Am 18. April 2005 leitete der Kardinal Joseph Ratzinger, damals Dekan des Kardinalskollegiums, in der Basilika Sankt Peter die Messe Pro eligendo Pontifice, die dem Konklave vorausging, das den Nachfolger von Papst Johannes Paul II. wählen sollte. Seine Homilie, die für ihre theologische Klarheit und ihren prophetischen Ton in Erinnerung geblieben ist, konzentrierte sich auf den Aufruf zur Treue gegenüber Christus und auf die Notwendigkeit eines reifen Glaubens angesichts der Herausforderungen der modernen Welt.
Ratzinger begann seine Predigt mit einer Reflexion über die Barmherzigkeit und Gerechtigkeit Gottes, ausgehend von den Lesungen des Tages. „Jesus Christus ist die göttliche Barmherzigkeit in Person: Christus zu begegnen bedeutet, die Barmherzigkeit Gottes zu finden“, betonte er und unterstrich, dass die Liebe Christi das Böse nicht verharmlost, sondern es in das Feuer seiner erlösenden Liebe verwandelt.
„Die Barmherzigkeit Christi ist keine billige Gnade; sie impliziert nicht, das Böse zu verharmlosen. Christus trägt in seinem Leib und in seiner Seele das gesamte Gewicht des Bösen, seine gesamte zerstörerische Kraft“, erklärte er.
Reifer Glaube gegenüber der „Diktatur des Relativismus“
Der am häufigsten zitierte Teil seiner Homilie war der, der sich auf die Risiken des modernen Denkens bezieht, das von der offenbarten Wahrheit losgelöst ist. Ausgehend vom Brief an die Epheser warnte Ratzinger vor den „Winden der Lehre“, die viele Christen mitreißen, und verteidigte die Notwendigkeit eines „erwachsenen“ Glaubens, der in der Freundschaft mit Christus verwurzelt ist.
„Wie viele Winde der Lehre haben wir in den letzten Jahrzehnten kennengelernt! Vom Marxismus zum Liberalismus, vom Atheismus zu einem vagen Mystizismus … Wer einen klaren Glauben hat, wird als Fundamentalist abgestempelt, während der Relativismus als die einzige angemessene Haltung dargestellt wird. Es entsteht eine Diktatur des Relativismus, die nichts als endgültig anerkennt und als letzte Maßgabe nur das eigene Ich und seine Launen übrig lässt“, warnte der damalige Kardinal.
Diese Worte, die nur wenige Stunden vor Beginn des Konklaves gesprochen wurden, prägten den Ton einer Reflexion, die den liturgischen Moment überdauerte. Für Ratzinger besteht die wahre Reife des Glaubens nicht darin, sich den Moden anzupassen, sondern darin, die Treue zu Christus als Maßstab des wahren Humanismus zu wahren.
Die Freundschaft mit Christus, Maßstab der Freiheit
In einem weiteren zentralen Abschnitt erklärte der Kardinal die Bedeutung der Worte Jesu im Evangelium des heiligen Johannes: „Ich nenne euch nicht mehr Knechte, sondern Freunde“. Ausgehend davon stellte er eine tiefe Vision des christlichen Lebens als Gemeinschaft der Willen zwischen Gott und dem Menschen dar.
„Die Freundschaft mit Christus fällt mit dem zusammen, was das Vaterunser ausdrückt: ‚Dein Wille geschehe‘. In Getsemani hat Jesus unseren rebellischen Willen in den Willen des Vaters vereint. So hat er uns die wahre Freiheit gegeben“, sagte er.
Ratzinger fügte hinzu, dass diese Freundschaft mit Christus Verantwortung impliziert: Der Jünger ist berufen, bleibende Frucht zu bringen, in den Seelen „Liebe, Erkenntnis und das Wort zu säen, das das Herz für die Freude des Herrn öffnet“.
„Wir bitten um einen Hirten nach dem Herzen Gottes“
Im abschließenden Teil seiner Homilie bat Kardinal Ratzinger die Gläubigen, für den zukünftigen Papst zu beten, nach dem langen Pontifikat von Papst Johannes Paul II.
