Bartolo Longo wurde am 10. Februar 1841 in Latiano, in der Provinz Brindisi, Italien, geboren. Aus wohlhabender Familie und mit großem intellektuellen Talent studierte er Jura in Lecce und schloss an der Universität Neapel ab, wo er als Anwalt praktizierte.
Krise und Bekehrung
Während seiner Universitätsjahre entfernte er sich vom Glauben und ließ sich von spiritistischen Strömungen und esoterischen Praktiken mitreißen, die in seiner Zeit weit verbreitet waren. Doch die Gnade Gottes erreichte ihn: Im Jahr 1865 kehrte er zur Kirche zurück und umarmte mit erneuertem Eifer das christliche Leben. Er wurde Dominikaner-Tertiar und fand im Rosario die große Mission seines Lebens.
„Wenn es wahr ist, was du versprochen hast… dass diejenigen, die das Rosario fördern, gerettet werden, dann werde ich gerettet, denn ich werde dieses Land von Pompeji nicht verlassen, ohne hier die Verehrung deines Rosario zu verbreiten“.
An diesem Tag, als die Glocken des Angelus läuteten, verstand er, dass seine Mission entschieden war.
Das Heiligtum der Madonna del Rosario von Pompeji
Im Jahr 1872 kam er ins Tal von Pompeji, um die Besitzungen der Gräfin Marianna Farnararo, der Witwe von De Fusco, zu verwalten. Als er den geistlichen und materiellen Verfall der Bewohner sah, beschloss er, sein Leben ihrer Evangelisierung und Hilfe zu widmen.
Am 13. November 1875 brachte er das Bild der Madonna del Rosario nach Pompeji, und am 8. Mai 1876 legte er den Grundstein für das Heiligtum Unserer Lieben Frau vom Rosario, das im Laufe der Jahre zu einem weltberühmten Wallfahrtsort für Maria wurde.
Er war zudem Schriftsteller und Journalist: Er veröffentlichte Andachtsbücher, gab die Zeitung Il Rosario e la Nuova Pompei heraus und komponierte 1883 die berühmte Bitte an die Madonna von Pompeji, die bis heute am 8. Mai und am ersten Sonntag im Oktober weltweit gebetet wird.
Ehe und Werke der Nächstenliebe
Bartolo heiratete die Gräfin De Fusco, mit der er in ehelicher Keuschheit lebte. Gemeinsam schufen sie Werke mit großem sozialem Einfluss: ein Waisenhaus für Mädchen (1887), Heime für die Kinder von Gefangenen (1892 und 1922) und die Kongregation der Dominikanerinnen „Töchter des Heiligen Rosario von Pompeji“, die dazu bestimmt waren, diese Initiativen zu unterstützen.
In einer Geste totaler Loslösung schenkte er 1906 all seinen Besitz dem Heiligen Stuhl, was zeigte, dass sein Leben und sein Vermögen nur Gott und der Madonna gehörten.
Tod und Anerkennung durch die Kirche
Bartolo Longo starb am 5. Oktober 1926 in Pompeji und hinterließ als Erbe ein marianisches Heiligtum von universalem Ausmaß und eine Verehrung, die Leben auf der ganzen Welt veränderte. Er wurde von Heiliger Johannes Paul II. am 26. Oktober 1980 auf dem Petersplatz seliggesprochen.
Am kommenden 19. Oktober 2025 wird Papst Leon XIV. ihn kanonisieren und ihn offiziell als Heiligen der universalen Kirche bestätigen.