Der spanische Priester Custodio Ballester, Kaplan in der Pfarrei San Sebastián de Badalona und Mitglied des Erzbistums Barcelona, steht am Mittwoch 1. Oktober vor dem Provinzialgericht von Málaga vor einem Prozess, in dem die Staatsanwaltschaft, angeführt von María Teresa Verdugo, drei Jahre Gefängnis für ein mutmaßliches Hassdelikt gegen Muslime fordert.
Der Fall reicht zurück bis 2017, als der Verein Musulmanes contra la Islamofobia ihn wegen einiger Aussagen in der Sendung La Ratonera Digital, anzeigte, in der der Priester erklärte, dass „der radikale Islam die westliche Zivilisation zerstören will, dass in den Moscheen die Ausrottung der Ungläubigen gepredigt wird und dass die illegale Einwanderung zu einer Bevölkerungsaustausch in Europa führt“. Die Staatsanwaltschaft hielt diese Kommentare für hassfördernd und fügte sie dem Aktenvermerk hinzu, zusammen mit einem Artikel aus dem Jahr 2016 mit dem Titel El imposible diálogo con el Islam.
Im selben Verfahren sind der Priester Jesús Calvo und der Laie Armando Robles angeklagt, die zusammen mit Ballester an der Diskussion teilnahmen; für Robles fordert die Staatsanwaltschaft vier Jahre Haft und eine Geldstrafe von 3.000 Euro.
Aussagen in 8 Jahren Wartezeit
In diesen 8 Jahren hat Ballester seine Schrift und seine Aussagen verteidigt und argumentiert, dass sie außerhalb des Kontexts dargestellt wurden. In Aussagen, die von Invadidos aufgezeichnet wurden, sagte der Priester:
«Meine Absicht war es, ein Kriterium zu geben, damit die Leute urteilen können… Ich betrachte mich als respektvolle Person. Ich respektiere die Muslime und bitte, dass sie mich auch respektieren».
In einer Nachricht, die 2020 von HazteOir.org veröffentlicht wurde, betonte Pater Ballester, dass seine Kritik dem radikalen Islam galt, nicht der Gesamtheit der Muslime, und dass er in seinem Text ausdrücklich zum Verzicht auf Gewalt aufrief. Darüber hinaus kritisierte er eine „doppelte Messlatte“ bei der Anwendung der Hassgesetze.
In einem seiner jüngsten Interviews, das in El Mundo veröffentlicht wurde, bezeichnete Ballester die Anklage als „Unsinn“ und kritisierte die Unverhältnismäßigkeit der Strafen:
„Vor ein paar Jahren in Valencia hat ein Algerier zwei Mädchen geschlagen, die sich auf der Straße küssten. Der Staatsanwalt forderte 18 Monate Haft. Für uns, nur weil wir geredet haben, fordert er drei Jahre, das scheint mir absurd.“
Reaktionen und Unterstützungskampagne
Die Stiftung Abogados Cristianos hat ebenfalls Position in dem Fall bezogen und eine öffentliche Kampagne gestartet, um den Rückzug der Anklage zu fordern. In ihrer Erklärung bezeichnete die Organisation die Situation als „surrealistisch“ und betonte, dass zahlreiche Angriffe auf die Kirche straffrei bleiben, während Pater Ballester wegen seiner Kritik am radikalen Islam mit Gefängnis rechnen muss.
„Wenn wir diese Ungerechtigkeit gegenüber Pater Custodio tolerieren, setzen wir einen fatalen Präzedenzfall“
Die juristische und gesellschaftliche Debatte
Der mündliche Prozess ist für diesen Mittwoch vor dem Provinzialgericht von Málaga angesetzt. Das Gericht muss entscheiden, ob die Äußerungen der Angeklagten ein Hassdelikt nach dem Strafgesetzbuch darstellen oder ob sie unter den Schutz der Meinungsäußerungsfreiheit fallen.
Der Prozess gegen Pater Custodio Ballester, der zusammen mit Pater Jesús Calvo und Armando Robles auf der Anklagebank sitzt, hat eine breite Debatte ausgelöst. Die Reaktionen unterscheiden sich: Während einige den Prozess als Verteidigung des Zusammenlebens sehen, interpretieren andere ihn als Versuch, kritische Stimmen gegen den radikalen Islam zum Schweigen zu bringen, während Angriffe auf den christlichen Glauben straffrei fortgesetzt werden.