Vor einigen Tagen kündigte die Diözese Knoxville die endgültige Abschaffung der traditionellen Messe in einer ihrer Pfarreien an. Parallel dazu hörten in Chattanooga (Tennessee) Gläubige, die mit der lateinischen Liturgie verbunden sind, fassungslos eine Predigt des Pfarrers der örtlichen Basilika, die diese gleiche Reform unter dem Motto von „Einheit“ rechtfertigte.
Es ist kein Zufall: Die beiden Ereignisse belegen eine kohärente liturgische Strategie, die darauf abzielt, die Tradition in verschiedenen Diözesen des Bundesstaates Tennessee zu unterdrücken —entschuldigen Sie, zu vereinheitlichen—.
Die am 12. Oktober von dem Pfarrer der Basilika St. Peter und St. Paul in Chattanooga, P. David Carter, gehaltene Homilie enthüllte, was viele vermuteten: Die Abschaffung der traditionellen Messe in der Diözese Knoxville ist nicht nur eine lokale Entscheidung, sondern ein direkter Befehl des Dikasteriums für den Gottesdienst in Rom, erklärte der Priester in seiner Homilie:
„Nach einem Jahr der Unterscheidung und Beratung mit Pfarrern, wo der usus antiquior gefeiert wird, erhielt Bischof Mark Beckman eine Aufforderung des Dikasteriums für den Gottesdienst in Rom, Traditionis Custodes in der Diözese Knoxville umzusetzen“.
Das bedeutet, dass Knoxville als Pilotdiözese ausgewählt wurde, um in voller Ausdehnung die Politik der „liturgischen Einheit“ mit den Anweisungen des motu proprio von Franziskus aus dem Jahr 2021 anzuwenden. Die Entscheidung bedeutet den erzwungenen Übergang aller Feiern des Messbuchs von 1962 zum reformierten Messbuch von 2002, obwohl versprochen wird, dass letzteres auf Latein gefeiert und mit Feierlichkeit bewahrt wird:
„Wir werden das Alte bewahren — Latein, Gesang, heiliges Schweigen, Feier ad orientem, usw. — und das Neue empfangen — den vollständigeren Zyklus biblischer Lesungen, den vereinheitlichten Kalender und die tiefere Beteiligung, die vom Konzil vorgesehen ist“.
Blinder Gehorsam
Weit entfernt davon, die Treue derjenigen anzuerkennen, die die alte Liturgie lieben, fiel die Predigt in die üblichen Klischees: Warnungen vor dem Schisma und eindringliche Aufrufe zum blinden Gehorsam.
P. Carter ging sogar so weit zu behaupten, dass diejenigen, die sich an die Messe von 1962 klammern, das Risiko eingehen, die Gemeinschaft mit Rom zu brechen —wie die FSSPX—, und verglich diese Treue mit rebellischen Haltungen. Eine schmerzhafte Manipulation für die Gläubigen, die nichts anderes verlangen, als die Liturgie weiterzfeiern, die Rom selbst unter Benedikt XVI als „nie abgeschafft“ anerkannt hat.
Einheit oder erzwungene Uniformität
Die Entscheidung bedeutet den erzwungenen Übergang aller Feiern des Messbuchs von 1962 zum reformierten Messbuch von 2002, obwohl versprochen wird, dass letzteres auf Latein und mit gewisser Feierlichkeit gefeiert wird. In den Worten des Pfarrers: „Wir verlieren nicht die Messe, sondern gewinnen Einheit“.
Für viele Gläubige ist diese Maßnahme jedoch kein Gewinn, sondern ein echter Verlust: Man entreißt ihnen das Ritus, das über mehr als ein Jahrzehnt in Chattanooga und anderen Pfarreien der Diözese unter dem Schutz von Summorum Pontificum erblüht ist. Was als „Einheit“ dargestellt wird, ist in Wirklichkeit Uniformität, die von Rom aufgezwungen wird.
Von „Einheit“ zu sprechen, während man die Tradition aus der Wurzel reißt, die Generationen von Heiligen genährt hat, ist nichts anderes als die Durchsetzung von Uniformität. Eine Uniformität, die die legitime Vielfalt der Riten nicht respektiert, die über Jahrhunderte in der Kirche anerkannt wurde, und die diejenigen stigmatisiert, die nach Reverenz, Heiligkeit und Kontinuität mit dem Glauben ihrer Vorfahren suchen.