„Lassen wir uns mit Dringlichkeit an den Herrn wenden, dass er uns nach dem großen Geschenk von Papst Johannes Paul II. erneut einen Hirten nach seinem Herzen gebe, einen Hirten, der uns zum Erkennen Christi, zu seiner Liebe und zur wahren Freude führt.“
Am nächsten Tag wurde Ratzinger selbst zum Oberhaupt der Kirche gewählt und nahm den Namen Benedikt XVI. an. Mit der Zeit hat sich diese Homilie von 2005 zu einem der repräsentativsten Texte seines theologischen und pastoralen Denkens entwickelt, aufgrund ihrer scharfsinnigen Diagnose der zeitgenössischen Kultur und ihres Aufrufs zur Standhaftigkeit des Glaubens.
Im Folgenden geben wir die vollständige Homilie des Kardinals Joseph Ratzinger wieder:
In dieser Stunde großer Verantwortung hören wir mit besonderer Aufmerksamkeit auf das, was der Herr uns mit seinen eigenen Worten sagt. Von den drei Lesungen möchte ich nur einige Passagen wählen, die uns in einem solchen Moment direkt betreffen.
Die erste Lesung bietet ein prophetisches Porträt der Gestalt des Messias, ein Porträt, das seinen vollen Sinn erhält, seitdem Jesus diesen Text in der Synagoge von Nazareth liest und sagt: „Heute ist diese Schrift erfüllt“ (Lk 4, 21). Im Zentrum des prophetischen Textes finden wir ein Wort, das auf den ersten Blick widersprüchlich erscheint. Der Messias, der von sich selbst spricht, sagt, er sei gesandt worden, „das Gnadenjahr des Herrn auszurufen, den Tag der Rache unseres Gottes“ (Jes 61, 2). Wir hören mit Freude die Verkündigung des Gnadenjahres: Die göttliche Barmherzigkeit setzt dem Bösen Grenzen, sagte uns der Heilige Vater. Jesus Christus ist die göttliche Barmherzigkeit in Person: Christus zu begegnen bedeutet, die Barmherzigkeit Gottes zu finden. Das Mandat Christi ist durch die priesterliche Salbung zu unserem Mandat geworden; wir sind berufen, nicht nur mit Worten, sondern auch mit dem Leben und mit den wirksamen Zeichen der Sakramente „das Gnadenjahr des Herrn“ zu verkünden. Aber was bedeutet es, wenn Jesaja den „Tag der Rache des Herrn“ ankündigt? Jesus hat in Nazareth bei seiner Lesung des prophetischen Textes diese Worte nicht ausgesprochen; er schloss mit der Verkündigung des Gnadenjahres ab. War das vielleicht der Grund für das Ärgernis, das nach seiner Predigt entstand? Wir wissen es nicht. In jedem Fall hat der Herr seinen authentischen Kommentar zu diesen Worten durch den Tod am Kreuz gegeben. „Er hat unsere Sünden in seinem Leib auf das Holz getragen …“, sagt der heilige Petrus (1 Petr 2, 24). Und der heilige Paulus schreibt an die Galater: „Christus hat uns von dem Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Fluch wurde; denn es heißt in der Schrift: Verflucht sei jeder, der am Holz hängt, damit der Segen Abrahams in Christus Jesus auf die Heiden komme und wir durch den Glauben den Geist der Verheißung empfangen“ (Gal 3, 13-14).
Die Barmherzigkeit Christi ist keine billige Gnade; sie impliziert nicht, das Böse zu verharmlosen. Christus trägt in seinem Leib und in seiner Seele das gesamte Gewicht des Bösen, seine gesamte zerstörerische Kraft. Er verbrennt und verwandelt das Böse im Leiden, im Feuer seiner leidenden Liebe. Der Tag der Rache und das Gnadenjahr fallen im Ostergeheimnis zusammen, in Christus, der gestorben und auferstanden ist. Dies ist die Rache Gottes: Er selbst erleidet in der Person seines Sohnes für uns. Je mehr uns die Barmherzigkeit des Herrn berührt, desto mehr sind wir solidarisch mit seinem Leiden, desto mehr sind wir bereit, in unserem Fleisch „zu ergänzen, was an den Bedrängnissen Christi fehlt“ (Kol 1, 24).
Wenden wir uns der zweiten Lesung zu, dem Brief an die Epheser. Hier geht es im Wesentlichen um drei Dinge: Zuerst um die Ämter und Charismen in der Kirche als Gaben des auferstandenen und in den Himmel aufgenommenen Herrn; dann um die Reifung des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes als Bedingung und Inhalt der Einheit des Leibes Christi; und schließlich um die gemeinsame Teilnahme am Wachstum des Leibes Christi, das heißt an der Verwandlung der Welt in die Gemeinschaft mit dem Herrn.
