Von Robert Royal
Im Jahr 1776, dem Jahr, in dem die Vereinigten Staaten unabhängig wurden (und San Francisco gegründet), zwei franziskanische Priester, Atanasio Domínguez und Silvestre Vélez de Escalante, unternahmen eine Reise von dem, was heute Santa Fe, New Mexico, ist, durch Arizona, Colorado und Utah, mit gelegentlicher Hilfe von einheimischen Führern, bis die Umstände sie zwangen, in Orem, Utah umzukehren, demselben Ort, an dem letzte Woche Charlie Kirk ermordet wurde.
Ihre Mission, so seltsam sie uns heute erscheinen mag, war es, eine kürzere Route von Santa Fe zur franziskanischen Mission in Monterrey, Kalifornien, zu finden — und zweifellos den Boden für die Evangelisierung der einheimischen Bevölkerungen vorzubereiten, die in den trockenen Ländern des Südwestens ums Überleben kämpften.
Heute haben die meisten Menschen wenig Vorstellung davon, wie der Katholizismus in die Gebiete kam, die nun den Südwesten der Vereinigten Staaten bilden. Aber es ist sehr interessant, die detaillierten Aufzeichnungen — mit Karten und Beobachtungen über die lokalen Völker — zu lesen, die die Entdecker für den Franziskanerorden verfassten und die auf Englisch als The Dominguez-Escalante Journal veröffentlicht wurden.
Ich habe in der letzten Woche durch Utah gereist, manchmal auf Routen, die sie selbst ausgetreten haben und die im Laufe der Zeit zum Alten Spanischen Pfad (Old Spanish Trail) wurden. Es ist schlichtweg eines der erstaunlichsten Länder, die Gott geschaffen hat.
Abgesehen von einem Platten im Herzen der Wüste (das Stunden dauerte, um behoben zu werden), war es eine Erinnerung daran, dass trotz des Bösen, das wir uns gegenseitig antun, Gottes Schöpfung — mit ihrer Schönheit, Güte und transzendenten Wahrheit — nicht ausgelöscht werden kann und immer da ist für uns, wenn wir Augen haben, sie zu sehen.
Gleichzeitig zeugen die Härte und die Weite dieser Region — die selbst die besten Fotos nicht einfangen können — von der Zähigkeit und Entschlossenheit jener Missionare, die eine fast unmögliche Aufgabe antraten.
Aber vielleicht trugen sie eine größere Kraft auf dem Weg mit sich. Zane Grey wird manchmal verspottet, wenn man sich an ihn erinnert, als ein alter kitschiger Schriftsteller des Wilden Westens (nicht einmal Exemplare von ihm gibt es in den Buchhandlungen in Utah). Aber ähnlich wie Paul Horgan, der große katholische Romancier des Südwestens, nahm auch Grey tief das Ewige in diesen Ländern wahr, etwas, das in Orten wie Zion Canyon leichter zu sehen ist, sogar inmitten menschlicher Widrigkeiten. (Ich schreibe diese Zeilen in Zion und bin beeindruckt von diesen Worten von Grey über den Wind des Ortes):
It always brought to him, softly, sweet and strange news of distant things. It blew from an old place and whispered youth. It blew down the furrows of time. It brought the story of passing hours. It murmured low of fighting men and praying women. (Riders of the Purple Sage)
Nicht nur der Wind des Canyons flüstert größere Dinge, sowohl menschliche als auch spirituelle. Die Milchstraße an diesem klaren Himmel, ein Bogen aus Licht in der ruhigen Nacht, ist etwas, das wenige in den von Licht verschmutzten Städten heute noch betrachten können. Es braucht kein Teleskop oder wissenschaftliches Wissen, um ihre Größe zu spüren. Es reicht, nach oben zu schauen, wie unsere Vorfahren es über Jahrtausende taten, mit empfänglichen Augen.
