Anlässlich der 400 Jahre der Gründung des Seminario Mayor Arquidiocesano “San Carlos y San Marcelo” de Trujillo, Perú, hat Papst León XIV einen umfangreichen pastoralen Brief gerichtet, in dem er seinen eigenen Aufenthalt in dieser Institution – wo er als Professor und Studienleiter diente – erinnerte und eine tiefe Reflexion über den Sinn des Priestertums, die Ausbildung und die Treue zum Evangelium anbot.
Der Pontifex warnte, dass das Priestertum nicht als persönliches Ziel oder als Fluchtweg gesehen werden kann, sondern als „ein totales Geschenk des Daseins“ und „ein Ruf, sich in Freiheit und Hingabe mit Christus zu gestalten“. Er lud die Seminaristen ein, das Gebet zu pflegen, die Aufrichtigkeit im Diskernement, die Liebe zum theologischen Studium und das brüderliche Leben.
„Der Priester wird nicht für sich selbst, sondern für das Volk Gottes“, betonte León XIV, der auch aufrief, „der Mittelmäßigkeit, dem leeren Aktivismus und der Einsamkeit des klerikalen Individualismus zu entfliehen“. Der Brief kulminiert mit einem besonderen Segen für die gesamte formative Gemeinschaft und die Familien der Seminaristen.
Im Folgenden lassen wir den vollständigen Text des Briefs des Heiligen Vaters León XIV folgen
An das Seminario Mayor Arquidiocesano “San Carlos y San Marcelo” de Trujillo
anlässlich der 400 Jahre seiner Gründung
Vatikan, 17. September 2025 – Gedächtnis des hl. Roberto Belarmino, Bischof und Kirchenlehrer
Liebe Söhne:
In diesem Jahr danken wir dem Herrn für die vier Jahrhunderte Geschichte des Seminario Mayor Arquidiocesano “San Carlos y San Marcelo” de Trujillo und erinnern uns an die unzähligen jungen Menschen dieser Erzdiözese, verschiedener Jurisdiktionen Perus und religiöser Gemeinschaften, die in diesen Sälen und Kapellen antworten wollten auf die Stimme Christi, der sie rief „damit sie bei ihm seien und um sie zu senden, zu predigen“ (Mk 3,14). Auch meine Spuren sind Teil dieses Hauses, in dem ich als Professor und Studienleiter diente.
Ihre erste Aufgabe bleibt dieselbe: bei dem Herrn zu sein, sich von ihm formen zu lassen, ihn zu kennen und zu lieben, um ihm ähnlich werden zu können. Deshalb hat die Kirche gewollt, dass Seminare existieren, Orte, um diese Erfahrung zu bewahren und jene vorzubereiten, die gesandt werden, dem heiligen Volk Gottes zu dienen. Aus dieser Quelle entspringen auch die Haltungen, die ich euch nun mitteilen möchte, denn sie waren immer die sichere Grundlage des priesterlichen Dienstes.
Aus diesem Grund ist es vor allem notwendig, dass der Herr die Motivationen klärt und die Absichten reinigt (vgl. Röm 12,2). Das Priestertum kann nicht auf „die Ordination erreichen“ reduziert werden, als wäre es ein externes Ziel oder ein leichter Ausweg aus persönlichen Problemen. Es ist keine Flucht vor dem, was man nicht konfrontieren will, noch ein Zufluchtsort vor affektiven, familiären oder sozialen Schwierigkeiten; auch keine Beförderung oder ein Schutz, sondern ein totales Geschenk des Daseins. Nur in der Freiheit ist es möglich, sich hinzugeben: gebunden an Interessen oder Ängste gibt sich niemand hin, denn „man ist wahrhaft frei, wenn man nicht Sklave ist“ (Hl. Augustinus, De civitate Dei, XIV, 11, 1). Entscheidend ist nicht „geweiht zu werden“, sondern wahrhaft Priester zu sein.
Wenn man es in weltlichen Kategorien denkt, verwechselt sich der Dienst mit einem persönlichen Recht, einer verteilbaren Position; er verwandelt sich in bloße Privilegien oder bürokratische Funktion. In Wirklichkeit entspringt er der Wahl des Herrn (vgl. Mk 3,13), der mit besonderer Vorliebe einige Männer ruft, um sie an seinem heilsamen Dienst teilhaben zu lassen, damit sie in sich sein eigenes Bild reproduzieren und ein ständiges Zeugnis von Treue und Liebe geben (vgl. Misal Romano, Präfation I der Ordinationen). Wer das Priestertum aus niedrigen Motiven sucht, irrt in der Grundlage und baut auf Sand (vgl. Mt 7,26-27).
