IA: Nähe zur Bestie

Von P. Benedict Kiely

Im Jahr 1984, als ich neunzehn Jahre alt war, kehrte ich nach einem Probejahr meiner religiösen Berufung zum religiösen Leben zurück. In dieser Zeit waren wir von Fernsehen ferngehalten worden, oder besser gesagt, befreit. In meinen kurzen Ferien danach ging ich zu Blockbuster und mietete eine VHS-Kassette eines neuen populären Films namens The Terminator.

Der Film zeigte eine zukünftige Welt, in der Maschinen im Krieg mit den Menschen standen, und die Maschinen – oder, wie wir sie heute nennen würden, „Drohnen“ – töteten. Es war ein Science-Fiction-Film. Einundvierzig Jahre später ist, was damals Fantasie war, nun Realität: Drohnen, sogar von der Größe von Fliegen, sind ein Hauptmittel des Krieges auf vielen Schlachtfeldern, einige hochentwickelt und andere, wie die von ISIS in der Schlacht um Mosul verwendeten, primitiv.

Vier Jahre vor der Veröffentlichung dieses Films hielt der damalige Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, Kardinal Joseph Ratzinger, der später Papst Benedikt XVI. werden sollte, einer der besten Theologen der Kirche in den letzten Jahrhunderten, eine Rede auf einem Kongress in Palermo, Sizilien. (Bei der Suche im Internet nach Artikeln über diese Rede habe ich nur einen finden können, einen kurzen Beitrag in Aleteia aus dem Jahr 2018 von Professor Daniel Esparza.)

Unter anderem Themen, die der Glaubenshüter der Kirche behandelte, sprach Ratzinger über die scheinbar esoterische Bedeutung der Beschreibung des „Tieres“ im Buch der Offenbarung (13,18), insbesondere den Namen des Tieres, oder besser gesagt die Zahl, „666“.

Dieses Thema, das normalerweise an den Rand der Religion verbannt oder in den unpublizierten Thesen geistig Instabiler zu finden ist, könnte in dieser fast unbekannten Ansprache von Kardinal Ratzinger eine der wichtigsten – und prophetischsten – Reden sein, als Vorausschau auf die Welt, die sich im 21. Jahrhundert mit hoher Geschwindigkeit entfaltet.

Etwas Ähnliches wie The Terminator: Die Welt der Künstlichen Intelligenz (KI) im Jahr 1980 war pure Fantasie, und Warnungen vor der Gefahr der „Maschine“ schienen den Wahnvorstellungen eines Irrenhauses zu entspringen.

Dennoch, indem er auf die Erfahrungen der nationalsozialistischen Konzentrationslager zurückgriff, sagte Ratzinger, dass dort „die Gesichter und die Geschichte ausgelöscht wurden, indem der Mensch zu einer Zahl gemacht, zu einem Teil einer riesigen Maschine reduziert wurde.“

Und er fuhr fort, vor bevorstehenden zukünftigen Gefahren zu warnen:

„Der Mensch muss von einem Computer interpretiert werden, und das ist nur möglich, wenn er in Zahlen übersetzt wird. Das Tier ist eine Zahl und verwandelt in Zahlen. Gott hingegen hat einen Namen und ruft beim Namen. Er ist Person und sucht die Person.“

Viele Jahre zuvor sprach P. Romano Guardini, ein Theologe von großem Einfluss auf das Denken von Joseph Ratzinger, über die Gefahren, die durch die postnukleare Ära entfesselt wurden, aber die sich ebenso, wenn nicht mehr, auf die Ära der KI anwenden:

„Im Zentrum der Bemühungen der kommenden Kultur wird dieses Problem der Macht stehen. Die Lösung davon wird entscheidend bleiben. Jede Entscheidung, die die zukünftige Epoche konfrontiert – jene, die das Wohl oder das Elend der Menschheit bestimmen, und jene, die das Leben und den Tod der Menschheit selbst bestimmen – werden Entscheidungen sein, die auf das Problem der Macht zentriert sind. Obwohl sie automatisch mit der Zeit zunehmen wird, wird die Sorge nicht ihr Zuwachs sein, sondern zuerst die Eindämmung und dann die richtige Nutzung der Macht.“

Von Anfang an, im Garten, als der Menschheit vom Vater der Lüge versichert wurde, in dem – wie der Herr sagte – keine Wahrheit war, dass wir „wie Gott“ sein könnten, scheint der gefallene Mensch unfähig zu Vorsicht und Mäßigung.

