Am Vormittag des 9. November 2025 leitete Papst Leo XIV in der Basilika Sankt Johannis vom Lateran die Heilige Messe anlässlich der Feier der Weihe der Lateranbasilika, der Kathedrale von Rom und Mutter aller Kirchen der Welt. Bei dieser Feier erinnerte der Heilige Vater an die spirituelle Bedeutung dieses Tempels, der im 4. Jahrhundert auf Wunsch des Kaisers Konstantin errichtet und vom Papst Heiligen Silvester I. geweiht wurde, und betonte, dass jenseits ihres historischen Werts die Basilika ein lebendiges Symbol der Kirche ist, die mit „lebendigen Steinen“ in Christus erbaut wird.
Die Homilie, die sich auf die Notwendigkeit konzentriert, das christliche Leben auf dem festen Felsen Christi zu gründen und den Aufruf, solide, demütige und treue Gemeinschaften zu bauen, verbindet eine tiefe theologische Reflexion mit einer pastoralen Ermahnung an das Volk Gottes.
Hier lassen wir die vollständige Homilie von Leo XIV folgen:
Liebe Brüder und Schwestern:
Heute feiern wir die Weihe der Lateranbasilika ―diese Basilika, die Kathedrale von Rom―, die im 4. Jahrhundert stattfand, ein Werk von Papst Silvester I. Der Bau wurde auf den Willen des Kaisers Konstantin hin durchgeführt, nachdem er im Jahr 313 den Christen die Freiheit gewährt hatte, ihren Glauben zu bekennen und den Kult auszuüben.
Wir erinnern uns bis heute an dieses Ereignis: Warum? Zweifellos, um mit Freude und Dankbarkeit an ein historisch sehr wichtiges Ereignis für das Leben der Kirche zu erinnern, aber nicht nur das. Tatsächlich ist diese Basilika ―Mutter aller Kirchen― viel mehr als ein Denkmal und eine historische Erinnerung, sie ist „Zeichen der lebendigen Kirche, erbaut mit auserwählten und kostbaren Steinen in Christus Jesus, dem Eckstein (vgl. 1 Petr 2,4-5)“ (Conf. Ep. Italiana, Prämissen zum Ritus für die Segnung der Öle und Weihe von Kirchen und Altären) und als solches erinnert sie uns daran, dass auch wir „in dieser Welt als lebendige Steine dienen, um sie zu erbauen (vgl. 1 Petr 2,5)“ (Dogm. Konst. Lumen gentium, 6). Aus diesem Grund, wie es Papst Paul VI. bemerkte, hat in der christlichen Gemeinschaft sehr früh die Gewohnheit bestanden, den „Namen Kirche, der die Versammlung der Gläubigen bedeutet, auf den Tempel anzuwenden, der sie aufnimmt“ (Angelus, 9. November 1969). Es ist die kirchliche Gemeinschaft, „die Kirche, die Gesellschaft der Gläubigen, [die] in Lateran ihre solideste und evidenteste äußere Struktur bezeugt“ (ebd.). Deshalb, mit Hilfe des Wortes Gottes, reflektieren wir, indem wir auf dieses Gebäude blicken, über unser Sein als Kirche.
Zunächst könnten wir an ihre Fundamente denken. Ihre Bedeutung ist evident, bis zu dem Punkt, dass sie in gewisser Weise beunruhigend ist. Wenn diejenigen, die sie gebaut haben, nicht tief gegraben hätten, um eine ausreichend solide Basis zu finden, auf der alles Übrige errichtet werden konnte, wäre der gesamte Bau schon lange eingestürzt oder würde in jedem Moment das Risiko eines Einsturzes laufen, sodass wir, indem wir hier sind, auch in großer Gefahr wären. Zum Glück haben unsere Vorgänger unserer Kathedrale solide Fundamente gegeben, tief gegraben, mit Anstrengung, bevor sie begannen, die Mauern zu errichten, die uns aufnehmen, und das lässt uns heute viel ruhiger fühlen.
Aber es hilft uns auch, zu reflektieren. Tatsächlich müssen auch wir, die Arbeiter der lebendigen Kirche, bevor wir imposante Strukturen errichten können, in uns selbst und um uns herum graben, um alles instabile Material zu entfernen, das uns daran hindern könnte, den nackten Felsen Christi zu erreichen (vgl. Mt 7,24-27). Der Heilige Paulus sagt es uns explizit in der zweiten Lesung, wenn er behauptet, dass „der einzige gültige Grundstein Jesus Christus ist und niemand einen anderen legen kann“ (3,11). Und das bedeutet, ständig zu ihm und zu seinem Evangelium zurückzukehren, gehorsam gegenüber dem Wirken des Heiligen Geistes. Andernfalls würden wir das Risiko laufen, ein Gebäude mit schwachen Fundamenten mit schweren Strukturen zu überladen.
Deshalb, liebe Brüder und Schwestern, wenn wir mit all unserem Eifer im Dienst des Reiches Gottes arbeiten, lassen wir uns nicht beeilen oder oberflächlich sein: Graben wir tief, frei von den Kriterien der Welt, die allzu oft sofortige Ergebnisse verlangt, weil sie die Weisheit des Wartens nicht kennt. Die Jahrtausende alte Geschichte der Kirche lehrt uns, dass nur mit Demut und Geduld, mit der Hilfe Gottes, eine wahre Glaubensgemeinschaft gebaut werden kann, die fähig ist, die Nächstenliebe zu verbreiten, die Mission zu fördern, das apostolische Lehramt zu verkünden, zu feiern und zu dienen, dessen erste Sitz dieser Tempel ist (vgl. P. Paul VI., Angelus, 9. November 1969).
