Bartolo Longo wurde am 10. Februar 1841 in Latiano, in der Provinz Brindisi, Italien, geboren. Aus wohlhabender Familie und mit großem intellektuellen Talent studierte er Jura in Lecce und graduierte an der Universität Neapel, wo er als Anwalt praktizierte.
Krise und Bekehrung
Während seiner Universitätsjahre entfernte er sich vom Glauben, ließ sich von spiritistischen Strömungen und esoterischen Praktiken mitreißen, die in seiner Zeit sehr verbreitet waren. Allerdings erreichte ihn die Gnade Gottes: 1865 kehrte er zur Kirche zurück und umarmte mit erneuertem Eifer das christliche Leben. Er wurde Dominikaner-Tertiar und fand im Rosario die große Mission seines Lebens.
„Wenn es wahr ist, was du versprochen hast… dass diejenigen, die den Rosenkranz fördern, gerettet werden, dann werde ich gerettet werden, denn ich werde dieses Land von Pompeji nicht verlassen, ohne hier die Verehrung deines Rosenkranzes zu verbreiten“.
An diesem Tag, als die Glocken des Angelus läuteten, verstand er, dass seine Mission entschieden war.
Das Heiligtum der Madonna del Rosario von Pompeji
Im Jahr 1872 kam er ins Tal von Pompeji, um die Besitztümer der Gräfin Marianna Farnararo, der Witwe von De Fusco, zu verwalten. Als er den spirituellen und materiellen Verfall der Bewohner sah, entschied er sich, sein Leben ihrer Evangelisierung und Hilfe zu widmen.
Am 13. November 1875 brachte er das Bild der Madonna del Rosario nach Pompeji, und am 8. Mai 1876 legte er den Grundstein für das Heiligtum Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, das im Laufe der Jahre zu einem weltberühmten marianischen Wallfahrtsort werden sollte.
Er war zudem Schriftsteller und Journalist: Er veröffentlichte Andachtsbücher, gab die Zeitung Il Rosario e la Nuova Pompei heraus und komponierte 1883 die berühmte Gebet an die Madonna von Pompeji, die bis heute am 8. Mai und am ersten Sonntag im Oktober weltweit gebetet wird.
Ehe und Werke der Nächstenliebe
Bartolo heiratete die Gräfin De Fusco, mit der er in ehelicher Keuschheit lebte. Gemeinsam errichteten sie Werke mit großem sozialem Einfluss: ein Waisenhaus für Mädchen (1887), Heime für die Kinder von Gefangenen (1892 und 1922) und die Kongregation der Dominikanerinnen „Tochter des Heiligen Rosenkranzes von Pompeji“, die dazu bestimmt waren, diese Initiativen zu unterstützen.
In einer Geste totaler Entsagung übergab er 1906 all seinen Besitz dem Heiligen Stuhl und zeigte damit, dass sein Leben und sein Vermögen nur Gott und der Madonna gehörten.
Tod und Anerkennung durch die Kirche
Bartolo Longo starb am 5. Oktober 1926 in Pompeji und hinterließ als Erbe ein marianisches Heiligtum von universalem Ausmaß und eine Verehrung, die Leben auf der ganzen Welt verändert hat. Er wurde von Heiliger Johannes Paul II. am 26. Oktober 1980 auf dem Petersplatz seliggesprochen.
Am kommenden 19. Oktober 2025 wird Papst Leon XIV. ihn kanonisieren und ihn offiziell als Heiligen der universalen Kirche bestätigen.
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