Armut und Reich

Von Anthony Esolen

Papst Leo veröffentlichte diese Woche eine apostolische Ermahnung über die Armut. Vielleicht sollte ich sie empfehlen, zumindest teilweise, als Heilmittel für unsere Übel. «Selig die Armen —sagt Jesus—, denn ihnen gehört das Reich der Himmel».

Das einzige Mal, das ich den heiligen Vater Benedict Groeschel getroffen habe, war er zu schwach, um allein zu gehen. Wir waren mehrere, die Vorträge für eine katholische Gruppe in Boston hielten, im Faneuil Hall selbst, wenn ich mich nicht irre —im Herzen des säkularen Biests—. «Wenn du einen glücklichen Tod sterben willst —sagte er—, bleib den Armen nahe». Er hatte sein ganzes Leben unter den Armen gelebt, daher vertraue ich darauf, dass er wusste, wovon er sprach. Dass es wahr ist, bezweifle ich nicht. Warum es so ist, das ist die Frage.

Ich habe mein ganzes Leben hart gearbeitet, damit meine Frau und meine Kinder —eines von ihnen wird nie unabhängig leben können— versorgt sind, wenn ich sterbe. Ich gebe kein Geld für mich selbst aus. Auch mit dieser bewussten Distanz zu materiellen Gütern befürchte ich manchmal, dass ich das Gute verpasse, das Jesus uns durch die Armut bietet.

Deshalb, wenn ich die Seligpreisungen bete, sage ich nicht: «Selig die Armen im Geist», denn für mich wäre das eine Ausflucht. Ich glaube auch nicht, dass die Armen nur als Kompensation selig sein werden, wie in der Parabel vom reichen Mann und Lazarus. Denn Jesus war ein Beispiel für Armut hier und jetzt.

Die Spatzen hatten ihre Nester und die Füchse ihre Höhlen, aber der Menschensohn hatte keine Stelle, wohin er das Haupt legen konnte. Er ging in die Wüste, um zu beten, ohne Nahrung und Trank. Am Kreuz wurde er bis auf die Haut entkleidet, und all seine Apostel, außer dem jungen Johannes, verließen ihn.

Wenn ich an das Aramäische denke, in dem Jesus zu den Massen sprach, wird die Verknüpfung zwischen Armut und Seligkeit unmittelbarer und mächtiger: Selig die Armen / [denn] ihnen das Reich [der] Himmel. Es ist ein Vers der semitischen Poesie.

Wir können annehmen, dass das Reich der Himmel den Armen als Folge ihrer Armut gegeben wird, aber wir können auch sagen, dass die Armut die Bedingung selbst ist, um das Reich der Himmel zu empfangen, nicht durch den willkürlichen Willen Gottes, sondern durch die Natur beider Begriffe.

Arm sein wie Jesus arm war bedeutet das Reich Gottes anzunehmen. Wenn wir wissen, was Armut und das Reich Gottes sind, wissen wir, dass sie untrennbar sind.

Ich möchte nicht missverstanden werden, obwohl ich das Gefühl habe, dass ich eine nur halb erahnte Wahrheit nur tastend ergreife. Wir würden uns irren, glaube ich, wenn wir diese Armut nur im materiellen Sinne sähen, da materielle Arme genauso habgierig und herzlos sein können wie jeder Geizige.

Wir würden uns auch irren, wenn wir sie vollständig spiritualisierten, sodass die Leute sich mit ihren vollen Scheunen zufriedengeben könnten, in Erwartung eines ruhigen Alters, überzeugt, dass Gott sie gutheißt oder dass sie gut genug sind.

Es kann auch nicht halb das eine und halb das andere sein. Auf irgendeine Weise müssen wir einen edlen und freien Loslösungsgeist von den Gütern pflegen, die wir für kurze Zeit auf Erden besitzen, als ob sie unwichtig wären; oder unsere Armut muss das materielle Zeichen oder die verkörperte Disziplin dieser Demut sein, die allein Gott ins Herz lässt.

Auf irgendeine Weise müssen wir für die Armut arbeiten, und das wird leichter sein, wie P. Groeschel sagte, wenn wir uns unter die Armen mischen.

Ich kann nicht behaupten, zu wissen, wie man das macht. Nichts in dem Leben, das mich umgibt gibt mir den geringsten Hinweis, geschweige denn Mut.

Offenbar müssen die Obdachlosen versorgt werden, und die Armut, die mit moralischem Chaos verflochten ist muss auf den Fronten materiell und geistlich bekämpft werden. Der Staat kann mit dem Ersten eine akzeptable Arbeit leisten; er ist gegenüber dem Zweiten machtlos, und manchmal schlimmer als machtlos; manchmal sät er das moralische Übel, das Körper und Seele verarmt.

Aber ich frage mich, wie viel vom Schaden, den die Armut verursacht durch eine allgemeine Akzeptanz der Armut gelindert werden könnte, oder zumindest durch eine Abneigung gegen Reichtum, Glanz, Macht, Ruhm und das unablässige Getöse der Ausschweifung.

Es gibt teilweise Präzedenzfälle. Nerzmäntel kosteten früher Preise, die, an den heutigen Geldwert angepasst, uns verblüffen würden. Aber dieselben Mäntel werden jetzt verachtet. Du kannst einen in einem Antiquitätenladen für ein Spottgeld bekommen.

Etwas Ähnliches könnte mit den überdimensionierten Häusern passieren, wenn wir endlich ein gesundes Missfallen gegen sie entwickeln. Keine Familie braucht zwei vollständige Badezimmer. Kinder gleichen Geschlechts sind besser dran, wenn sie ein Zimmer teilen. Wir wären besser dran ohne zwei Fernseher. Gott weiß, dass wir besser dran wären ohne einen einzigen.

Dann gibt es das Paradoxon der Familie mit zwei Einkommen. Wenn das zur Norm wird, steigen die Wohnkosten an, bis sie sich an das anpassen, was der Markt zahlen kann, ohne echten Nutzen für das Familienleben.

Wir haben dieselbe Inflation gesehen, begleitet von einem intellektuellen und moralischen Verfall, als die Universitätsgebühren durch von der Regierung garantierte Kredite subventioniert wurden. Die Bundesregierung verschlimmerte die Dinge, indem sie Arbeitsmarktpolitiken förderte, die die Unternehmen dazu brachten, Universitäten als Zertifizierungsagenturen zu nutzen, wobei Junge, Eltern und Steuerzahler die Rechnung bezahlen.

Denke an eine Brücke, die alle überqueren müssen, ob sie wollen oder nicht, und dann denke an den Mautkassierer, der nichts zum Gemeinwohl beiträgt und von allen erpresst, was sie zahlen können, nicht was die Nutzung der Brücke wirklich zum menschlichen Leben beiträgt.

Aber schau, ich weiche vom Punkt ab. Jede Diskussion über Armut neigt dazu, abzuschweifen, als ob das Problem deins wäre, nicht meins. Wir müssen die gesunden Wege der Armut lernen, die so eng mit der Demut verbunden sind. Nur Kinder müssen sich nicht bücken, um durch die Tür des Reiches Gottes einzutreten.

Über den Autor

Anthony Esolen ist Dozent, Übersetzer und Schriftsteller. Zu seinen Büchern gehören Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World, und zuletzt The Hundredfold: Songs for the Lord. Er ist Distinguished Professor am Thales College. Besuchen Sie seine neue Website, Word and Song.