Die Diözese von Peoria (Illinois, Vereinigte Staaten) legte am 19. Oktober den Grundstein für ein kulturelles Zentrum, das dem Erzbischof Fulton J. Sheen gewidmet ist, einem der einflussreichsten katholischen Kommunikatoren des 20. Jahrhunderts. Wie Catholic News Agency (CNA) berichtete, wird das Projekt das historische Gebäude des Spalding Institute —ehemaliges diözesanes College— in einen modernen Raum namens The Fulton J. Sheen Experience umwandeln, der das seit 2008 existierende Museum erweitern wird.
Das neue Zentrum, mit einem geschätzten Budget von 9 bis 11 Millionen Dollar, wird vollständig durch private Spenden finanziert. Es wird interaktive Ausstellungen, persönliche Gegenstände, audiovisuelle Archive und unveröffentlichte Materialien aus Sheens Fernseh- und Radioministerium umfassen, der in den 1950er und 1960er Jahren mit seiner berühmten Sendung Life Is Worth Living („Es lohnt sich zu leben“) Millionen von Haushalten erreichte.
Ein Tribut an den „illustriersten Sohn von Peoria“
„Das Ziel dieses Projekts ist es, dass mehr Menschen den Mann kennen- und lieben lernen, der zweifellos der größte Sohn von Peoria ist“, erklärte der Bischof Louis Tylka, Verantwortlicher der Diözese, in einer Erklärung, die von der lokalen Presse verbreitet wurde. „Wir wollen, dass die Menschen durch sein Zeugnis näher zu Jesus Christus kommen“, fügte er hinzu.
Derzeit besucht das Sheen-Museum etwa 4.000 Besucher pro Jahr, und es wird erwartet, dass das neue Zentrum diese Zahl auf 11.000 bis 15.000 jährliche Besucher steigern wird, was auch den religiösen Tourismus in der Region ankurbeln könnte.
„Fulton Sheen war nicht nur ein Sohn von Peoria, sondern eine Stimme für die gesamte Kirche, die Millionen Menschen auf der ganzen Welt berührte“, betonte Tylka. „Mit The Fulton J. Sheen Experience schaffen wir einen Ort, an dem Besucher mit seinem Glauben, seiner Vision und seinem bleibenden Zeugnis in Berührung kommen können. Dieses Zentrum wird neue Generationen inspirieren, mutig für Christus zu leben, so wie er es tat“.
Der Beatifikationsprozess auf Pause
Der Beatifikationsprozess des Erzbischofs wurde 2019 aufgrund einer Überprüfung seiner Zeit als Bischof von Rochester (1966–1969) im Rahmen der Untersuchung des Generalstaatsanwalts des Staates New York zu Missbrauchsfällen pausiert. Nach einer detaillierten Überprüfung und der Vorlage von Dokumenten an die damalige Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse wurde festgestellt, dass Sheen richtig gehandelt hatte.
Ein familiäres Andenken
An der Zeremonie nahm auch Dolores Sheen, die Nichte des Erzbischofs, teil, die das Ereignis als „sehr bewegend“ beschrieb. „Ich unterstütze die Erweiterung voll und ganz, weil es immer noch viel Material gibt, das gezeigt werden muss, und dies ist der Ort, an dem er gewandelt ist. Das macht es sehr besonders“, sagte sie.
Dolores erinnerte mit Zuneigung an die familiären Momente, die sie mit ihrem Onkel teilte, insbesondere seinen 80. Geburtstag. „Ich rief ihn an und fragte: ‚Bischof, was möchten Sie tun?‘ Und er antwortete immer: ‚Ich möchte bei der Familie sein.‘ Also versammelten wir die Cousins und verbrachten einen wunderbaren Tag“, erzählte sie. „Er war ein sehr echter, einfacher und zugänglicher Mann.“
Zu ihren Hoffnungen für das neue Zentrum äußerte sie den Wunsch, dass die Besucher „entdecken, wie sehr der Bischof Christus und die Jungfrau Maria liebte“.