Das Leben im Seminar ist ein Weg der inneren Rektifizierung. Man muss den Herrn das Herz erforschen lassen und klar zeigen, was unsere Entscheidungen antreibt. Die Geradheit der Absicht bedeutet, jeden Tag mit Einfachheit und Wahrheit sagen zu können: „Herr, ich will dein Priester sein, nicht für mich, sondern für dein Volk“. Diese Transparenz wird in der häufigen Beichte, in der aufrichtigen geistlichen Leitung und im vertrauensvollen Gehorsam gegenüber denen gepflegt, die das Diskernement begleiten. Die Kirche bittet um Seminaristen mit reinem Herzen, die Christus ohne Heuchelei suchen und sich nicht vom Egoismus oder der Eitelkeit einfangen lassen.
Dies erfordert kontinuierliches Diskernement. Die Aufrichtigkeit vor Gott und den Formatoren schützt vor Selbstrechtfertigung und hilft, rechtzeitig zu korrigieren, was nicht evangelisch ist. Ein Seminarist, der lernt, in dieser Klarheit zu leben, wird zu einem reifen Mann, frei von Ambition und menschlicher Berechnung, frei, sich ohne Vorbehalte hinzugeben. Auf diese Weise wird die Ordination die freudige Bestätigung eines Lebens, das seit dem Seminar mit Christus gestaltet ist, und der Beginn eines authentischen Weges.
Das Herz des Seminaristen formt sich im persönlichen Umgang mit Jesus. Das Gebet ist keine akzessorische Übung, in ihr lernt man, seine Stimme zu erkennen und sich von ihm leiten zu lassen. Wer nicht betet, kennt den Meister nicht; und wer ihn nicht kennt, kann ihn nicht wahrhaft lieben oder sich mit ihm gestalten. Die Zeit, die dem Gebet gewidmet ist, ist die fruchtbarste Investition des Lebens, denn dort formt der Herr die Gefühle, reinigt die Wünsche und stärkt die Berufung. „Man kann nicht von Gott sprechen, wer wenig mit Gott spricht!“ Christus lässt sich auf privilegierte Weise in der Heiligen Schrift finden. Man muss sich ihr mit Ehrfurcht nähern, mit Glauben, auf der Suche nach dem Freund, der sich in ihren Seiten offenbart.
Dort entdeckt, wer Priester werden wird, wie Christus denkt, wie er die Welt ansieht, wie er sich von den Armen rühren lässt, und allmählich kleidet er sich in seine eigenen Kriterien und Haltungen. „Wir müssen Jesus ansehen, die Barmherzigkeit, mit der er unsere verletzte Menschheit sieht, die Unentgeltlichkeit, mit der er sein Leben für uns am Kreuz geopfert hat“ (Franziskus, Brief an die Priester des Bistums Rom, 5. August 2023).
Die Kirche hat immer anerkannt, dass die Begegnung mit dem Herrn in der Intelligenz wurzeln und Lehre werden muss. Deshalb ist das Studium ein unumgänglicher Weg, damit der Glaube fest, begründet und fähig wird, andere zu erleuchten. Wer sich bildet, um Priester zu werden, widmet Zeit dem Akademischen nicht aus bloßer Gelehrsamkeit, sondern aus Treue zu seiner Berufung. Die intellektuelle Arbeit, besonders die theologische, ist eine Form der Liebe und des Dienstes, notwendig für die Mission, immer in voller Gemeinschaft mit dem Lehramt. Ohne ernstes Studium gibt es keine wahre Seelsorge, denn der Dienst besteht darin, die Menschen dazu zu führen, Christus zu kennen und zu lieben und in ihm die Erlösung zu finden (vgl. Pius XI, Enzyklika Ad Catholici Sacerdotii, 44-46). Es wird erzählt, dass ein Formand den hl. Alberto Hurtado fragte, in was er sich spezialisieren solle, und der Heilige antwortete: „Spezialisiere dich in Jesucristo!“ Das ist die sicherste Orientierung: das Studium zu einem Mittel machen, um sich enger mit dem Herrn zu verbinden und ihn klar zu verkünden.
Gebet und Suche nach der Wahrheit sind keine parallelen Wege, sondern ein einziger Pfad, der zum Meister führt. Eine Frömmigkeit ohne Lehre wird zu zerbrechlichem Sentimentalismus; eine Lehre ohne Gebet wird unfruchtbar und kalt. Pflegen Sie beide mit Gleichgewicht und Leidenschaft, in dem Wissen, dass nur so sie authentisch verkünden können, was sie leben, und kohärent leben, was sie verkünden. Wenn die Intelligenz sich der offenbarten Wahrheit öffnet und das Herz im Gebet entflammt, wird die Bildung fruchtbar und bereitet auf ein solides und leuchtendes Priestertum vor.
