Der demokratische Senator Dick Durbin, einer der Hauptverteidiger des Abtreibungsrechts in den Vereinigten Staaten, äußerte sich „überwältigt“ nach dem, was er als Unterstützungsgeste von Papst Leo XIV für seinen „Lebenswerkpreis“ interpretierte, der vom Kardinal Blase Cupich verliehen wurde.
In Aussagen, die von NBC News aufgezeichnet wurden, versicherte Durbin, es sei „überraschend“ gewesen, den Papst über seine Arbeit im Senat sprechen zu hören und die Kritik zu relativieren. Daraufhin kommentierte er und zeigte die Bedeutung, die er den Worten des Pontifex beimaß:
„Es ist für mich erstaunlich. Es ist ein wichtiger Moment. Ich habe es nicht erwartet, ich wusste nicht, dass es passieren würde“
Der Senator, der mehr als vier Jahrzehnte in der nationalen Politik tätig ist, betonte, dass er eine solche Intervention nicht erwartet hatte, und bezeichnete sie als bedeutsame Geste in seiner Karriere.
Ablehnung des Preises nach der Kontroverse
Trotz der scheinbaren Zufriedenheit kündigte Durbin an, die von Cupich verliehene Anerkennung nicht anzunehmen, aufgrund der starken Kontroverse, die sie ausgelöst hatte. „Das Ausmaß der Polemik hat mich überrascht“, gab er zu. Wie er erklärte, zielte seine Entscheidung darauf ab, zu verhindern, dass der Erzbischof von Chicago weiterhin Ziel von Kritik werde:
„Die Reaktion war so negativ gegenüber dem Kardinal, dass ich keinen Sinn darin sehe, damit fortzufahren“.
Die Ankündigung erfolgte nach dem Druck und der Infragestellung durch mehrere US-amerikanische Bischöfe, die sich öffentlich zur Angemessenheit der Auszeichnung äußerten, und daran erinnerten, dass die Unterstützung des Abtreibungsrechts ein unüberwindbares Hindernis für den Erhalt kirchlicher Ehren darstellt.
Ein offenes legislativeres Profil gegen das Leben
Die Kontroverse gewinnt an Schärfe durch das legislative Profil des Senators. Seit seinem Eintritt in den Senat im Jahr 1997 hat Durbin systematisch für die radikalsten Gesetze im Abtreibungsbereich gestimmt, einschließlich der Opposition gegen das Verbot des partiellen Geburtsabtreibungs und gegen das Gesetz, das Babys schützt, die einem fehlgeschlagenen Abtreibungsversuch überleben. Er unterstützte auch den Versuch, Roe vs. Wade durch das sogenannte „Women’s Health Protection Act“ zu kodifizieren.
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Im Jahr 2004 verbot der Bischof seiner Heimatdiözese Springfield, Thomas Paprocki, ihm den Zugang zur Heiligen Kommunion als Folge seines historischen Abstimmungsverhaltens, das der Lehre der Kirche in der Verteidigung des Lebens widerspricht.
Eine Reaktion, die den kirchlichen Bruch aufdeckt
Die Reaktion von Durbin – zwischen der Freude über das, was er als päpstliche Unterstützung wahrnahm, und der erzwungenen Ablehnung des Preises – spiegelt den tiefen Bruch innerhalb der US-amerikanischen Kirche wider. Während die pro-life-Bischöfe betonen, dass das Abtreibungsrecht eine unüberwindbare Grenze darstellt, erzeugt die Nähe bestimmter kirchlicher Kreise zu Politikern wie Durbin Skandal und Verwirrung unter den Gläubigen.