Für mich sind die Felsformationen (ein leider unzureichender Begriff) von Zion, Bryce Canyon und Moab wahre Offenbarungen. Die Arbeit von Wind, Sonne und Wasser auf dem Stein hat Formen geschaffen, die an Säulen von Kathedralen (die Hoodoos), Strebepfeiler, einsame Türme, Burgen auf Vorgebirgen und Erhebungen erinnern, die wie verzauberte Städte wirken, wie wir sie manchmal träumen.
Was hat Tyler Robinson, den Mörder von Kirk — einen jungen Mann, den diejenigen, die ihn kannten, für intelligent hielten —, davon abhalten, all das Hohe und Erhabene um sich herum zu sehen?
Eine der aufschlussreichsten Tragödien ist, dass er in St. George, Utah aufwuchs, in der Nähe von Zion, in einer soliden Familie (sein Vater war jahrzehntelang Hilfssheriff) und umgeben von atemberaubenden natürlichen Landschaften. Auf irgendeine Weise hatte er sich von all dem abgekoppelt — diejenigen, die ihn kannten, sagen, dass die Nachrichten, die auf seiner Munition geschrieben waren, gängige Memes aus bestimmten „Online-Videospiel-Communities“ offenbaren. Dazu kommt seine Verbindung zu diesem seltsamen Phänomen, das wir die „trans“-Bewegung nennen, durch eine Person, mit der er zusammenlebte.
Wir haben noch nicht begonnen, die bösen Geister zu messen, die unsere Umgebung verseuchen, Geister, die sogar imstande sind, uns vor den größten Herrlichkeiten der Schöpfung blind zu machen.
Vor Jahren sprach C.S. Lewis in seinem kurzen, aber großen Buch The Abolition of Man von zwei Pädagogen, Gaius und Titus, die dachten, sie gäben ihren Schülern kritische Werkzeuge, indem sie alles Erhabene entmystifizierten. Konkret spotteten sie über jemanden, der vor einem schönen Wasserfall sagte: „Es ist erhaben.“ Diese modernen Pädagogen (die heute schlimmer wären) antworteten: Nein, der Wasserfall ist nicht erhaben. Was du meinst, ist, dass du erhabene Gefühle hast.
Lewis zerlegte brillant diese Reduktion des Objektiven auf das rein Psychologische und schrieb:
Die Aufgabe des modernen Pädagogen ist es nicht, Dschungel zu roden, sondern Wüsten zu bewässern. Die wahre Abwehr gegen falsche Gefühle ist es, richtige Gefühle einzupflanzen. Wenn wir die Sensibilität unserer Schüler töten, machen wir sie anfälliger für den Propagandisten, wenn er kommt. Denn die hungrige Natur wird sich rächen, und ein verhärtetes Herz ist kein unfehlbarer Schutz gegen einen weichen Kopf.
Wie der Fall des Mörders von Kirk andeutet, gibt es heute auch eine Art von Jugendlichen, die zu viel Zeit im Dschungel des Internets verbracht haben, und die gerettet und zu geordneteren und reicheren Dimensionen der Schöpfung geführt werden müssen. Es gibt ein notwendiges Fasten vom Dschungel und eine kulturelle Askese, die unsere Welt dringend braucht.
Wie Papst Franziskus am Ende seiner Homilie während der Messe für die Sorge um die Schöpfung im Juli sagte:
„Heiliger Augustinus vereinte in den letzten Seiten seiner Confessiones die Schöpfung und die Menschheit in einem kosmischen Lobgesang: ‚Deine Werke loben dich, damit wir dich lieben; wir lieben dich, damit deine Werke dich loben‘ (XIII, 33, 48). Möge dies die Harmonie sein, die wir in die Welt tragen.“
Über den Autor:
Robert Royal ist Chefredakteur von The Catholic Thing und Präsident des Faith & Reason Institute in Washington, D.C. Seine neuesten Bücher sind The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West y A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.