Der Präfekt des Dikasteriums für die orientalischen Kirchen, Kardinal Claudio Gugerotti, traf am 27. Oktober mit dem Präsidenten von Belarus, Alexander Lukashenko, im Unabhängigkeitspalast in Minsk zusammen, in einem Treffen, das ein neues Kapitel in den delikaten Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und dem belarussischen Regime markiert, wie The Pillar berichtete.
Lukashenko selbst, seit 1994 an der Macht und für die Repression der katholischen Kirche seit 2020 verantwortlich gemacht, äußerte seinen Wunsch, „alle Themen anzugehen, die sich in unseren Beziehungen angesammelt haben“. Ein Video, das von der staatlichen Agentur Belta veröffentlicht wurde, zeigte eine herzliche Atmosphäre zwischen dem Staatsoberhaupt und dem italienischen Kardinal.
Der Kardinal kritisiert die internationale Isolation Belarus’
Nach dem Treffen stellte Kardinal Gugerotti die von dem Westen verhängten Isolationspolitiken in Frage und betonte, dass „die Isolation von Völkern und Ländern eine selbstmörderische Politik ist, die nur Schaden anrichtet“.
„Alle Menschen von gutem Willen müssen zusammenarbeiten, um dem Krieg ein Ende zu setzen“, fügte er hinzu, in Bezug auf den Konflikt in der Ukraine, in dem Belarus seit 2022 Verbündeter Moskaus und Plattform für Operationen ist.
Der Präfekt bedauerte auch, dass die internationalen Sanktionen „vor allem die Bevölkerung betreffen“ und „weder zum Dialog noch zur Entwicklung beitragen“.
Offizielle Einladung des belarussischen Episkopats an den Papst
Der Besuch von Kardinal Gugerotti fiel mit einer Phase intensiver Kontakte zwischen dem Heiligen Stuhl und Belarus zusammen. Am 16. Oktober überreichte der Erzbischof Iosif Staneuski von Minsk-Mohilev dem Papst León XIV eine offizielle Einladung, das Land zu besuchen, zum Anlass des 35. Jahrestags der Wiederherstellung der kirchlichen Strukturen nach dem Fall des Kommunismus.
„Es ist an der Zeit, dass der Papst die Gläubigen unserer Heimat besucht“, erklärte der Prälat.
Bis heute hat kein Pontifex Belarus besucht, ein Land mit orthodoxer Mehrheit und einer katholischen Minderheit von etwa 15 % seiner 9 Millionen Einwohner.
Ein Besuch geprägt von pastoralen Gesten
Kardinal Gugerotti, der zwischen 2011 und 2015 Apostolischer Nuntius in Belarus war, kehrte ins Land zurück als papstlicher Sondergesandter zum hundertsten Jahrestag des Bistums Pinsk. Während einer Messe in der örtlichen Kathedrale am 25. Oktober übermittelte er die Zuneigung des Papstes und ermahnte die Gläubigen, sich nicht „isoliert oder von der Welt vergessen“ zu fühlen.
„Gott liebt alle und wünscht, dass sie in Freude leben. Dieser Wunsch kommt von 1,4 Milliarden Katholiken zu euch“, sagte er vor den Jugendlichen in Brest.
Repression und anhaltende Spannungen
Trotz der diplomatischen Gesten bleibt die Kirche in Belarus unter Druck. Im September wurde der polnische Karmelit Bruder Grzegorz Gaweł, 27 Jahre alt, wegen angeblichen „Spionage“ verhaftet, eine Anklage, die Warschau als „absurd“ bezeichnete. Auch der katholische Journalist Ihar Losik wurde nach fünf Jahren Gefängnis im Rahmen eines von Washington geförderten Austauschs freigelassen.
Ein weiterer Priester, Pater Henryk Okołotowicz, verbüßt weiterhin eine 11-jährige Haftstrafe wegen „Hochverrats“. In einer aus dem Gefängnis verbreiteten Nachricht versicherte er, Stärke im Rosenkranz und im Beispiel des Kardinals Kazimierz Świątek, des ehemaligen Erzbischofs von Minsk-Mohilev, zu finden, der ein Jahrzehnt in sowjetischen Lagern gelitten hatte.
Seit den Protesten von 2020 erlebt Belarus eine systematische Repression gegen Dissidenten und Kleriker, unter dem Vorwand, den „Extremismus“ zu bekämpfen. In diesem Kontext wurde der damalige Erzbischof Tadeusz Kondrusiewicz daran gehindert, nach einer Reise nach Polen ins Land zurückzukehren, eine Situation, die erst durch das Eingreifen des Vatikans gelöst wurde.
Ein delikates diplomatisches Gleichgewicht
Der Besuch von Kardinal Gugerotti unterstreicht den Bestreben des Vatikans, den Dialog auch mit autoritären Regimen offen zu halten, in einem Kontext internationaler Spannungen und latenter religiöser Verfolgung. Obwohl die Diplomatie des Heiligen Stuhls die Isolation vermeiden will, zeigt die Realität vor Ort weiterhin eine überwachte und in ihrer pastoralen Freiheit eingeschränkte Kirche.