Bleiben wir nur bei zwei Punkten stehen. Der erste ist der Weg zur „Reife Christi“; so sagt es, etwas vereinfacht, der italienische Text. Nach dem griechischen Text sollten wir genauer von der „Maßgabe der Fülle Christi“ sprechen, zu der wir berufen sind, um wirklich erwachsen im Glauben zu sein. Wir sollten nicht Kinder im Glauben bleiben, Minderjährige. Worin besteht es, Kinder im Glauben zu sein? Der heilige Paulus antwortet: Es bedeutet, „hin- und hergetrieben zu werden und umhergetrieben von jedem Lehrwind …“ (Eph 4, 14). Eine sehr aktuelle Beschreibung!
Wie viele Winde der Lehre haben wir in diesen letzten Jahrzehnten kennengelernt, wie viele ideologische Strömungen, wie viele Denkmoden! … Das kleine Boot des Denkens vieler Christen wurde oft von diesen Wellen hin- und hergeworfen, von einem Extrem zum anderen getrieben: vom Marxismus zum Liberalismus bis hin zur Zügellosigkeit; vom Kollektivismus zum radikalen Individualismus; vom Atheismus zu einem vagen religiösen Mystizismus; vom Agnostizismus zum Synkretismus usw. Jeden Tag entstehen neue Sekten, und es erfüllt sich, was der heilige Paulus über den Betrug der Menschen sagt, über die List, die zum Irrtum verführen will (vgl. Eph 4, 14). Wer einen klaren Glauben hat, gemäß dem Glaubensbekenntnis der Kirche, dem wird oft das Etikett „Fundamentalist“ angeheftet. Während der Relativismus, das heißt, sich „von jedem Lehrwind hin- und hertreiben zu lassen“, als die einzige angemessene Haltung in der heutigen Zeit erscheint. Es entsteht eine Diktatur des Relativismus, die nichts als endgültig anerkennt und als letzte Maßgabe nur das eigene Ich und seine Launen übrig lässt.
Wir hingegen haben ein anderes Maß: den Sohn Gottes, den wahren Menschen. Er ist das Maß des wahren Humanismus. Ein Glaube, der den Wellen der Mode und der neuesten Neuheit folgt, ist nicht „erwachsen“; erwachsen und reif ist ein Glaube, der tief in der Freundschaft mit Christus verwurzelt ist. Diese Freundschaft öffnet uns für alles Gute und gibt uns das Kriterium, um zwischen Wahrem und Falschem, zwischen Täuschung und Wahrheit zu unterscheiden. Wir müssen diesen erwachsenen Glauben reifen lassen; wir müssen die Herde Christi zu diesem Glauben führen. Dieser Glaube – nur der Glaube – schafft Einheit und erfüllt sich in der Liebe. Zu diesem Zweck bietet uns der heilige Paulus im Gegensatz zu den ständigen Irrfahrten derer, die wie Kinder von den Wellen umhergetrieben werden, diese schönen Worte: „die Wahrheit tun in der Liebe“, als fundamentale Formel des christlichen Lebens. In Christus fallen Wahrheit und Liebe zusammen. In dem Maße, in dem wir uns Christus nähern, verschmelzen auch in unserem Leben Wahrheit und Liebe. Liebe ohne Wahrheit wäre blind; Wahrheit ohne Liebe wäre wie „ein klingende Erz“ (1 Kor 13, 1).
Wenden wir uns nun dem Evangelium zu, aus dessen Reichtum ich nur zwei kleine Beobachtungen herausziehen möchte. Der Herr richtet diese bewundernswerten Worte an uns: „Ich nenne euch nicht mehr Knechte …, sondern ich habe euch Freunde genannt“ (Joh 15, 15). Oft fühlen wir uns – und das ist die Wahrheit – nur als unnütze Knechte (vgl. Lk 17, 10). Und doch nennt uns der Herr Freunde, er macht uns zu seinen Freunden, er schenkt uns seine Freundschaft. Der Herr definiert die Freundschaft auf zwei Weisen. Zwischen Freunden gibt es keine Geheimnisse: Christus sagt uns alles, was er vom Vater hört; er schenkt uns sein ganzes Vertrauen und mit dem Vertrauen auch die Erkenntnis. Er offenbart uns sein Antlitz, sein Herz. Er zeigt uns seine Zärtlichkeit für uns, seine leidenschaftliche Liebe, die bis zur Torheit des Kreuzes geht. Er vertraut uns, er gibt uns die Macht, in seinem Namen zu sprechen: „Dies ist mein Leib …“, „ich spreche dich los …“. Er vertraut uns seinen Leib, die Kirche, an. Er vertraut unseren schwachen Geistern, unseren schwachen Händen seine Wahrheit an, das Geheimnis des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes; das Geheimnis Gottes, der „die Welt so sehr geliebt hat, dass er seinen eingeborenen Sohn gab“ (vgl. Joh 3, 16). Er hat uns zu seinen Freunden gemacht, und wir, wie antworten wir?
