Von Anthony Esolen
Meine Familie und ich verbringen einige Monate im Jahr in Nova Scotia, in einem Teil der Provinz, der einst überwältigend katholisch war. Die Gemeinden altern, teils weil viele junge Menschen die Insel verlassen, um fernab zu arbeiten, und teils, glaube ich, weil alle Bewegungen und Accessoires in der Messe zu sagen scheinen: „Hier gibt es nichts, wonach der Geist suchen könnte.“
In der Messe einer Pfarrei stehen alle nach dem Sanctus auf, aber nur während des ersten Satzes der immer benutzten zweiten Eucharistischen Gebets. Es ist vorgesehen, dass wir uns einmal knien, sobald der Priester den Heiligen Geist über die Gaben heraufbeschwört. In der Praxis bedeutet das, dass das klapp-klapp der Kniebänke und die Bewegungen der Körper das Gebet unterbrechen und den Priester ablenken.
Die Ideen zu liturgischen Gesten, wie diese der kanadischen Bischöfe, mögen im Abstrakten gut klingen, aber Gesten sind nicht abstrakt. Sie ziehen ihre Kraft aus den Realitäten menschlicher Körper. Nur jemand, der für den menschlichen Körper in Bewegung unempfindlich ist, könnte nicht vorhergesehen haben, was passieren würde, und nur jemand, der ungeschickt im Kunsthandwerk menschlicher Gesten ist, könnte nicht sehen, dass diese physische Unterbrechung das Gebet verwirrt, indem sie einen Satz vom nächsten trennt, wo eine solche Trennung von Sinn oder Handlung nicht erforderlich ist.
Diese Ungeschicklichkeit charakterisiert ihren allgemeinen Ansatz zu liturgischen Gesten. Am Ende der Konsekration müssen alle aufstehen, und wieder entsteht das Getuschel und die Unordnung genau dann, wenn der Priester sagt: „Dies ist das Geheimnis des Glaubens.“ Wieder die Unterbrechung, die Diskontinuität, und wieder die Wahrscheinlichkeit, dass du in der Unbehaglichkeit des Moments nicht auf deine Antwort an den Priester achtest. Wenn die Eucharistie ein großes Geheimnis ist, wollen wir dann vor allem unsere gesamte Aufmerksamkeit darauf richten. Nichts sollte sie ablenken.
Die Kommunion wird stehend empfangen, wie fast überall seit der Großen Liquidation. Ich vermute, dass die Haltung nicht wegen dem, was sie ist, sondern wegen dem, was sie nicht ist – nämlich Knien – auferlegt wurde. Man kann einem körperlichen Gestus keine Bedeutung aufzwingen, die er von sich aus nicht besitzt und zu der er sich nicht natürlich eignet.
Du wartest in der Schlange, vage bewusst der Person hinter dir, und du kannst dich nach der Kommunion nicht aufhalten, so wie du dich nicht aufhältst, nachdem du deine Hamburger am Fast-Food-Tresen erhalten hast, oder nachdem du dein Gepäck auf das Band am Flughafen gelegt hast, oder bei einer der vielen Dinge, für die wir Schlange stehen, normalerweise mit leichter Ungeduld oder Irritation. Du trittst beiseite und kehrst zu deinem Sitz zurück. Schon banal, aber in der Diözese von Antigonish, Nova Scotia bleibst du stehen, bis alle empfangen haben, was die Ungeduld so verlängert.
In dieser besonderen Pfarrei erzeugt das Verwirrung, die der Andacht nicht förderlich ist. Einige Menschen knien sich hin. Andere setzen sich. Die meisten bleiben stehen, wie die kanadischen Bischöfe darauf bestehen, dass es das Beste ist. Es soll ein Zeichen der Solidarität sein.
Das ist Unsinn. Du magst beten, aber vor allem wartest du darauf, dass die letzte Person sich setzt, damit du dich auch setzen kannst. Du bist nicht in dich versunken; du kannst es nicht sein. Menschen, die auf ein Signal warten, können nichts anderes tun, als zu beobachten. Versuche, dich im Gebet zu verlieren, während du wartest, dass alle kommunizieren – ein Dutzend in jeder Reihe, dann vier oder fünf, dann zwei, schließlich einer – endlich!
Es ist auch schwierig zu beten, während du in der Schlange voranschreitest, weil du nachdenken musst, wann du die Füße bewegst und wohin du sie setzt, um niemandes Schuhe zu treten. Ich sage nicht, dass es unmöglich ist. Bei Gott ist alles möglich. Aber es ist unwahrscheinlich.
Wir sind körperliche Wesen, und was wir mit unseren Körpern tun, unterrichtet unsere Geister. Als Kind knieten wir am Kommuniongitter unserer Kirche, einem Werk aus italienischem Marmor, eingelegt mit Mosaiken eucharistischer Symbole. Nach dieser Großen Liquidation kniete ich nicht mehr zum Kommunizieren, bis eines Tages, um 1988 herum, meine Frau und ich an einer Messe in einer großen Kathedrale teilnahmen, wo das Kommuniongitter noch verwendet wurde.
Wir knieten zusammen, um das Sakrament zu empfangen. Und der körperliche Gestus traf mich wie ein mächtiger elektrischer Schock. Ich hatte nichts erwartet. Was ich erlebte, war eine Vielfalt von Empfindungen, sowohl im Körper als auch im Geist. Ich kniete: Es war ein Akt der Demut. Ich konnte beten, ohne diese kleine Stimme, die sagt: „Beweg dich, beweg dich.“ Ich konnte die Gesichter vieler kommunizierender Menschen zu meiner Rechten sehen, Gesichter von Fremden, aber nicht so fremd, weil sie auch knieten und auch in Ruhe waren.
Es waren Männer und Frauen, Junge und Alte. Ich fühlte, dass wir vereint waren. Die Empfindung war umso memorabler, weil unsere Haltung ungewöhnlich war. Niemand in unserer Zeit kniet, außer um Gott anzubeten. Und wenn der Mensch, wie ich oft gesagt habe, nur durch das, was ihn übersteigt, vereint ist, dann können diejenigen, die sich nicht vor Gott knien, nie die stärksten menschlichen Gemeinschaften bilden.
Was erklärt die Abneigung gegen das Knien und im Allgemeinen gegen die Feierlichkeit in ihren verschiedenen Formen bei so vielen katholischen Hierarchen und Priestern? Ich kann mehrere Vermutungen wagen, aber sie wären außerhalb des Punkts, den ich hier zu machen versuche. Körperliche Bewegungen lehren nicht nur – und lehren auf eine Weise, die das Gelernte ins Gedächtnis einprägt –, sondern neigen uns auch zu Geheimnissen des Wissens, die das Alltägliche übersteigen, sogar das menschlich Vorstellbare.
Was sagt in der Messe dem Körper – und durch den Körper – , dass du, wie Mose einst, auf heiligem Boden bist? In welcher Haltung wendest du dich dem Heiligen zu, als wärst du nicht höher als ein Kind? Welche Choreografie von Bewegung und Stille öffnet den Geist für eine Welt der Bedeutung, die unsere Gespräche hinter sich lässt?
Über den Autor
Anthony Esolen ist Professor, Übersetzer und Schriftsteller. Zu seinen Büchern gehören Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World und, kürzlich, The Hundredfold: Songs for the Lord. Er ist Distinguished Professor am Thales College. Besuchen Sie seine neue Website: Word and Song