Zu Beginn des Septembers wurden fünf zum Christentum konvertierte Christen im Iran zu insgesamt mehr als 41 Jahren Gefängnis verurteilt, nach der Bestätigung in der Berufung durch den Abschnitt 36 des Berufungsgerichts von Teherán. Ihre „Schuld“ bestand nicht darin, in Hausgemeinden zu beten, Online-Kurse über das Christentum zu besuchen und an Ausbildungsaktivitäten in der Türkei teilzunehmen.
Das Urteil bestätigt die anfänglichen Verurteilungen, die im Juli vom Revolutionsgericht von Varamin verhängt wurden: Strafen von bis zu zehn Jahren Haft, ergänzt um Anklagen wegen „Propaganda gegen das Regime“ und sogar „Beleidigung des Obersten Führers“.
Folter, Durchsuchungen und erzwungene Geständnisse
Der schwerste Fall ist der von Morteza Faghanpour Saasi, der zu acht Jahren und elf Monaten verurteilt wurde. Er wurde im vergangenen Juni an seinem Arbeitsplatz verhaftet, in das Evin-Gefängnis gebracht und 20 Tage lang in dem gefürchteten Abschnitt 209, der vom Ministerium für Nachrichtendienst kontrolliert wird, gefoltert. Sein Haus wurde durchsucht, seine Bibel beschlagnahmt und er selbst während der Untersuchungshaft geschlagen.
Die anderen vier Angeklagten —Hessamuddin Mohammad Junaidi, Abolfazl Ahmadzadeh-Khajani und zwei Konvertiten, die Anonymität bevorzugten— erhielten jeweils Urteile von acht Jahren und einem Monat.
Die Anklagen sind immer dieselben: Verteilung christlicher Bücher auf Persisch, Teilnahme an Online-Religiösausbildungen und Treffen in Hausgemeinden, die von der Islamischen Republik als illegal gelten.
Religiöse Verfolgung getarnt als „nationale Sicherheit“
Das Regime rechtfertigt die Verurteilungen unter den Artikeln 500 bis, 500 und 514 des Islamischen Strafgesetzbuchs und wirft den Christen vor, „die Integrität des Staates zu untergraben“ und im Dienst ausländischer Mächte zu stehen. Tatsächlich handelt es sich um systematische religiöse Verfolgung gegen Konvertiten, die als Abtrünnige gelten und als Bedrohung für das Monopol des Islam im öffentlichen Leben gesehen werden.
Die offizielle Propaganda geht sogar weiter: Im August strahlte das staatliche Fernsehen einen Dokumentarfilm mit erzwungenen Geständnissen von Konvertiten aus, die als „ausländische Kollaborateure“ und „Feinde der nationalen Sicherheit“ dargestellt wurden. Eine mediale Farce, die darauf abzielt, Angst zu schüren und die Repression zu legitimieren.
Christen: Bürger zweiter Klasse
Obwohl der Iran die historische Präsenz armenischer und chaldäischer Gemeinschaften toleriert, erleiden Konvertiten vom Islam zum Christentum die härteste Verfolgung. Sie dürfen das Evangelium nicht predigen oder eine Bibel in ihrer Muttersprache besitzen und sind ständigem Überwachen, Verhaftungen und manipulierten Prozessen ausgesetzt.
Laut Open Doors International belegt der Iran den neunten Platz weltweit in der Verfolgung von Christen. Dort bedeutet das Bekenntnis zum Glauben an Christus ein Risiko für Freiheit, körperliche Unversehrtheit und sogar das Leben.
Der Glaube als Bedrohung für die islamische Macht
Die Repression gegen Konvertiten im Iran zeigt erneut, dass das islamische Regime fürchtet, was es nicht kontrollieren kann: die Freiheit des Gewissens und die Wahrheit des Evangeliums. Wer Christus angenommen hat, wird mit Gefängnis und Folter bestraft, während sie dem Volk als Kriminelle präsentiert werden.
Aber hinter der Propaganda und den Anklagen wegen „nationaler Sicherheit“ bleibt eine Realität, die nicht verborgen werden kann: Das Christentum wächst im Iran, und das Zeugnis der Verfolgten spricht lauter als die Repression ihrer Peiniger.