Eine düstere Vision für die Gläubigen, die die Tradition lieben
Die Botschaft aus Chattanooga ist klar und besorgniserregend: Der Vatikan beschränkt sich nicht mehr darauf, die traditionelle Messe einzuschränken, sondern sucht nun, sie vollständig unter dem Banner der „Einheit“ zu eliminieren. Knoxville wird zum Symbol dieser Offensive, nicht durch lokale Initiative, sondern durch direkten Befehl aus Rom.
Der Bischof Beckman —von Franziskus 2024 in Knoxville ernannt— erscheint damit eher als Vollstrecker denn als Unterscheider: Es handelt sich nicht um eine eigene pastorale Entscheidung, sondern um Gehorsam gegenüber einer Anweisung des Dikasteriums. Und was in Tennessee erprobt wird, könnte später in andere Diözesen der Welt exportiert werden, gerechtfertigt mit Worten von „Gehorsam, Einheit und Erneuerung“ gemäß Traditionis Custodes.
Wir lassen im Folgenden die vollständige Predigt von P. David Carter, die in Chattanooga gehalten wurde:
Neue und alte Schätze
Einheit im Glauben
Nach Traditionis Custodes
Homilie – 12. Oktober 2025
Sehr Ehrwürdiger J. David Carter, JCL, JV, Pfarrer und Rektor
Basilika St. Peter und St. Paul
Wie Sie wissen, erließ Papst Franziskus 2021 das motu proprio Traditionis Custodes, das die Feier des Römischen Messbuchs von 1962 —allgemein als die traditionelle Lateinmesse bekannt— einschränkte und die großzügigeren Erlaubnisse ersetzte, die Papst Benedikt XVI. 2007 in Summorum Pontificum gewährt hatte. Diese Entscheidung war ein schweres Kreuz für unsere Gemeinde.
Seit Weihnachten 2014 haben wir die Feier der Messe nach dem Messbuch von 1962 genossen, mindestens monatlich. 2020, unter Berücksichtigung der legitimen Wünsche der Gläubigen und unter Einhaltung der noch gültigen Bestimmungen von Summorum Pontificum, begannen wir, das Messbuch von 1962 jeden Sonntag in der Messe um 11:30 Uhr anzubieten. Als Traditionis Custodes ein Jahr später veröffentlicht wurde, wurde unser pastorales Programm unterbrochen.
Zu jener Zeit erinnerte ich unsere Pfarrei daran, dass St. Peter und St. Paul eine Novus Ordo-Pfarrei ist, in der die traditionelle Lateinmesse gefeiert wird, und dass der Hauptzweck dies zu tun, der gegenseitige Bereicherung war, eines der Ziele, die Benedikt XVI. in Summorum Pontificum identifizierte. Ich forderte auch dringend auf, die Direktiven des Heiligen Vaters mit Demut und Gehorsam anzunehmen und jeder Versuchung zu widerstehen, uns der kirchlichen Autorität zu widersetzen. Wir müssen eine Entscheidung treffen: Katholiken oder Protestanten zu sein. Viele klammern sich irrtümlich an die äußeren Merkmale der katholischen Identität anstatt an ihr Wesen, das die Union mit dem Nachfolger Petri ist. Was St. Peter und St. Paul betrifft, haben wir uns entschieden, katholisch zu sein.
Nach einem Jahr der Unterscheidung und Beratung mit Pfarrern, wo der usus antiquior gefeiert wird, erhielt Bischof Mark Beckman eine Aufforderung des Dikasteriums für den Gottesdienst in Rom, Traditionis Custodes in der Diözese Knoxville umzusetzen. Wie der Zenturio im Evangelium des Lukas, der berühmt sagte: „Herr, ich bin nicht würdig“, aber auch: „Ich bin ein Mann unter Autorität“, so ist auch Bischof Beckman ein Mann unter Autorität. Er liebt die Gläubigen, die der alten Liturgie zugetan sind, und diese Liebe wird ihnen nicht verweigert. Aber er und ich mit ihm haben einen Eid der Treue zum Römischen Pontifex und den Gesetzen der Kirche abgelegt. Es ist auch für uns, dies zu unserem Refrain zu machen: Domine non sum dignus… Ich bin auch ein Mann unter Autorität.
