Zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte besuchen junge Erwachsene in den Vereinigten Staaten die Kirche häufiger als ihre Eltern und Großeltern. Dies zeigt ein neuer Bericht des Barna Group im Rahmen seiner Initiative „State of the Church“, der angibt, dass die Generation Z und die Millennials die Boomers und die Elders in der regelmäßigen Teilnahme an religiösen Gottesdiensten überholt haben.
Der Bericht weist darauf hin, dass Mitglieder der Generation Z im Durchschnitt 1,9 Wochenenden pro Monat zur Kirche gehen, während die Millennials dies 1,8 Mal tun, Zahlen, die einen anhaltenden Anstieg seit der Pandemie darstellen und die höchsten Werte für junge Erwachsene seit Beginn der Messung der generationellen Beteiligung durch Barna sind. Im Gegensatz dazu gehen die Boomers derzeit 1,4 Mal pro Monat zur Kirche, und die Generation X übertrifft sie leicht mit 1,6.
Daniel Copeland, Vizepräsident für Forschung bei Barna, hob die ungewöhnliche Natur dieser Tendenz hervor:
„Es ist nicht typisch, dass junge Menschen die konstantesten Kirchenbesucher sind. Dies ist eine gute Nachricht für kirchliche Führer und ein Zeichen dafür, dass eine spirituelle Erneuerung unter den Jungen im Entstehen ist.“
Der Rückgang der Beteiligung der älteren Generationen ist bemerkenswert. Im Jahr 2000 gingen die sogenannten „Elders“ etwa 2,3 Mal im Monat zur Messe und die Boomers zweimal, aber ihre Besuche sind signifikant gesunken und liegen weiterhin unter den Niveaus vor der Pandemie.
David Kinnaman, geschäftsführender Direktor von Barna, interpretierte diesen Wandel als Spiegel breiterer Transformationen innerhalb des amerikanischen Christentums:
„Das Gemeindeleben ist zerbrechlicher und weniger grau geworden als vor einem Jahrzehnt. Aber die Ankunft neuer Generationen stellt eine enorme pastorale Gelegenheit dar.“
Dennoch warnte Kinnaman, dass der Anstieg der Besuche nicht automatisch ein tieferes Jüngertum bedeutet:
„Kirchenbesuch garantiert kein voll gelebtes Glaubensleben. Die Herausforderung bleibt, Herzen und Köpfe zu formen, um das Evangelium jenseits des Tempels zu leben.“
Der allgemeine Durchschnitt unter allen kirchenbesuchenden Erwachsenen beträgt 1,6 Mal pro Monat, also weniger als die Hälfte der Wochenenden. Dennoch hält das Barna Group, das in 25 Jahren mehr als 132.000 Interviews durchgeführt hat, diese Tendenz für potenziell zukunftsweisend für das Christentum, wenn sie anhält.
Der Bericht findet auch außerhalb der Vereinigten Staaten Widerhall. In Nordirland zeigt eine Umfrage des Iona Institute ein ähnliches Phänomen: Junge Menschen der Generation Z zeigen größeres religiöses Engagement und festeren Glauben als ihre Eltern, was einige Experten als „stillen Aufschwung“ bezeichnen.
In einer Zeit, in der viele die Jugend aufgrund des Säkularismus für verloren hielten, enthüllen die Daten das Gegenteil: eine Generation, die zum Tempel zurückkehrt mit Fragen, Überzeugungen und Hoffnung, und damit die Möglichkeit eines authentischen spirituellen Erneuerung für die Kirche eröffnet.