Der Moderator von ABC News, Gio Benitez, der öffentlich bekannt ist für das Leben in einer homosexuellen Beziehung, hat in sozialen Medien angekündigt, dass er sich vollständig der katholischen Kirche angeschlossen hat. Die Firmung fand in der Church of St. Paul the Apostle in Manhattan statt, einer Gemeinde, die für ihren offen inklusiven Ansatz bekannt ist und kontroverse theologische Positionen innerhalb des US-amerikanischen Katholizismus fördert.
Benitez erklärte, dass seine Entscheidung „inspiriert vom Papst Franziskus“ war —den er auffällig als „den verstorbene Papst“ bezeichnete— und drückte seine „tiefe Dankbarkeit“ gegenüber mehreren Priestern aus, die ihn in dem Prozess begleitet haben: Eric Andrews, James Martin, Paul Rospond und Chris Lawton. Alle von ihnen wurden mit progressiven Positionen in moralischen und pastoralen Fragen in Verbindung gebracht, insbesondere hinsichtlich der Homosexualität.
Das kontroverseste Detail der Zeremonie war, dass sein Partner, Tommy DiDario, als Pate beim Sakrament der Firmung fungierte. Benitez dankte ihm öffentlich für seine Unterstützung
Das Sakrament der Firmung empfangen
Wie das Katechismus der Katholischen Kirche lehrt, erfordert das Sakrament der Firmung eine ernsthafte spirituelle Disposition und ein Leben im Einklang mit dem christlichen Leben. In Nr. 1310 erinnert die Kirche daran, dass der zu Firmende sich im Stand der Gnade befinden muss, indem er zuvor das Sakrament der Buße in Anspruch nimmt, um das Geschenk des Heiligen Geistes „mit Nachgiebigkeit und Verfügbarkeit“ zu empfangen. Und in Nr. 1311 wird festgelegt, dass der Pate oder die Patin —vorzugsweise derselbe wie beim Taufe, um die Einheit beider Sakramente zu unterstreichen— echte spirituelle Hilfe leisten muss und ein Vorbild im Glauben und im christlichen Leben sein soll (vgl. CIC can. 893). Diese Normen sind keine bloßen Formalitäten: Sie drücken die Wahrheit aus, dass die Firmung moralische Kohärenz und Treue zum Evangelium erfordert, sowohl vom Kandidaten als auch von dem, der ihn begleitet.
Eine „LGBT-freundliche“ Pfarrei
Die Pfarrei von St. Paul the Apostle, geleitet von den Paulinern, zieht zudem mehrere Kontroversen nach sich, die in den letzten Jahren Besorgnis unter Gläubigen und katholischen Analytikern hervorgerufen haben. Ihr LGTB-Ministerium, Out at St. Paul, präsentiert sich öffentlich als Raum der Bestätigung von Identitäten und Beziehungen, der den Rahmen der katholischen Morallehre überschreitet, und wurde dafür kritisiert, eine Sprache und pastorale Praktiken zu fördern, die der Keuschheit und der christlichen Anthropologie widersprechen.
Dazu kommt die Ausstellung im Jahr 2023 der Schau „God is Trans: A Queer Spiritual Journey“, die innerhalb der Kirche selbst installiert wurde und Gegenstand einer Untersuchung durch das Erzbistum New York wurde, nach Beschwerden, dass sie eine Sicht auf Gott darstellte, die mit dem katholischen Glauben unvereinbar ist. Diese Episoden haben den Eindruck verstärkt, dass die Pfarrei an der Grenze —und manchmal außerhalb— der Lehre operiert und sich zu einem Referenzpunkt einer parallelen Pastoral entwickelt hat, die die sexuelle Moral der Kirche offen in Frage stellt.