Sie sind neu in dem Moment, in dem sie gesungen werden, weil sie zu lebendigem Gebet vor Gott werden.
So ist die sakrale Musik nie „fertig“: Sie nimmt am gleichen Dynamismus der Liturgie teil, die keine historische Nachstellung ist, sondern ein lebendiger Akt, der zwischen Zeit und Ewigkeit widerhallt.
—Was erwarten Sie, dass das Buch erreicht? Welche Veränderungen möchten Sie in der heutigen sakralen Musik inspirieren?
Das Buch bietet eine solide Einführung in die reiche Tradition der Kirche über sakrale Musik, eine Lehre, die vielen Katholiken unbekannt ist. Seit Musicam Sacram (1967) gab es nicht viele aktuelle magistrielle Dokumente zu dem Thema. Joseph Ratzinger hat viel darüber geschrieben, aber ich halte es für providentiell, dass Kardinal Sarah diese Frage heute wieder aufgreift.
Meine Hoffnung ist, dass das Buch Priester und Bischöfe in ihrer Mission als Hüter der Liturgie formt und inspiriert, sie in der Überzeugung bestärkt, dass es sich lohnt, mit Schönheit und Integrität zu feiern.
Ich hoffe auch, dass Musiker und Gläubige, die sakrale Musik lieben, tiefer verstehen, warum sie so wichtig ist, und dass sie weiterhin gebildet werden, um Gott mit größerer Freude und mit ihrem ganzen Sein zu loben. Die sakrale Musik ist nicht nur etwas, das man analysiert: Sie ist etwas, das man lebt, atmet und das zum Gebet wird.
—Die Kirche, als „die einzige wahre Kirche“, sollte die beste sakrale Musik haben. Wie kann diese Exzellenz wiedererlangt werden?
Mir kommt das Gebot Christi in den Sinn: „Sucht zuerst das Reich Gottes, und das Übrige wird euch hinzugefügt werden“. Wir alle sind zur Heiligkeit und zum Suchen des Reiches berufen. Wenn wir das aufrichtig tun, wird der Rest kommen.
Das bedeutet nicht, dass man nicht aktiv für die Erneuerung auch in der Musik arbeiten sollte, aber wir dürfen das ultimative Ziel nicht aus den Augen verlieren. Christus hat die Kirche oft durch die Heiligen erneuert, und ich bete, dass die sakrale Musik eines der Instrumente ist, die Er heute nutzt, um das Herz vieler zu erneuern.
Es gibt Zeichen der Hoffnung. Wir müssen nur im Glauben voranschreiten und den Blick fest auf Christus richten.