Das Gerichtsverfahren gegen den Kardinal Joseph Zen wurde diesen Montag in Hongkong wiederaufgenommen und erinnert die Welt daran, dass einer der mutigsten Hirten der Kirche in Asien weiterhin unter dem Druck des kommunistischen Regimes steht. Zen, 93 Jahre alt, wurde am 11. Mai unter der Anklage der „Zusammenarbeit mit ausländischen Kräften“ verhaftet wegen seiner Rolle im Fondo Humanitario 612, das 2019 gegründet wurde, um verletzte oder inhaftierte Demonstranten während der prodemokratischen Proteste zu unterstützen.
Obwohl die Staatsanwaltschaft von einer Anklage unter dem Nationalen Sicherheitengesetz abgesehen hat, bleibt er wegen eines mutmaßlichen administrativen Verstoßes angeklagt: die unzureichende Registrierung des Fonds, der 2021 seine Tätigkeit eingestellt hat. Die Verhandlung, die am vergangenen Montag, den 26. September, stattfand und auf eine Entscheidung wartet. Das Urteil könnte mit einer Geldstrafe von bis zu 10.000 Hong Kong-Dollar enden. Die Schwere liegt nicht in der Strafe, sondern in der Botschaft: Jede Initiative, die Peking stört, kann mit dem Justizapparat verfolgt werden.
Eine Verfolgung, die die Kirche beunruhigt
Der Fall Zen ist kein einfacher rechtlicher Formalakt. Er stellt ein weiteres Kapitel in der Offensive der chinesischen Regierung gegen die Religionsfreiheit und die Autonomie der Kirche dar. In Hongkong, einst Zufluchtsort der Freiheiten, wird heute eifrig ein Gesetz angewendet, das darauf abzielt, Dissidenzen zum Schweigen zu bringen und jene zu knebeln, die es wagen, die Macht infrage zu stellen.
Die Hirten, die nicht schweigen
Wie von Religión en Libertad berichtet, hat die Wiederaufnahme des Verfahrens zu neuen Solidaritätsbekundungen von Bischöfen und Kardinälen aus aller Welt geführt. Der Kardinal Fernando Filoni, emeritierter Präfekt von Propaganda Fide, beschrieb Zen als „einen treuen Sohn der Kirche“ und warnte, dass er nicht verurteilt werden dürfe. In derselben Richtung erinnerte der Kardinal Charles Bo, Erzbischof von Yangon und Präsident der FABC, daran, dass die Unterstützung der Angeklagten bei der Finanzierung ihrer Verteidigung ein grundlegendes Recht in jedem Justizsystem ist, und er verurteilte das Absurde, die Wohltätigkeit zu kriminalisieren.
Aus den Vereinigten Staaten bat der Bischof Thomas Tobin um Gebete für Zen und die chinesische Kirche, die „regelmäßig vom Regime angegriffen und eingeschränkt wird“, während der Bischof Joseph Strickland den Kampf des Kardinals gegen den Kommunismus lobte. Der Erzbischof Salvatore Cordileone von San Francisco weihte Zen der Jungfrau Maria unter dem Titel „Unsere Liebe Frau von den Knoten“ und flehte um Gerechtigkeit und Trost für ihn. Auch der Weihbischof von Astana, Athanasius Schneider, nannte ihn „treuen Sohn der Kirche“ und bat die Hilfe Maria, die allzeit hilfreiche Mutter, ihn in dieser schweren Stunde zu stützen.
Härter in seiner Kritik war der Kardinal Gerhard Müller, emeritierter Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, der bedauerte, dass viele Kardinäle Zen „allein gelassen“ haben. „Er wurde mit einem Vorwand verhaftet, er hat nichts getan. Er ist eine einflussreiche, mutige und vom Regime gefürchtete Figur. Er ist über 80 Jahre alt, und wir haben ihn im Stich gelassen“, kritisierte er.
Ein Symbol für die Kirche in China
Auch wenn das endgültige Urteil sich auf eine Geldstrafe beschränken könnte, steht viel mehr auf dem Spiel. Der Kardinal Zen hat sich zu einem Symbol des katholischen Widerstands gegen den chinesischen Autoritarismus entwickelt, und sein Prozess enthüllt die Strategie des Regimes: die Einschüchterung jener, die aus dem Glauben heraus Gerechtigkeit und menschliche Würde verteidigen. Das Verfahren gegen ihn ist auch eine Warnung an die Kirche: Schweigen mag unmittelbare Probleme vermeiden, aber zum Preis der Unterwerfung unter die politische Macht.
Zen, alt, aber standhaft, verkörpert weiterhin das Zeugnis eines Hirten, der bereit ist, für sein Volk einzutreten. Während die Gerichte in Hongkong seinen Fall in die Länge ziehen, erinnern Bischöfe und Kardinäle aus aller Welt daran, dass er nicht allein ist und dass die Freiheit der Kirche in China eine Angelegenheit ist, die die gesamte Christenheit betrifft.