Wir sind nicht die Eigentümer der Liturgie; wir sind ihre Diener. Die Wahrheit ist, dass wir seit 2021 auf geliehene Zeit gelebt haben. Eine weitere pastorale Realität, der wir gegenüberstehen, ist der Mangel an Klerus, der für die Feier des Messbuchs von 1962 ausgebildet ist. Ich bin der einzige Priester in der Basilika, der das kann. Was würde passieren, wenn ich aufgrund von Krankheit oder Reise nicht verfügbar wäre? Darüber hinaus hat unsere Teilung in zwei liturgische Kalender eine unbeabsichtigte Spaltung geschaffen: zwei Lesungszyklen, zwei Feste, zwei Zeitrhythmen. Es wird immer klarer, dass der Geist uns zur Einheit ruft.
Nach Beratung mit Bischof Beckman haben wir einen klaren Plan erreicht. Die Diözese Knoxville wird bis Ende dieses Jahres alle Feiern der Lateinmesse mit dem Messbuch von 1962 auf das Messbuch von 2002 auf Latein umstellen. Auf diese Weise verlieren wir nicht die Lateinmesse oder den Römischen Ritus. Der Bischof hat zugesichert, dass die legitimen Aspirationen nach Transzendenz, Reverenz und Schönheit weiterhin geehrt werden. Die Feier des Messbuchs von 2002 auf Latein, mit allen erlaubten traditionellen Optionen und Elementen in seinen Rubriken, wird gewährleisten, dass die Schätze unserer Tradition bewahrt werden, während wir in voller Gemeinschaft mit der Kirche bleiben. Dies ist nicht der Weg des Verlusts — es ist der Weg der Einheit.
Ich weiß, dass diese Entscheidung für viele, die sich tief an die ältere Form gebunden haben, schwierig ist. Dennoch fordere ich Sie auf, mit Demut und Gehorsam zu antworten. Niemand wird der Sakramente beraubt. Die Eucharistie ist nicht weniger Jesus im Messbuch von 2002 als im von 1962. Der Heilige Vater warnt zu Recht diejenigen, die das Gegenteil andeuten, vielleicht unabsichtlich. Katholisch zu bleiben bedeutet, mit dem Nachfolger des hl. Petrus verbunden zu bleiben. Die Bewegung der Kirche ist hin zu einer Einheit des Glaubens, die in einem Römischen Messbuch ausgedrückt wird, obwohl sie sich weiterhin tief aus derselben Quelle der Tradition nährt.
Unsere Anbetung wird weiterhin schön, ehrfürchtig und heilig sein. Der Geist von Summorum Pontificum — die gegenseitige Bereicherung zwischen Altem und Neuem — hat Frucht getragen. Sie sind der Beweis dafür. Nun sind wir aufgerufen, diese Frucht in das Leben der Kirche zu bringen, wie sie heute vereint ist.
Die Parabel Christi erinnert uns daran, dass der gute Verwalter „aus seinem Schatz Neues und Altes hervorholt“ (Matthäus 13:52). Wir werden das Alte bewahren — Latein, Gesang, heiliges Schweigen, Feier ad orientem, usw. — und das Neue empfangen — den vollständigeren Zyklus biblischer Lesungen, den vereinheitlichten Kalender und die tiefere Beteiligung, die vom Konzil vorgesehen ist. Diese sind keine Feinde; sie sind Gaben, die dazu bestimmt sind, sich gegenseitig zu ergänzen.
In dieser Einheit werden wir nicht mehr durch unterschiedliche Kalender oder Feste geteilt sein. Unsere Pfarrei wird zusammen feiern, als ein einziges Haus des Glaubens. Die Hoheit Christi König, nun am Ende des liturgischen Jahres platziert, wird unser Übergangsmoment sein — ein Zeichen dafür, dass Christus über alle Zeit herrscht, das Alte und das Neue. Ab dem 23. November werden wir hier eine einzige Form des Römischen Ritus anbieten, obwohl in der Vielfalt der Sprachen, einschließlich der universellen Sprache des Lateins.
