Von Luis E. Lugo
Chesterton sagte einmal, es gäbe zwei Wege, nach Hause zu kommen. Der eine besteht darin, dort zu bleiben. Der andere darin, die ganze Welt zu umrunden, bis man zum Ausgangspunkt zurückkehrt. Da die Kirche unser wahres Zuhause ist, könnten wir sagen, dass die erste eine gute Beschreibung eines „Wiege-Katholiken“ ist und die zweite eines Wiedergekehrten wie mir.
Aber es gibt einen dritten Weg, nach Hause zu kommen: ihn zum ersten Mal zu entdecken. Das beschreibt die Konvertiten zum Katholizismus, die in anderen religiösen Traditionen aufgewachsen sind. Das ist der Weg, den der eminente katholische Philosoph Peter Kreeft zur Kirche zurücklegte, wie er es charmant in seiner kürzlich veröffentlichten Autobiografie From Calvinist to Catholic. erzählt.
Es stellt sich heraus, dass Kreefts Übergang vom reformierten Protestantismus zur katholischen Kirche auch die letzte Etappe meiner eigenen Rückkehr zur Kirche beschreibt. Ich habe daher einen zusätzlichen Grund, mich so sehr für diesen Bericht über seinen spirituellen Weg zu interessieren. Kreeft und ich teilen eine weitere wichtige Verbindung: das Calvin College (heute Universität), wo ich fast ein Jahrzehnt unterrichtet habe und wo er viele Jahre zuvor als Student studierte. Die Rollen waren umgekehrt an der Villanova University, wo ich als Master-Student in Philosophie studierte und Kreeft seine illustre Lehrtätigkeit begann.
Zu Recht zeigt Kreeft tiefen Respekt und Dankbarkeit für seine reformierte Erziehung. Eine große persönliche Zuneigung zu seiner Familie und seinen Freunden ist ein wichtiger Faktor dafür. Aber er äußert auch eine echte Wertschätzung für die vielen Stärken dieser Tradition. Die Hauptstärke ist der evangelische Schwerpunkt auf die Bedeutung einer persönlichen Beziehung zu Jesu Christus als Herrn und Erlöser. In dieser Hinsicht sagt Kreeft, dass er diesen Aspekt des Protestantismus jetzt, da er Katholik ist, mehr schätzt als damals, als er Protestant war.
Er macht einen ebenso interessanten Punkt bezüglich des protestantischen Schwerpunkts auf die Autorität der Heiligen Schrift. Bei der Diskussion der Lehre der sola scriptura argumentiert Kreeft überzeugend, dass man nicht zu einer unfehlbaren Bibel gelangen kann, ohne eine unfehlbare Kirche, die sie authentifiziert. So schreibt er, etwas paradoxerweise, dass er, um ein bibelgläubiger Protestant zu sein, zuerst ein kirchengläubiger Katholik sein musste.
Trotz seines allgemein irenischen Ansatzes hält sich Kreeft nicht zurück, wenn es um die Kritik an den Hauptlehren des Protestantismus geht, von den drei „Solas“ Luthers (nur Glaube, nur Schrift, nur Gnade) bis zu den fünf Punkten des Calvinismus. Dennoch ist klar, dass ihn nicht so sehr die Mängel des Protestantismus nach Rom trieben, sondern die Anziehungskraft der Fülle des Glaubens, die er allmählich im Katholizismus entdeckte. Wie er es beschreibt, war es wie der Übergang vom Aperitif zum Hauptgericht.
Das Hauptgericht umfasste die Schönheit der Liturgie und die Kraft der Sakramente, insbesondere der Eucharistie. Es implizierte auch ein wachsendes Bewusstsein für die Größe der katholischen Kirche selbst. In einem besonders rührenden Abschnitt schreibt er, dass der Moment der Entscheidung für ihn kam, als er Student in Calvin war und allein in seinem Zimmer saß. Da „erkannte ich die Größe der Kirche als eine gigantische Arche Noah, mit meinen zwei Lieblingsheiligen, Augustinus und Thomas von Aquin, auf dem Deck, die mir zuwinkten, an Bord zu kommen.“
Kreeft erklärt, dass sein Herz sich der Konversion öffnete, bevor sein Verstand und sein Wille folgten. Aber der Verstand musste schließlich nachkommen, besonders bei jemandem, der so philosophisch veranlagt ist (die Erwähnung der zwei großen Kirchenlehrer bezeugt das). Auf dem Weg musste er mehrere antikatholische Einwände bewältigen, die er in einem separaten Kapitel geschickt angeht und beantwortet. Einer der letzten und schwierigsten Hürden, denen protestantische Konvertiten begegnen, ist die Marienverehrung. Kreeft erklärt sensibel die Etappen, die er und andere durchlaufen, bevor sie entdecken, dass Maria, wie die Kirche, einen christuszentrierter macht, nicht weniger.
Am Ende war das Hauptgericht für Kreeft einfach zu verlockend. Nachdem er am reich gedeckten Tisch des Festmahls Platz genommen hatte, sah er klar, dass der Protestantismus in gewisser Weise zu wenig oder zu mager war, wie er es ausdrückt, im Vergleich zur Fülle des Katholizismus. Die Breite der katholischen Imagination fasste er für sich in der Erkenntnis zusammen, dass die Gnade die Natur nicht verneint, sondern aufbaut und vervollkommnet.
Dieser „beides/und“-Ansatz, betont Kreeft, ist die Grundlage für fast alle Unterschiede zwischen Katholizismus und Protestantismus. Darin folgt er C.S. Lewis, den er als eine formative Einflussnahme bei der Gestaltung seiner christlichen Weltanschauung anerkennt (außer dass Lewis vor den Toren der katholischen Kirche blieb).
Eine verwandte Lehre, die Identität Christi mit dem Logos, hat ebenfalls einen entscheidenden Einfluss auf Kreefts Werk als christlicher Philosoph ausgeübt. Unter anderem legitimierte sie die Vereinigung von Glaube und Vernunft, im Gegensatz zur Etablierung dessen, was Lewis eine „unbarmherzige Antithese“ zwischen beiden nannte. Als Ergebnis konnte er nun die wertvollen Beiträge aller großen heidnischen Philosophen in ihrer Suche nach Weisheit anerkennen. Was hat Athen mit Jerusalem zu tun? Viel, antwortet Kreeft, gegen Tertullian. Denn als Logos war Christus die Erfüllung der heidnischen Philosophie ebenso wie der jüdischen Prophetie.
Dies ist ein kurzes Buch (weniger als 200 Seiten), aber voller faszinierender philosophischer und theologischer Reflexionen, die die Leser sicherlich nützlich finden werden. Am Ende ist es jedoch die persönliche Geschichte eines der einflussreichsten zeitgenössischen christlichen Denker. Trotz der Bekenntnisse des Autors über seine eigenen Schwächen und Mängel ist es eine ermutigende Erzählung darüber, wie Kreeft die Schönheit der katholischen Kirche entdeckte – oder vielleicht wiederentdeckte, als Wiedergekehrter in einem historisch breiteren Sinn.
All das bringt die Verse von T.S. Eliot in Little Gidding: in den Sinn.
Wir werden nicht aufhören zu erkunden,
Und das Ende aller unserer Erkundung
Wird sein, dorthin zu gelangen, wo wir begannen
Und den Ort zum ersten Mal zu kennen.
Über den Autor
Luis E. Lugo ist ein pensionierter Universitätsprofessor und ehemaliger Stiftungsleiter, der aus Rockford, Michigan, schreibt.