Am 7. Oktober 2025 kündigte die katholische Pfarrei von Union City (Tennessee, USA) ihren Gläubigen an, dass die Feiern in der außerordentlichen Form des römischen Ritus – die sogenannte traditionelle lateinische Messe – endgültig am 28. Dezember 2025 eingestellt werden. Die Maßnahme, die in Zusammenarbeit mit Bischof Mark Beckman und anderen Seelsorgern des Bistums ergriffen wurde, ist eine strenge Umsetzung des Motu Proprio Traditionis Custodes von Franziskus, das die Nutzung des Messbuchs vor der liturgischen Reform des Zweiten Vatikanischen Konzils maximal einschränkt.
Der pastorale Brief erklärt, dass bis zu diesem Datum die traditionelle Messe sonntags weitergefeiert wird, mit Ausnahme von drei Gelegenheiten, in denen sie durch die ordentliche Form ersetzt wird: am 26. Oktober (XXX Sonntag der gewöhnlichen Zeit), am 23. November (Christus König) und am 14. Dezember (3. Adventssonntag). Die lateinischen Messen montags werden nur im Oktober beibehalten und ab November ebenfalls in die ordentliche Form überführt.
Keine Alternativen für die Gläubigen in der gesamten Diözese
Die Ankündigung sieht keinen alternativen Ort vor, an dem die Gläubigen in der gesamten Diözese weiterhin der traditionellen Messe beiwohnen können, die etwa 36.000 km² Territorium im Osten Tennessees umfasst. Das bedeutet, dass nach Umsetzung der Maßnahme die tridentinische Messe in Knoxville vollständig ausgelöscht sein wird.
Das Portal Rorate Caeli bezeichnete die Situation als „tragic“ und kritisierte die „Grausamkeit“, mit der die Gläubigen, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind, behandelt werden, und wies darauf hin, dass „Rom tut nichts“, um sie zu schützen. Das Medium betont, dass nicht einmal ein alternatives Gotteshaus für die betroffenen Gemeinden angeboten wurde.
Eine liturgische Politik, die spaltet
Die Entscheidung rahmt sich in die von Papst Franziskus vorangetriebene Politik der Einschränkungen ein, die nun unter dem Pontifikat von Leo XIV fortgesetzt wird und darauf abzielt, die liturgische Einheit um den Novus Ordo zu erzwingen. Für viele Katholiken zeigen jedoch solche Maßnahmen einen Eifer für Uniformität, der die liturgische Tradition untergräbt und die Marginalisierung lebendiger Gemeinschaften verursacht, insbesondere junger Menschen, die von der spirituellen Fülle des alten Ritus angezogen werden.
Während der örtliche Pfarrer die Gläubigen bittet, den Wandel mit „Glaube und Nächstenliebe“ zu bewältigen, weisen kritische Stimmen darauf hin, dass das, was als pastorale Übergangsphase dargestellt wird, in Wirklichkeit eine vollständige Demontage der traditionellen Liturgie ist. Die vollständige Abschaffung der tridentinischen Messe in Knoxville bestätigt, dass die aktuelle Politik weit entfernt von der Koexistenz liturgischer Formen ist, die Benedikt XVI in Summorum Pontificum verteidigte, und stattdessen darauf abzielt, sie von der Wurzel aus zu unterdrücken.
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