Die zweite Weise, wie Jesus die Freundschaft definiert, ist die Gemeinschaft der Willen. „Idem velle, idem nolle“ war auch für die Römer die Definition der Freundschaft. „Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete“ (Joh 15, 14). Die Freundschaft mit Christus fällt mit dem zusammen, was die dritte Bitte des Vaterunsers ausdrückt: „Dein Wille geschehe auf Erden wie im Himmel“. In der Stunde von Getsemani hat Jesus unseren menschlichen rebellischen Willen in einen Willen verwandelt, der dem göttlichen Willen konform und vereint ist. Er erlitt das ganze Drama unserer Autonomie und gab uns gerade dadurch, indem er unseren Willen in die Hände Gottes legte, die wahre Freiheit: „Nicht wie ich will, sondern wie du willst“ (Mt 26, 39). In dieser Gemeinschaft der Willen vollzieht sich unsere Erlösung: Freunde Jesu zu sein, Freunde Jesu zu werden. Je mehr wir Jesus lieben, je mehr wir ihn erkennen, desto mehr wächst unsere wahre Freiheit, desto mehr wächst die Freude, erlöst zu sein. Danke, Jesus, für deine Freundschaft!
Der andere Aspekt des Evangeliums, auf den ich hinweisen wollte, ist die Rede Jesu über das Fruchtbringen: „Ich habe euch dazu bestellt, dass ihr hingeht und Frucht bringt und eure Frucht bleibt“ (Joh 15, 16). Hier erscheint das Dynamische des christlichen, des apostolischen Lebens: Ich habe euch dazu bestellt, dass ihr hingeht … Wir müssen von einer heiligen Unruhe getrieben sein: der Unruhe, allen das Geschenk des Glaubens, der Freundschaft mit Christus zu bringen. In Wahrheit ist uns die Liebe, die Freundschaft Gottes gegeben worden, damit sie auch zu anderen komme. Wir haben den Glauben empfangen, um ihn weiterzugeben; wir sind Priester, um anderen zu dienen. Und wir müssen eine Frucht bringen, die bleibt. Alle Menschen wollen eine Spur hinterlassen, die bleibt. Aber was bleibt? Das Geld nicht. Auch nicht die Gebäude; die Bücher nicht. Nach einer mehr oder weniger langen Zeit verschwinden all diese Dinge. Das Einzige, was ewig bleibt, ist die menschliche Seele, der Mensch, den Gott für die Ewigkeit geschaffen hat. Daher ist die bleibende Frucht alles, was wir in den menschlichen Seelen gesät haben: die Liebe, die Erkenntnis; die Geste, die das Herz berührt; das Wort, das die Seele für die Freude des Herrn öffnet. Gehen wir also hin und bitten wir den Herrn, dass er uns helfe, Frucht zu bringen, eine Frucht, die bleibt. Nur so verwandelt sich die Erde von einem Tal der Tränen in einen Garten Gottes.
Zum Schluss kehren wir noch einmal zum Brief an die Epheser zurück. Der Brief sagt mit den Worten des Psalms 68, dass Christus, als er in den Himmel aufstieg, „Gaben den Menschen gab“ (Eph 4, 8). Der Sieger gibt Gaben. Diese Gaben sind: Apostel, Propheten, Evangelisten, Hirten und Lehrer. Unser Amt ist ein Geschenk Christi an die Menschen, um seinen Leib, die neue Welt, aufzubauen. Lassen wir unser Amt so leben, als Geschenk Christi an die Menschen! Aber in dieser Stunde bitten wir vor allem mit Dringlichkeit den Herrn, dass er uns nach dem großen Geschenk von Papst Johannes Paul II. erneut einen Hirten nach seinem Herzen gebe, einen Hirten, der uns zum Erkennen Christi, zu seiner Liebe, zur wahren Freude führt. Amen.