Ein neuer Bericht, erstellt von The Catholic Project der Catholic University of America und aufgegriffen von The Pillar, hat eine Realität ans Licht gebracht, die heute das US-amerikanische Klerus prägt: Es gibt einen klaren generationellen Graben. Die jungen Priester neigen dazu, sich als „orthodox“ und traditionszentriert zu definieren, während die Älteren eine größere Affinität zu progressiven Positionen zeigen, sowohl in theologischer als auch in pastoraler Hinsicht.
Die Studie, basierend auf mehr als 1.100 Umfragen, die Gallup im Jahr 2025 durchgeführt hat, zeichnet ein Bild einer Kirche, in der die Auffassung der priesterlichen Mission je nach Alter des Priesters tiefgreifend variiert.
Die jungen Priester definieren sich als orthodox
Eines der markantesten Ergebnisse ist, dass mehr als 70 % der Priester, die nach 2010 geweiht wurden, sich als „konservativ/orthodox“ oder „sehr konservativ/orthodox“ identifizieren. Im Gegensatz dazu erkennen sich die Mehrheit der vor 1975 Geweihten als progressiv.
Dieses Datum spiegelt eine generationelle Umkehrung wider: Während die Jahrzehnte nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil ein Klerus hervorbrachten, das durch die Anpassung an die moderne Welt geprägt war, scheinen die neuen Generationen, die bereits in einem Kontext radikaler Säkularisierung geboren wurden, in der Treue zur Lehre und in der Liturgie die Grundlage ihrer priesterlichen Identität zu suchen.
Die Jungen zeigen weniger Interesse an Themen wie Einwanderung, Klimawandel oder der Rolle der Frau in der Kirche und mehr Sorge um die Zentralität der Eucharistie und die Wiederbelebung der traditionellen Messe.
Synodalität und Frauen, Themen, die spalten
Der Bericht zeigt auch klare Spaltungen in Bezug auf die kirchlichen Prioritäten. Nur 29 % der in diesem Jahrhundert geweihten Priester halten Synodalität für wichtig, im Vergleich zu 77 % der vor 1980 Geweihten. Ebenso, während mehr als zwei Drittel der älteren Priester angeben, „sehr besorgt“ über die Rolle der Frauen in der Kirche zu sein, teilt nur einer von fünf jungen Priestern diese Sorge.
Diese Daten zeigen, dass die junge Generation die progressive Agenda nicht als Priorität sieht, sondern eher als Ablenkung von dem, was sie als essenziell betrachtet: die Verkündigung des Evangeliums und das sakramentale Leben.
Der Preis der Berufung: Einsamkeit und Überlastung
Allerdings enthüllt die Studie auch die Schattenseite des heutigen Priestertums. Eine signifikante Anzahl junger Priester gibt zu, sich erschöpft, allein und mit Verantwortungen überlastet zu fühlen, die ihre priesterliche Berufung übersteigen. Fast die Hälfte behauptet, dass ihnen Aufgaben abverlangt werden, die nicht zu ihrem Dienst gehören.
Die Vokationskrise und die Alterung des Klerus führen dazu, dass die neuen Generationen mit mehreren Pfarreien, administrativen Funktionen und pastoralen Arbeiten belastet werden, die sie oft von ihrer zentralen Mission abbringen: Vermittler des Heiligen zu sein und Hüter der Eucharistie.