Am 22. und 23. Oktober werden die Herrscher des Vereinigten Königreichs, Karl III. und Camilla, einen Staatsbesuch im Heiligen Stuhl abstatten, um sich mit Leo XIV. zum Anlass des Heiligen Jahres 2025 zu treffen. Der Besuch findet nur wenige Monate nach dem Tod von Franziskus und der Wahl von Leo XIV. statt, mit dem sich Karl III. erstmals treffen wird. Im April war der Monarch bereits in Rom, wo er sich privat mit Papst Franziskus traf, Tage vor dessen Tod.
Eine Zeremonie für den Schutz der Natur
Der zentrale Tag des Besuchs wird am 23. Oktober stattfinden. Um 11 Uhr vormittags werden die Herrscher in Audienz im Apostolischen Palast empfangen. Danach werden der Papst und der Monarch gemeinsam in der Sixtinischen Kapelle beten in einer Zeremonie, die sich auf den Schutz der Schöpfung konzentriert —eine Geste, die den gemeinsamen Einsatz für die Umweltagenda unterstreichen soll—. Die Veranstaltung wird das Vorhandensein von Chören des Vatikans und der britischen Krone umfassen, wie der Royal Chapel und der St.-Georgs-Kapelle in Windsor, die zusammen mit dem Chor der Sixtinischen Kapelle singen werden.
Wie Monsignore Flavio Pace, Sekretär des Dikasteriums für die Förderung der Einheit der Christen, erklärte, hat Karl III. selbst gewünscht, dass der Besuch eine starke spirituelle Dimension habe. Das gemeinsame Gebet wird auch eine Gelegenheit sein, die Umweltsache zu stärken, wie die Ordensschwester Alessandra Smerilli, Sekretärin des Dikasteriums für die integrale menschliche Entwicklung, betonte: „Dieses Treffen wird die Bedeutung der Zusammenarbeit aller gegen den Klimawandel unterstreichen“.
Eine ökumenische Veranstaltung in San Paolo fuori le Mura
Am Nachmittag werden die Monarchen zur Basilika San Paolo fuori le Mura —traditionell mit der englischen Monarchie vor dem Schisma verbunden—gehen. Dort wird der Monarch den Titel „Royal confrater“ erhalten, in einem Akt der spirituellen Bruderschaft, der die dauerhafte Installation eines Sitzes mit dem Wappen des britischen Königshauses und dem Motto Ut unum sint (dass sie alle eins seien) umfassen wird, eine Anspielung auf die Enzyklika von Johannes Paul II. über den Ökumenismus.
Wie Mons. Flavio Pace erklärte, zielt der Besuch darauf ab, „den Weg des Dialogs mit der anglikanischen Kirche zu vertiefen“, obwohl er zugab, dass „noch viele Schritte zu gehen sind“, —und vielleicht noch mehr, nach der kürzlichen Trennung zwischen der anglikanischen Kirche in England und Afrika—.
Alles in umweltbezogenem Kontext
Die Agenda umfasst außerdem Treffen mit Unternehmern und Vereinen, die sich der Nachhaltigkeit widmen, einen Besuch der Königin Camilla in der Paulinischen Kapelle und Gespräche mit Ordensschwestern und Gemeinschaften, die in sozialen Projekten engagiert sind. All das im Rahmen der Rhetorik vom „Schutz der Schöpfung“ und der internationalen Zusammenarbeit.
Aber jenseits der Diplomatie und der Gesten wirft der Besuch eine Frage auf: Ist es ein echter Fortschritt hin zur Einheit der Christen oder eine neue symbolische Zugeständnis, die die doktrinären Unterschiede im Namen der politischen Korrektheit und des Umweltkonsenses verwischt?