Von David G. Bonagura, Jr.
Das Christentum ist eine Religion der Paradoxe. Eines davon ist die seltsame Beziehung zwischen der natürlichen Welt, die wir sehen, und der übernatürlichen Welt, die wir nicht sehen. Letztere ist der Ort, an dem Gott wohnt und unser endgültiges Zuhause ist. Gleichzeitig ist er immer gegenwärtig: er erhält und durchdringt die natürliche Ordnung, während er uns auf vielfältige Weise umgibt.
Gott ist in uns gegenwärtig durch die sakramentale Gnade und vor uns in der Eucharistie. Auch ist er in den anderen gegenwärtig, in den Personen, denen wir begegnen, eine erstaunliche Tatsache, die Jesus klar gelehrt hat: Werke der Nächstenliebe überbrücken beide Welten. „Wahrlich, ich sage euch, was ihr einem dieser meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ (Matthäus 25,41).
Den anderen dienen ist in der christlichen Praxis ebenso essenziell wie der sonntägliche Gottesdienst, das Gebet und die Erfüllung der Gebote, und die Gelegenheiten zum Dienen sind reichlich vorhanden. Kein Wunder, dass katholische Schulen und Programme der religiösen Bildung von ihren Schülern Werke der Nächstenliebe verlangen, in der Hoffnung, dass sie lernen, den Gewohnheit des Dienens zu pflegen.
Im Buch X von Der Gottesstaat erinnert uns Hl. Augustinus an eine andere Form des Dienens:
„Wenn ein Mensch sich selbst liebt, ist sein einziges Verlangen, die Seligkeit zu erlangen, die darin besteht, Gott nahe zu sein. Daher fordert das Gebot, den Nächsten zu lieben, von einem Menschen, der sich richtig liebt, alles zu tun, um seinen Nächsten dazu zu bringen, Gott zu lieben. Dies ist der Gottesdienst; dies ist die wahre Religion; dies ist die rechte Frömmigkeit; dies ist der Dienst, der allein Gott gebührt.“
Wenn der größte Akt der Nächstenliebe darin besteht, einer anderen Person Gott zu geben, warum fördern wir dann diese Form des Gebens nicht mehr? Vielleicht weil es leichter ist, Geld oder materielle Dinge zu geben. Vielleicht weil unsere Vorstellung vom Dienst von einer falschen Dichotomie zwischen Gottesdienst und Nächstenliebe beeinträchtigt ist. Vielleicht weil wir im Grunde nicht glauben, dass Gott das höchste Gut unseres Lebens ist.
Das bedeutet nicht, die materielle Nächstenliebe beiseitezulassen, die für jeden Katholiken notwendig ist. Aber die Nächstenliebe, wie alles, muss im Kontext verstanden werden. Die katholische materielle Nächstenliebe wird nie allein gegeben: sie ist mit dem Evangelium verbunden.
Zum Beispiel geben die Franziskaner den Armen nicht nur Essen und schicken sie dann weg. Sie setzen sich zu ihnen, hören ihnen zu und werden ihre Freunde, mit der Absicht, sie einzuladen, Gott kennenzulernen. Die materielle Nächstenliebe ist der Kanal, der zu Gott führt, der die Caritas selbst ist, das heißt, die Liebe selbst.
Deshalb – nebenbei bemerkt – sind die Angriffe der Regierungen gegen die Kleinen Schwestern der Armen und andere katholische Wohltätigkeitsinstitutionen, unter dem Vorwand, dass sie „soziale Arbeit“ und keine „religiöse Arbeit“ leisten, Angriffe auf das Wesen des Katholizismus selbst. Diese Regierungsanordnungen sind daher illegitime Eingriffe in die freie Ausübung der Religion.
Näher an unserem Alltag: Wie können wir anderen das höchste Geschenk der Nächstenliebe – Gott selbst – geben, ohne den Glauben direkt zu lehren?
Erstens, und vielleicht am wichtigsten, können wir jemanden zur Messe bringen, der sonst nicht gehen würde oder könnte. Es könnte sich um einen abgefallenen Katholiken oder eine ältere Person handeln, die Hilfe braucht, um zur Kirche zu gelangen. Der Erste erfordert Mut, um ihn einzuladen; der Zweite erfordert ein echtes Opfer an Zeit und Mühe, um ihm beim Ein- und Aussteigen aus dem Auto und der Kirche zu helfen. „Umsonst habt ihr es empfangen, gebt es umsonst“ (Matthäus 10,8).
Zweitens, können wir zur Messe bringen, wer nicht mehr kommen kann. Das heißt, eine Messe für die Seele eines geliebten Menschen oder eines verstorbenen Freundes anbieten. Noch besser wäre es, persönlich an dieser Messe teilzunehmen und unsere Gebete für den Verstorbenen anzubieten, während das einzigartige Opfer Christi auf dem Altar erneuert wird. Ich würde diese Praxis besonders den Konfirmanden empfehlen: dass sie zwei Messen für ihre Verstorbenen organisieren, den Stipendium aus eigener Tasche bezahlen und dann an beiden teilnehmen. So antizipieren sie die Gnade der Firmung, die die Stärke gibt, den Glauben zu bezeugen und ihn mit anderen zu teilen.
Drittens, und sehr nah an den beiden vorherigen, können wir jemanden einladen – oder ermutigen –, zu beichten. Die Versöhnung des Menschen mit Gott war die Mission Jesu. Jede Absolution stellt den Büßenden in die mit Gott wiederhergestellte Gemeinschaft zurück, für die er geschaffen wurde. Die Beichte und die Kommunion, zusammen, bringen uns so nah zu Gott, wie es in diesem Leben möglich ist. Welche besseren Geschenke könnten wir anbieten?
Viertens, können wir jemanden einladen, mit uns zu beten. Beten ist in Gemeinschaft mit Gott eintreten, sodass jedes Gebet das Ziel unserer Existenz selbst erfüllt. Es werden keine langen oder feierlichen Gebete benötigt. Eine einfache Herausforderung: Das nächste Mal, wenn du mit anderen isst, zu Hause oder in der Öffentlichkeit, lade deine Begleiter ein, vor dem Essen zu beten, und führe du das Gebet selbst.
„Größere Liebe hat niemand als die, dass er sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Johannes 15,13). Jesus hat sein Leben gegeben, damit wir Gott haben. Unsere Opfer der Nächstenliebe müssen seinem Beispiel folgen.
Wir geben unser Leben für die anderen nicht nur, weil „es richtig ist“ oder wegen der Goldenen Regel. Wir geben, materiell und geistlich, für Gott und um andere zu ihm zu führen. Der echte christliche Dienst hält Gott im Zentrum, als unser Motiv und unser Ziel.
Über den Autor
David G. Bonagura, Jr. ist Autor von 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today und Übersetzer von Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Adjunct-Professor am St. Joseph’s Seminary und an der Catholic International University, ist er Religionsredakteur von The University Bookman, einer Zeitschrift, die 1960 von Russell Kirk gegründet wurde. Seine persönliche Website ist hier verfügbar.