Ich spreche zu Ihnen als Pastor des Glaubens, der nur die Erlösung Ihrer Seelen wünscht: Werden Sie nicht zu Protestanten. Bleiben Sie mit der Kirche verbunden, die Christus gegründet hat. In unserer Zeit führen einige Stimmen — obwohl in Reverenz und Tradition gekleidet — die treuen Seelen zu Haltungen des Verdachts, der Spaltung und des Ungehorsams. Dies ist eine große Gefahr. Es ist nie eine leichte Sache, sich zu trennen, sogar im Geist, vom Leib Christi. Die persönliche liturgische Vorliebe über die Gemeinschaft mit der Kirche zu stellen, die sich besonders im Amt des hl. Petrus manifestiert, birgt das Risiko, die tragischen Fehler der Vergangenheit zu wiederholen — Fehler, die als echter Eifer für die Reform begannen, aber in Rebellion und Schisma endeten. Einige Gemeinschaften, wie die Priesterbruderschaft St. Pius X (FSSPX), mögen ehrwürdige liturgische Formen bewahren, aber sie tun dies außerhalb des vollen Gehorsams gegenüber dem Vikar Christi.
Die Kirche hat klargestellt, dass ihr kanonischer Status weiterhin unregelmäßig ist, und die Gläubigen werden nicht ermutigt, an ihren Liturgien teilzunehmen. Die Teilnahme an solchen Gemeinschaften, wenn sie einen Ablehnung der legitimen Autorität der Kirche ausdrückt, kann eine echte Bruch der Gemeinschaft darstellen — eine Wunde an der Einheit, die Christus wünscht. Die eigene Autorität der Kirche hat klargestellt, dass eine Person, die sich formal einem schismatischen Bewegung anschließt, der Strafe der Exkommunikation verfallen kann. Es geht hier nicht um Strafe, sondern um die Ernsthaftigkeit, Trennung über Gemeinschaft zu wählen. Der Päpstliche Rat für legislative Texte erklärt, dass eine solche Anhänglichkeit eintritt, wenn jemand „die Anhänger von Lefebvre auf solche Weise wählt, dass diese Wahl über den Gehorsam gegenüber dem Papst gestellt wird“. (PCLT Communicationes, 29 [1997] 239-243).
Wie ich oft wiederholt habe, ist es gut, recht zu haben, aber man muss auch auf die richtige Weise recht haben. Halten Sie am Glauben fest, aber tun Sie es innerhalb der Arche Petri. Dies ist nicht die Zeit, das Schiff zu verlassen, sondern dem Kapitän zu vertrauen, der den Sturm stillt, auch wenn Sie Angst und Unruhe in Ihren Herzen spüren.
Wir verlieren nicht die Messe. Wir gewinnen Einheit. Wir werden eingeladen, die Schätze unserer Tradition ins Herz der lebendigen Kirche zu bringen. Derselbe Jesus, der wahrhaftig auf dem Altar gegenwärtig ist, hat sich nicht verändert. Seine Gnade hat sich nicht verringert, weil seine Kirche ihre Riten reformiert hat.
Dies ist die Stunde des heiligen Gehorsams — nicht serviler Gehorsam wie Sklaven, sondern kindlicher Gehorsam wie Kinder vor einem Vater. Der Gehorsam, der uns Christus selbst angleicht, der „gehorsam wurde bis zum Tod, ja zum Tod am Kreuz“ (Philipper 2:8).
Wenn wir diesen Weg zusammen gehen, mit Demut und Treue, bin ich überzeugt, dass die Basilika St. Peter und St. Paul weiterhin ein Leuchtturm der Schönheit, Einheit und Heiligkeit sein wird — ein Beispiel für den Wunsch nach Reform in der Kontinuität von Papst Benedikt. Deshalb lade ich Sie ein, heute den Groll beiseitezulegen und die Reverenz zu nehmen. Tauschen Sie Bitterkeit gegen Segen und schließen Sie sich mir an, um aus unserem Schatz sowohl Neues als auch Altes hervorzuholen, damit Christus König in uns und durch uns herrscht: ein Glaube, eine Kirche, ein Herr, in Ewigkeit. Amen.
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