José Gregorio Hernández Cisneros wurde am 26. Oktober 1864 in Isnotú, einem kleinen Dorf in Venezuela, geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er große Intelligenz und einen Geist des Dienstes, Tugenden, die ihn sein ganzes Leben begleiten würden.
Angeregt von seinem Vater, trat er in die Medizinische Fakultät der Universidad de Caracas ein, wo er 1888 erfolgreich seine Doktorarbeit verteidigte. Im folgenden Jahr wurde er aufgrund seiner brillanten Leistung nach Paris geschickt, um seine Studien zu vertiefen.
Meister und Pionier der Medizin in Venezuela
Bei seiner Rückkehr in die Heimat, mit nur 27 Jahren, gründete er die Lehrstühle für Histologie, Physiologie und Bakteriologie und eröffnete damit ein neues Kapitel in der Ausbildung der venezolanischen Medizin. Er war ein nahbarer Lehrer: Er zögerte nicht, die ärmsten Schüler in sein Haus einzuladen, um ihnen persönlich zu unterrichten.
Er gründete das Colegio de Médicos de Venezuela und war Mitbegründer der Academia Nacional de Medicina. Neben seiner Lehrtätigkeit vertiefte er weiterhin die wissenschaftliche Forschung und hinterließ wertvolle Beiträge in Bereichen wie Embryologie und Histologie.
Suche nach Gott und spirituelle Berufung
Das Herz von José Gregorio schlug nicht nur für die Wissenschaft, sondern auch für Gott. 1908 trat er in die Cartuja de Farneta in Lucca (Italien) ein, um sich vollständig dem Herrn zu widmen. Doch seine fragile Gesundheit zwang ihn, nach Venezuela zurückzukehren.
Jahre später versuchte er es erneut im Pío Colegio Latinoamericano de Roma, aber wiederum vereitelten körperliche Schwierigkeiten sein Vorhaben. Er verstand dann, dass sein Weg zur Heiligkeit nicht durch das klösterliche Leben führte, sondern durch die Ausübung seiner Berufung als Arzt als wahres Apostolat der Nächstenliebe.
Der Arzt der Armen
Schweigsam, bedacht und tief charitativ gab sich José Gregorio den Kranken hin, ohne etwas im Gegenzug zu erwarten. Er behandelte die Bedürftigsten kostenlos, denen er nicht nur Konsultationen, sondern auch Medikamente und sogar Geld für ihre Grundbedürfnisse gab.
Er ermahnte seine Patienten immer, auf Gott zu vertrauen und die Sakramente zu frequentieren, insbesondere die Eucharistie. Während der schrecklichen Spanischen Grippepidemie 1918 widmete er sich unermüdlich der Versorgung der Kranken in Caracas und war für alle Arzt und Apostel.
Tod und Hingabe des Lebens
Am 29. Juni 1919, nachdem er Medikamente für ein krankes Kind gekauft hatte, wurde er in Caracas von einem Auto überfahren. Er starb fast auf der Stelle und rief die allerseligste Jungfrau Maria an.
Einige Monate zuvor hatte er einem Freund ein Geheimnis anvertraut, das heute wie eine Prophezeiung klingt:
„Ich vertraue dir etwas an: Ich habe mein Leben als Opfer für den Frieden der Welt Gott dargeboten!“.
Anerkennung durch die Kirche
Seine Erinnerung blieb tief im Herzen des venezolanischen Volkes eingeprägt, das ihn bis heute mit Hingabe „den Arzt der Armen“ nennt. Papst Franziskus beatifizierte ihn am 30. April 2021 und erkannte in ihm ein Vorbild für einen Laien, der Wissenschaft, Glauben und Nächstenliebe vereinte.
Am 19. Oktober 2025 wird Papst León XIV ihn kanonisieren und damit offiziell José Gregorio Hernández als Heiligen und Fürsprecher bestätigen, als Arzt für Körper und Seele.
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