Spirituelles und intellektuelles Leben sind unentbehrlich, aber beide richten sich auf den Altar, den Ort, wo die priesterliche Identität aufgebaut und in Fülle offenbart wird (vgl. Hl. Johannes XXIII, Enzyklika Sacerdotii Nostri Primordia, II). Dort, im Heiligen Opfer, lernt der Priester, sein Leben anzubieten, wie Christus am Kreuz. Indem er sich von der Eucharistie nährt, entdeckt er die Einheit zwischen dem Dienst und dem Opfer (vgl. Hl. Paulus VI, Enzyklika Mysterium Fidei, 4), und er versteht, dass seine Berufung darin besteht, mit Christus Hostie zu sein (vgl. Röm 12,1). So, wenn das Kreuz als untrennbarer Teil des Lebens angenommen wird, hört die Eucharistie auf, nur als Ritus gesehen zu werden, und wird zum wahren Zentrum des Daseins.
Die Vereinigung mit Christus im eucharistischen Opfer erstreckt sich auf die priesterliche Vaterschaft, die nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist zeugt (vgl. 1 Kor 4,14-15). Vater zu sein ist nicht etwas, das man tut, sondern etwas, das man ist. Ein wahrer Vater lebt nicht für sich, sondern für die Seinen: Er freut sich, wenn seine Kinder wachsen, leidet, wenn sie sich verirren, wartet, wenn sie sich entfernen (vgl. 1 Thess 2,11-12). So trägt auch der Priester das ganze Volk in seinem Herzen, fleht für es, begleitet es in seinen Kämpfen und stützt es im Glauben (vgl. 2 Kor 7,4). Die priesterliche Vaterschaft besteht darin, das Antlitz des Vaters transparent zu machen, so dass, wer den Priester trifft, die Liebe Gottes ahnt.
Diese Vaterschaft äußert sich in Haltungen der Hingabe: das Zölibat als ungeteilte Liebe zu Christus und seiner Kirche, der Gehorsam als Vertrauen in den Willen Gottes, das evangelische Armut als Verfügbarkeit für alle (vgl. Konzil Vaticanum II, Presbyterorum Ordinis, 15-17), und die Barmherzigkeit und Stärke, die die Wunden begleiten und im Schmerz stützen. In ihnen erkennt man den Priester als wahren Vater, fähig, seine geistlichen Kinder mit Festigkeit und Liebe zu Christus zu führen. Es gibt keine halbe Vaterschaft, noch halbes Priestertum.
Ihr, Kandidaten zum Priestertum, seid gerufen, der Mittelmäßigkeit zu entfliehen, inmitten sehr konkreter Gefahren: der Weltlichkeit, die die übernatürliche Sicht der Realität auflöst, dem Aktivismus, der erschöpft, der digitalen Zerstreuung, die die Innerlichkeit raubt, den Ideologien, die vom Evangelium abbringen, und, nicht weniger schwerwiegend, der Einsamkeit dessen, der ohne das Presbyterium und ohne seinen Bischof leben will. Ein isolierter Priester ist verletzlich. Die brüderliche und priesterliche Gemeinschaft sind intrinsisch der Berufung. Die Kirche braucht heilige Hirten, die sich gemeinsam hingeben, keine einsamen Funktionäre; nur so können sie glaubwürdige Zeugen der Gemeinschaft sein, die sie predigen.
Liebe Söhne, zum Abschluss möchte ich euch versichern, dass ihr einen Platz im Herzen des Nachfolgers Petri habt. Das Seminar ist ein immenses und anspruchsvolles Geschenk, aber ihr seid nie allein auf diesem Weg. Gott, die Heiligen und die ganze Kirche gehen mit euch, und in besonderer Weise euer Bischof und eure Formatoren, die euch helfen zu wachsen „bis Christus in euch geformt ist“ (Gal 4,19). Nehmt von ihnen die Führung und Korrektur als Gesten der Liebe an. Denkt auch an die Weisheit des hl. Toribio de Mogrovejo, so geliebt in Trujillo, der liebte zu sagen: „Die Zeit ist nicht unsere, sie ist sehr kurz, und Gott wird uns streng Rechenschaft ablegen über die Art, wie wir sie verwendet haben“ (vgl. C. García Irigoyen, Sto. Toribio, Lima 1908, 141). Nutzt also jeden Tag als unersetzlichen Schatz.
Möge die Jungfrau Maria und der hl. Josef, die ersten Formatoren des höchsten und ewigen Priesters, euch alle in der Freude stützen, geliebt und gerufen zu wissen. Mit diesen Gefühlen, als Zeichen der Nähe, erteile ich von Herzen den erbetenen apostolischen Segen über die gesamte Gemeinschaft dieses geliebten Seminars und ihre Familien.
Vatikan, 17. September 2025
Gedächtnis des hl. Roberto Belarmino, Bischof und Kirchenlehrer
LEÓN PP. XIV
Hinweis: Obwohl der Brief offiziell am 5. November 2025 vom Presseamt des Heiligen Stuhls veröffentlicht wurde, trägt der Text das Datum des 17. September 2025, liturgisches Gedächtnis des hl. Roberto Belarmino, Bischofs und Kirchenlehrers. Es ist üblich, dass päpstliche Dokumente im Voraus unterschrieben und Wochen später nach ihrer Übersendung und offiziellen Registrierung veröffentlicht werden.