In dieser Hinsicht ist die Szene, die uns das verkündete Evangelium darstellt (Lk 19,1-10), aufschlussreich: Zachäus, ein reicher und mächtiger Mann, verspürt das Bedürfnis, Jesus zu begegnen. Er merkt jedoch, dass er zu klein ist, um ihn zu sehen, und klettert daher auf einen Baum, eine ungewöhnliche und unangemessene Geste für eine Person seines Ranges, die gewohnt ist, zu bekommen, was sie will, auf dem Präsentierteller, im Steuerbüro, wie einen ihr zustehenden Tribut. Hier ist der Weg jedoch länger und für Zachäus bedeutet das Klettern auf die Äste, seine eigenen Grenzen anzuerkennen und die hemmenden Bremsen des Stolzes zu überwinden. Auf diese Weise kann er Jesus begegnen, der zu ihm sagt: „Heute muss ich in deinem Haus einkehren“ (v. 5). Von da an beginnt für ihn mit diesem Treffen ein neues Leben (vgl. v. 8).
Jesus verwandelt uns und ruft uns, in dem großen Bauwerk Gottes mitzuwirken, indem er uns weise nach seinen Heilsplänen formt. In den letzten Jahren wurde das Bild des „Baus im Entstehen“ häufig verwendet, um unseren kirchlichen Weg zu beschreiben. Es ist ein schönes Bild, das von Aktivität, Kreativität, Engagement spricht, aber auch von Anstrengung, von Problemen zu lösen, manchmal komplexen. Es drückt die reale und greifbare Anstrengung aus, mit der unsere Gemeinschaften jeden Tag wachsen, indem sie Charismen teilen und unter der Führung der Hirten. Die Kirche von Rom zeugt besonders davon in dieser Phase der Umsetzung des Synods, in der das, was in Jahren der Arbeit gereift ist, einer Konfrontation und Überprüfung „vor Ort“ unterzogen werden muss. Das impliziert einen mühsamen Weg, aber man darf sich nicht entmutigen lassen. Stattdessen ist es ratsam, mit Vertrauen weiterzuarbeiten, um gemeinsam zu wachsen.
In der Geschichte dieses majestätischen Gebäudes, in dem wir uns befinden, fehlten kritische Momente, Pausen, Korrekturen von Projekten in der Entwicklungsphase nicht. Dennoch können wir dank der Beharrlichkeit unserer Vorgänger in diesem wunderbaren Ort zusammenkommen. In Rom wächst, trotz so vieler Anstrengungen, ein großes Gut. Lassen wir nicht zu, dass die Müdigkeit uns daran hindert, es anzuerkennen und zu feiern, um unseren Elan zu nähren und zu erneuern. Darüber hinaus formt die gelebte Nächstenliebe auch unser Antlitz als Kirche, damit es für alle immer evidenter wird, dass sie „Mutter“ ist, „Mutter aller Kirchen“, oder sogar „Mama“, wie Papst Johannes Paul II. sagte, als er mit den Kindern an diesem selben Tag sprach (vgl. Ansprache anlässlich des Festes der Weihe der Basilika Sankt Johannis vom Lateran, 9. November 1986).
Schließlich möchte ich einen wesentlichen Aspekt der Mission einer Kathedrale erwähnen: die Liturgie. Sie ist der „Höhepunkt, zu dem die Tätigkeit der Kirche strebt, und […] die Quelle, aus der all ihre Kraft fließt“ (Dogm. Konst. Sacrosanctum concilium, 10). In ihr finden wir alle Themen, die wir erwähnt haben: Wir werden als Tempel Gottes erbaut, als seine Wohnstätte im Geist, und wir empfangen Kraft, um Christus in der Welt zu verkünden (vgl. ebd., 2). Die Sorge um die Liturgie am Ort des Stuhls des Petrus muss daher so sein, dass sie als Beispiel für das gesamte Volk Gottes vorgeschlagen werden kann, unter Einhaltung der Normen, mit Aufmerksamkeit auf die verschiedenen Sensibilitäten der Teilnehmenden, gemäß dem Prinzip einer weisen Inkulturation (vgl. ebd., 37-38) und zugleich in Treue zu diesem Stil der feierlichen Nüchternheit, der typisch für die römische Tradition ist und so viel Gutes für die Seelen derer tun kann, die aktiv teilnehmen (vgl. ebd., 14). Es muss höchste Aufmerksamkeit geschenkt werden, damit hier die einfache Schönheit der Riten den Wert des Kultes für das harmonische Wachstum des gesamten Leibes des Herrn ausdrücken kann. Der Heilige Augustinus sagte, dass die „Schönheit nichts anderes ist als Liebe, und die Liebe ist Leben“ (vgl. Predigt 365, 1). Die Liturgie ist ein Bereich, in dem diese Wahrheit auf eminent Weise verwirklicht wird; und ich wünsche, dass derjenige, der sich dem Altar der Kathedrale von Rom nähert, erfüllt von dieser Gnade hervorgehen kann, mit der der Herr die Welt zu überschwemmen wünscht (vgl. Ez 47,1-2.8-9.12).