Richard J. „Dick“ Durbin, geboren 1944 in East St. Louis, ist in den letzten Jahrzehnten einer der einflussreichsten Senatoren der Demokratischen Partei gewesen. Seit 1997 vertritt er Illinois im Senat und hat wichtige Positionen wie whip der demokratischen Mehrheit und Minderheit innegehabt. Dennoch ist sein Name trotz seiner Selbstaussage als Katholik und seiner Verbindungen zu Kircheninstitutionen von Widersprüchen geprägt, da er ein starker Verfechter der „reproduktiven Rechte der Frauen“ ist.
Vom Gegner der Abtreibung zu ihrem Hauptverteidiger im Senat
In den achtziger Jahren präsentierte sich Durbin als Gegner der Abtreibung „auf Verlangen“ und forderte sogar die Umkehrung von Roe v. Wade. Doch sein Diskurs änderte sich, als er in den Senat kam. Heute ist er einer der entschiedensten Sprecher der Abtreibungsagenda in den Vereinigten Staaten.
Im Januar 2024, zum 51. Jahrestag von Roe v. Wade, erklärte er:
Zum 51. Jahrestag des Falls Roe gegen Wade bekräftige ich mein Engagement, das Recht der Frau auf Entscheidung zu schützen. Keine Frau sollte einen Politiker oder Richter haben, der ihr diktiert, wann und mit wem sie ein Baby haben soll, und keine Frau sollte ihre Gesundheit oder ihr Leben durch drakonische Abtreibungsverbote riskieren müssen.
An demselben Tag forderte er die Verabschiedung des Women’s Health Protection Act (WHPA), um „das Wahlrecht in das Bundesgesetz einzuschreiben“. Ein Jahr später, zum dritten Jahrestag von Dobbs, beharrte er erneut:
Mehr als 28 Millionen Frauen leben in Staaten, in denen Abtreibungen verboten, nicht verfügbar oder eingeschränkt sind. Aufgrund der Dobbs-Entscheidung müssen wir den Women’s Health Protection Act verabschieden, um das Recht der Frau auf Wahl in das Bundesgesetz zu integrieren und sicherzustellen, dass alle Frauen Zugang zu reproduktiver Versorgung haben.
Ablehnung des Schutzes für Babys, die einen Abtreibungsversuch überleben
Durbin hat sich auch als erbitterter Gegner von Gesetzen positioniert, die darauf abzielen, Leben nach einem fehlgeschlagenen Abbruch zu retten. Im Januar 2025 stimmte er gegen den Born-Alive Abortion Survivors Protection Act und erklärte:
Ich habe soeben gegen die Eröffnungsdebatte des Senats über das falsch benannte und unnötige „Born-Alive Abortion Survivors Protection Act“ gestimmt. Jedes in den USA geborene Kind hat unabhängig von den Umständen bereits gleichen Schutz vor dem Gesetz.
Verteidigung der Abtreibungspille
Als Bundesrichter die Zulassung der Mifepriston in Frage stellten, verteidigte Durbin im März 2024 die Abtreibungspille:
Heute findet die letzte Prüfung statt, um die Gesundheit der Frauen zu schützen. Der Supreme Court hört derzeit mündliche Argumente in einem Fall, der bestimmen wird, ob Frauen Zugang zu Medikamenten für Abtreibungen in frühen Stadien und Fehlgeburten haben werden und auf welche Weise. Die Mifepriston muss zugänglich sein.
Mit diesen und anderen Worten festigte er sein Profil als einer der Senatoren, die am engsten mit der Abtreibungsindustrie verbunden sind, mit perfekten Bewertungen von NARAL und Planned Parenthood.
Die Kirche exkommuniziert ihn
Die Diözese von Springfield entschied 2004, dass Durbin exkommuniziert werden solle. Bischof Thomas Paprocki bestätigte diese Maßnahme 2018 und erinnerte an die kanonische Lehre, die es Personen verbietet, die öffentlich Gesetze fördern, die gegen das Leben gerichtet sind, die Sakramente zu empfangen. In einem Interview mit America Magazine im Jahr 2021 gab der Senator zu: „Ich bin vorsichtig, wenn ich in eine Kirche gehe“, und erklärte, er habe in Chicago „ein neues Haus des Glaubens“ gefunden, wo er vom Kardinal Blase Cupich empfangen wurde.
Ein anderes Gesicht: der „Senator der Immigranten“
Während er den Abbruch uneingeschränkt verteidigt, hat sich Durbin auch zu einem Referenzpunkt der Migrationsagenda entwickelt. Er war Verfasser des DREAM Act und Mitglied der „Gang of Eight“, die 2013 eine umfassende Reform im Senat vorantrieb. Diese Arbeit hat ihm Anerkennung von zivilen Organisationen und einigen kirchlichen Sektoren eingebracht. Genau aus diesem Grund hatte Kardinal Cupich einen Preis zu seinen Ehren angekündigt, obwohl die Entscheidung Kontroversen unter Bischöfen und pro-life Gläubigen auslöste.
Rückzug aus der Politik
Am 23. April 2025 teilte Durbin mit, dass er 2026 nicht mehr zur Wiederwahl antreten werde. „In my heart, I know it’s time to pass the torch“, sagte er in seiner Nachricht. Damit beendet er eine über 40-jährige Karriere im Kongress, die von einem zentralen Widerspruch geprägt ist: ein katholischer Senator, der den Abbruch zu einem unantastbaren Recht machte und deswegen von den Sakramenten der Kirche ausgeschlossen bleibt.