Das ist nicht das 21. Jahrhundert-Äquivalent zu den maschinenzerstörenden Anhängern von Mr. Ned Ludd, obwohl das die Anklage jener sein wird, die entschlossen sind, mit der „unvermeidlichen“ Zukunft der KI voranzugehen. Das Tier, die Zahl, existiert nicht nur, sondern ist von unendlich überlegener Intelligenz zu unserer. Es weiß alles über den rücksichtslosen und unangemessenen Gebrauch der Macht.

Wenn heute eine Eigenschaft mehr als jede andere benötigt wird, dann vielleicht das Gabe des Unterscheidungsvermögens.

Im Buch der Sprüche heißt es: „Selig der Mensch, der die Weisheit findet, der das Unterscheidungsvermögen erlangt.“ Unterscheidungsvermögen ist etymologisch viel mehr als gutes Urteilen; es umfasst den Sinn von „trennen“, wie der Goldgräber, der viel Erde siebt, bevor er ein Nugget findet. Der heilige Paulus ermahnt uns in dem Brief an die Epheser, „zu prüfen, was dem Herrn gefällt.“

Die prophetische und außergewöhnliche Sicht von Ratzinger auf die Bedeutung der Zahl des Tieres und die destruktiven Möglichkeiten der Maschine hallt frühere Worte eines anderen Propheten wider, G.K. Chesterton. Er sagte, dass „je näher ein Mensch einem geordneten und klassifizierten Wesen ist, desto näher ist er einem Automaten. Je näher er einem Automaten ist, desto näher ist er einem Tier.“

Wir könnten sogar hinzufügen: je näher er dem Tier ist.

Für Christen hat die Ankunft und schnelle Entwicklung der KI uns in eine Zeit gebracht, die viel Unterscheidungsvermögen erfordern wird. Sie könnte uns mit vielen konfrontieren, sogar einigen von unseren eigenen, die denken werden, dass wir nicht nur verrückt, sondern böse sind. Wenn es zu einer Vereinigung der Kräfte des Bösen mit der Technologie käme, wäre ein prophetisches Wort wie das von Kardinal Ratzinger äußerst notwendig.

Die Eindämmung und die richtige Nutzung der Macht passen nicht zu dem, was Solzhenitsyn „die höhlenartigen Emotionen der Gier, des Neids und der Unbeherrschtheit“ nannte. Diese Emotionen sind nicht auf die Höhle beschränkt; sie fühlen sich sehr wohl in Silicon Valley oder an der Wall Street.

Das Unterscheidungsvermögen ist kein gegebenes Geschenk und wird nicht leicht erlangt; es muss erarbeitet und erobert werden. Das wird Anstrengung erfordern und letztlich vielleicht nur die Kirche die notwendigen Mittel bieten können.

Ein Zeichen der Ermutigung und Hoffnung in diesen Zeiten: Sowohl mit der Wahl seines Namens als auch mit mehreren bereits getroffenen Erklärungen hat Papst Leo die KI (es wird gemunkelt, dass es das Thema seiner ersten Enzyklika sein wird) als Herausforderung für die Kirche und als Gefahr für „die menschliche Würde, die Gerechtigkeit und die Arbeit“ identifiziert.

Über den Autor:

P. Benedict Kiely ist Priester des Ordinariats Unserer Lieben Frau von Walsingham. Er ist Gründer von Nasarean.org, das verfolgten Christen hilft.