Am 6. Oktober kündigte die Diözese Charlotte (North Carolina, USA) den Rückzug der tragbaren Kniebänke an, die bisher in der Kathedrale St. Patrick verwendet wurden, um die Heilige Kommunion kniend und auf die Zunge zu empfangen. Die Entscheidung wurde vom Rektor der Kathedrale, P. Peter Ascik, mitgeteilt und von der Charlotte Latin Mass Community verbreitet, einer Laiengruppe, die Gläubige vereint, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind.
Die Kniebänke waren für diejenigen eingeführt worden, die kniend kommunizieren wollten, eine Geste, die tief in der katholischen Frömmigkeit verwurzelt ist und von vielen Gläubigen auch in der postkonziliaren Liturgie beibehalten wird. Ihr Rückzug wird als weiterer Schritt in der restriktiven Politik des Bischofs Michael Martin gegenüber Ausdrücken der liturgischen Tradition interpretiert.
Entscheidungen in Kette
Die Kathedrale St. Patrick, 1939 im neogotischen Stil erbaut, ist ein Referenzpunkt der Diözese. Allerdings haben sich in den letzten Monaten Maßnahmen angesammelt, die darauf abzuzielen scheinen, traditionelle Praktiken einzuschränken. Im August verbot Bischof Martin die Verwendung des Kommunionsgitters im katholischen College von Charlotte, obwohl es 2017 zu Ehren eines verstorbenen Schülers installiert und regelmäßig in den Schulgottesdiensten verwendet wurde. Seitdem sind Schüler und Lehrer gezwungen, die Kommunion stehend außerhalb des Presbyteriums zu empfangen.
Im September veröffentlichte der Bischof zudem einen Brief, der die Feier der traditionellen Messe auf einen einzigen Ort beschränkt: die Kapelle der Little Flower in Mooresville. Damit wurden die öffentlichen Feiern in bevölkerten Pfarreien wie St. Ann’s und St. Thomas Aquinas unterdrückt, die jede Woche Hunderte von Gläubigen anzogen.
Einheit oder Uniformität
Der Bischof hat die Maßnahmen als Bemühung gerechtfertigt, „die Einheit in der Liturgie zu fördern“ und die Diözese mit den Richtlinien des Heiligen Stuhls nach Traditionis Custodes in Einklang zu bringen, dem Motu proprio von 2021 von Franziskus, das die Feier der Messe nach dem Missale von 1962 streng einschränkte.
Allerdings sprechen für die Katholiken von Charlotte die Tatsachen für sich: Verschwinden der Kniebänke, Beseitigung der Kommuniongitter und virtuelle Auslöschung der traditionellen Messe. Was als „Einheit“ präsentiert wird, wird von vielen als aufgezwungene Uniformität wahrgenommen, die genau diejenigen marginalisiert, die den mehrhundertjährigen Praktiken der Kirche am treuesten bleiben.
Ein Wendepunkt
Das Geschehene in Charlotte spiegelt ein Muster wider, das sich in vielen Diözesen der USA und der Welt wiederholt: Wo blühende Gemeinschaften um die traditionelle Liturgie existierten, werden wachsende Einschränkungen im Namen des Gehorsams gegenüber Rom angewendet.
Für die Gläubigen ist die Unterdrückung der Kniebänke kein geringfügiges Detail, sondern ein Symbol: Man sagt ihnen, dass die Art und Weise, wie ihre Eltern und Großeltern den Herrn empfingen, in der heutigen Kirche keinen Platz mehr hat. Ein klares Zeichen dafür, dass die Diözese in eine neue restriktive Phase eingetreten ist, die im Kontrast zum Verlangen nach Reverenz und liturgischer Kontinuität so vieler Katholiken steht.