Drei christliche Familien wurden aus der Sklaverei in Pakistan befreit dank der Mission des argentinischen Priesters P. Federico Highton und des jungen spanischen Laien Diego, die kürzlich aus diesem mehrheitlich muslimischen Land zurückgekehrt sind nach einer neuen Rettungsoperation. Die Initiative ergänzt die Bemühungen, die beide in den letzten Jahren unternommen haben, in denen sie mehr als 300 Christen befreit haben, die generationenübergreifend in der Knechtschaft in den Ziegelöfen gehalten wurden.
Wie der Priester gegenüber Catholic News Agency berichtete, zahlte er das Äquivalent von 1.700 Dollar an pakistanische Unternehmer, um die fiktiven Schulden zu begleichen, die diese Familien in Zwangsarbeit gefangen hielten. Männer, Frauen und Kinder sind seit Jahrzehnten Opfer einer in Pakistan verbreiteten Praxis: der Knechtschaft durch Schulden, die oft mit Missbrauch, Vergewaltigungen, Zwangskonversionen und religiösen Einschränkungen einhergeht.
Eine Mission geboren aus apostolischem Eifer
Pater Federico erklärte, dass er nach Pakistan gereist sei „mit dem einzigen Ziel, versklavte Christen zu befreien, die in Knechtschaft leiden“. Er brachte 3.000 Dollar mit, die ausschließlich zur Begleichung der Freiheit dieser Familien bestimmt waren. Wie bei früheren Gelegenheiten wurde er von Diego begleitet, einem jungen Spanier, der 2024 zur katholischen Kirche zurückgekehrt ist und seither mit Entschlossenheit an der apostolischen Mission teilnimmt.
Bei ihrer ersten gemeinsamen Reise im vergangenen Jahr befreiten sie 200 Personen; und 2025 weitere 110. Diese letzte Expedition ermöglichte die Befreiung von 11 Personen aus drei Familien, die die Freiheit nie gekannt hatten. Sie konnten nicht zur Messe gehen oder die Sakramente empfangen. „Am selben Tag, an dem sie befreit wurden, konnte ich ihnen die Sakramente spenden, einschließlich der Taufe. Es war ein Tag der doppelten Befreiung“, erinnerte sich der Priester.
Das Kreuz mit Hoffnung erlebt
Nach der Mission erhielt Pater Federico einen Brief von Dominic, einem kürzlich konvertierten Pakistani, der nach seiner Annahme des Christentums Aggressionen von seiner eigenen Familie erlitten hat. Sie zerbrachen das Kruzifix, das er als Geschenk erhalten hatte. Dennoch reagierte Dominic mit Gebet und Vergebung: „Jetzt verstehe ich tief, was es bedeutet, das Kreuz des Herrn zu tragen. Ich bin stolz auf dieses Kreuz. Die Schläge, Beleidigungen und die Zerstörung der Kruzifixe können das Wachstum der Kirche nicht aufhalten, denn das wahre Kreuz lebt in unseren Herzen“.
Sein Zeugnis spiegelt die Realität vieler Konvertiten und verfolgter Christen in Pakistan wider, einem Land, in dem die Blasphemiegesetze weiterhin unverhältnismäßig gegen Nichtmuslime eingesetzt werden und in dem Gewalt von Menschenmengen gegen Christen in den letzten Jahren Opfer gefordert hat.
PaX: Ein Projekt für die Zukunft der befreiten Christen
Um eine dauerhafte Antwort auf die Situation der am meisten gefährdeten Christen zu bieten, hat Pater Federico das Projekt PaX ins Leben gerufen, dessen Name „Frieden“ bedeutet und auch „Pakistan Christendom“. Diego fungiert als Direktor des Projekts, in Zusammenarbeit mit dem Orden von Sankt Elias und dem pakistanischen katholischen Aktivisten Joseph Janssen, einem Mitglied des Neokatechumenalen Weges.
Bei einem Besuch im Juni suchten Diego und Janssen nach Grundstücken, um die erste PaX-Gemeinschaft zu bauen, die 300 bis 400 Personen aufnehmen soll. Das Ziel ist es, den Befreiten eine sichere Umgebung zu bieten, in der sie ihr christliches Leben neu aufbauen und lernen können, würdevoll durch Arbeit zu leben: Bauwesen, Landwirtschaft, Viehzucht und Herstellung von Materialien.
„Nach einem Leben, in dem sie Müll gegessen haben, wie Müll behandelt wurden und ständiger Gewalt ausgesetzt waren, wissen einige nicht, was es bedeutet, menschlich zu sein. Wir müssen sie an einen Ort bringen, an dem sie in Frieden leben, das Christentum ausüben und ihre Kinder erziehen können“, betonte Diego. Aus Sicherheitsgründen wurde der genaue Standort dieser Gemeinschaften nicht enthüllt.
Katholische Nächstenliebe in Aktion
Der junge Mann hob die enorme Großzügigkeit hervor, die von Katholiken aus verschiedenen Teilen der Welt erhalten wurde: „Es war beeindruckend zu sehen, wie viele mit Nächstenliebe beitragen: Gebete, Spenden und Angebote, nach Pakistan zu reisen“. Derzeit befindet sich die erste PaX-Gemeinschaft in der Anfangsphase, und sie haben bereits mit dem Bau der Umfassungsmauer begonnen. „Es ist noch ein langer Weg zu gehen, aber dies ist der erste Schritt zu den Grundlagen des pakistanischen Christentums“, sagte er.
Die Mission von Pater Federico und Diego ist ein lebendiges Beispiel für den missionarischen Geist der Kirche und ein hoffnungsvolles Zeichen in einem der Länder, in denen Christen die größte Verfolgung erleiden.