Der Buckingham-Palast hat bestätigt, dass König Charles III. und Königin Camilla Ende Oktober einen Staatsbesuch im Vatikan absolvieren werden, wo sie vom Papst Leo XIV. empfangen werden. Das Treffen findet im Rahmen des Heiligen Jahres 2025 statt und wird das erste Mal sein, dass die britischen Monarchen sich offiziell mit dem neuen Pontifex treffen.
Eine Reise, die durch den Tod von Franziskus verschoben wurde
Der Besuch war zunächst für April dieses Jahres geplant, wurde aber aufgrund der Verschlechterung des Gesundheitszustands von Papst Franziskus verschoben, der kurz darauf verstarb. An jenem Anlass konnten Charles und Camilla sich kurz mit ihm in der Casa Santa Marta treffen, in einem privaten Treffen. Nun wird die Reise als offizieller Besuch mit all dem entsprechenden diplomatischen Zeremoniell fortgesetzt.
Agenda und ökumenischer Sinn
Laut Buckingham-Palast ist der Grund für die Reise „die Feier der ökumenischen Arbeit der Kirche von England und der katholischen Kirche“ und die Unterstreichung des Mottos des Jubiläums als „Pilger der Hoffnung“. Obwohl die vollständigen Details der Agenda noch nicht veröffentlicht wurden, wird die Audienz bei Leo XIV der zentrale Punkt der Reise sein.
Das Treffen gewinnt eine besondere symbolische Bedeutung, da Charles III. als britischer Monarch zugleich Oberhaupt der anglikanischen Kirche ist, die aus dem Schisma mit Rom im 16. Jahrhundert entstanden ist. In diesem Kontext wird jede protokollarische Geste unvermeidlich ökumenisch interpretiert.
Ein diplomatischer Akt
Charles hat den Vatikan mehrmals als Prinz von Wales besucht, aber dies wird sein erster Besuch als König sein. Sowohl aus London als auch aus Rom wird die Reise als Zeichen des Dialogs und der Kooperation dargestellt. Der Besuch wird daher als neues diplomatisches Signal interpretiert, das die institutionelle Bindung stärkt.