Laut Analyse von The Pillar durchläuft die Anglikanische Gemeinschaft —das weltweite Netzwerk von mehr als 40 autonomen Kirchen, die aus der Church of England hervorgegangen sind— eine der tiefsten Krisen ihrer Geschichte. Was über Jahrhunderte als Modell einer christlichen Gemeinschaft „ohne römischen Zentralismus und protestantische Fragmentierung“ präsentiert wurde, scheint heute durch moralische, theologische und autoritäre Fragen gespalten.
Der jüngste Wendepunkt ist die Distanzierung mehrerer anglikanischer Provinzen der südlichen Hemisphäre von der Autorität des Erzbischofs von Canterbury, Justin Welby, der traditionell als „primus inter pares“ —der Erste unter Gleichen— im Anglikanismus gilt.
„Der Traum von einer unter einheitlicher Führung vereinten Gemeinschaft hält nicht mehr stand. Die doktrinären Unterschiede sind unvereinbar geworden“, fasst die Analyse von The Pillar zusammen.
Ein globaler Körper, gespalten durch Moral und Doktrin
Die Wurzeln des Konflikts reichen in die letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts zurück, als einige Provinzen —insbesondere in den USA, Kanada und Europa— begannen, Frauen als Priesterinnen und Bischöfinnen zu weihen und später homosexuelle Paarbeziehungen zu segnen. Diese einseitig getroffenen Entscheidungen unterbrachen die doktrinäre Gemeinschaft mit anglikanischen Kirchen in Afrika, Asien und Lateinamerika, wo der theologische Konsens weiterhin viel konservativer ist.
Das Ergebnis ist eine funktionale Spaltung innerhalb der Anglikanischen Gemeinschaft: Während die Provinzen des Nordens eine progressive Moral übernehmen und die biblische Autorität neu interpretieren, fordern die des Südens Treue zur Schrift und zur traditionellen christlichen Lehre.
In der Praxis existieren heute zwei unvereinbare Visionen davon, was es bedeutet, Anglikaner zu sein: eine liberale Ekklesiologie, die kulturell angepasst ist, und eine andere, die auf klassischer Orthodoxie und Kontinuität mit dem historischen Glauben basiert.
Die Führung von Canterbury verliert Legitimität
Traditionell übte der Erzbischof von Canterbury eine symbolische Rolle der Einheit aus. Diese Führung befindet sich jedoch in der Krise. Die in der Global South Fellowship of Anglican Churches (GSFA) und der Bewegung GAFCON organisierten Provinzen haben seine Autorität offen in Frage gestellt und ihn sogar nicht mehr als geistliches Oberhaupt der Gemeinschaft anerkannt.
In einer gemeinsamen Erklärung erklärten mehrere afrikanische Primaten im Jahr 2023, dass Erzbischof Welby „die biblische Lehre über die Ehe aufgegeben“ habe und daher nicht mehr als moralischer Führer der weltweiten Gemeinschaft gelten könne. Diese Provinzen vertreten mehr als 75 % der praktizierenden Anglikaner weltweit, insbesondere in Nigeria, Uganda, Kenia und Südsudan.
Die Debatte ist nicht mehr nur theologisch, sondern institutionell: Viele dieser Kirchen schlagen ein rotierendes Führungssystem vor, das die Autorität zwischen Regionen teilt und mit dem kolonialen Modell bricht, das das Vereinigte Königreich über Jahrhunderte als geistiges Zentrum des Anglikanismus etabliert hat.
„Der Erzbischof von Canterbury repräsentiert nicht mehr die Mehrheit der anglikanischen Welt. Die Gemeinschaft ist de facto dezentralisiert, auch wenn sie es de jure noch nicht ist“, bemerkt The Pillar.
Eine Gemeinschaft, die die Einheit nicht mehr aufrechterhalten kann
Die wichtigsten Koordinationsorgane —wie der Anglican Consultative Council (ACC), die Lambeth-Konferenz und die Primaten-Treffen— haben an Glaubwürdigkeit verloren. Die von ihnen erlassenen Resolutionen fehlen an praktischer Autorität, und ihr Einfluss wird zunehmend symbolisch. In den Worten der Analyse von The Pillar: „Die Gemeinschaft funktioniert nicht mehr als kohärenter kirchlicher Körper, sondern als lockeres Netzwerk von Kirchen mit historischen Bindungen.“
Experten weisen darauf hin, dass diese „sanfte Desintegration“ —ohne formelle Trennung, aber mit effektiver Separation— in eine Föderation unabhängiger Kirchen münden könnte, die nur durch ihren gemeinsamen historischen Ursprung verbunden sind. Das Phänomen ähnelt dem leisen Zusammenbruch einer Struktur, die ihren Namen behält, aber ihre Substanz verloren hat.
Die Zukunft der Anglikanischen Gemeinschaft
In diesem Kontext skizziert The Pillar vier mögliche Szenarien für die Zukunft der Anglikanischen Gemeinschaft:
- Eine tiefgreifende strukturelle Reform, die ein dezentralisiertes und kooperatives Modell der Gemeinschaft etabliert.
- Eine formelle Spaltung, in der die konservativen Provinzen eine neue, international anerkannte Gemeinschaft bilden.
- Eine angespannte Koexistenz, bei der der nominelle Verband aufrechterhalten wird, aber ohne geteilte moralische oder doktrinäre Autorität.
- Eine unwahrscheinliche Wiedervereinigung, die einen heute nicht existierenden theologischen Konsens erfordern würde.
Welchen Ausgang auch immer die Sache nimmt, die Realität ist klar: Die Anglikanische Gemeinschaft ist keine vereinte Familie mehr. Ihre innere Krise ist mehr als eine administrative Angelegenheit; es handelt sich um einen geistlichen Kampf um die Wahrheit, die Moral und die Autorität des Wortes Gottes.
Ein Spiegel für das westliche Christentum
Aus katholischer Sicht ist das, was in der Anglikanischen Gemeinschaft geschieht, eine Warnung vor den Konsequenzen, die Doktrin durch kulturellen Konsens zu ersetzen. Wenn moralische Entscheidungen der öffentlichen Meinung unterworfen werden und nicht dem Glaubensgut, wird die kirchliche Einheit zu einer Illusion.
„Jedes Mal, wenn eine Kirche eine offenbare Wahrheit aufgibt, um sich dem Zeitgeist anzupassen, unterschreibt sie ihre eigene Spaltung“, reflektiert ein von The Pillar zitierter Beobachter.
Der anglikanische Fall illustriert, wie das Fehlen eines gemeinsamen Lehramts unvermeidlich zur Fragmentierung führt: Ohne bindende doktrinäre Autorität reduziert sich der Glaube auf eine lokale und subjektive Angelegenheit.