Vom ehrwürdigen Peter M.J. Stravinskas
Heute gibt uns die Kirche die Gelegenheit, über das Geheimnis des Kreuzes zu meditieren, und sie leitet unsere Gedanken und Gefühle, indem sie dieses Fest die „Erhöhung“ oder den „Triumph“ des Kreuzes nennt. Heute rühmen wir das Kreuz; wir freuen uns sogar über das Kreuz. Wir tragen rote Ornamente, Zeichen der Königsherrschaft und des Sieges. Wir singen: „Erhebt das Kreuz, verkündet die Liebe Christi; dass die ganze Welt seinen heiligen Namen anbetet.“
Das ist zumindest etwas „außer Takt“ mit der modernen Denkweise bezüglich Leidens und Todes. Tatsächlich hat Pater Paul Straub ein Wort geprägt, um die Reaktion unserer Zeitgenossen auf das Kreuz zu beschreiben: „Kreuzphobie“, Furcht vor dem Kreuz! Es freut mich zu sagen, dass ich früh gelernt habe, diese Krankheit zu vermeiden.
Ich wurde mit mehreren schweren Gesundheitsproblemen geboren und musste schmerzhafte Behandlungen über mich ergehen lassen.
Bei einer dieser Gelegenheiten war die verantwortliche Technikerin eine Nonne, die zu mir sagte: „Peter, deine Mutter erzählt mir, dass du Priester werden möchtest. Ein Priester ist ein Mann des Opfers – wie Jesus, der Hohepriester. Ich weiß, dass das sehr wehtun wird, und es tut mir aufrichtig leid. Aber ich möchte, dass du etwas tust. Ich möchte, dass du den Kruzifixus auf meinem Habit genau anschaust. Schau, wie Jesus für dich gelitten hat aus großer Liebe. Sage ihm, dass du ihn auch liebst, dass du dein Leiden mit seinem verbinden möchtest, und dass du diesen Schmerz für deine priesterliche Berufung opfern möchtest.“
Es hat den Schmerz nicht beseitigt, aber ihn erträglicher gemacht, weil es ihn in einen größeren Kontext stellte: einen, der göttliche Liebe, die Erlösung der Welt und mein zukünftiges Leben als Priester umfasste. Dank dieser Nonne – deren Namen ich nie erfahren habe –, habe ich seitdem keinen einzigen Tag „Kreuzphobie“ erlebt.
Im August 1998 reiste ich nach Litauen, um bei der Wiederaufbau der Kirche nach Jahrzehnten kommunistischer Unterdrückung mitzuhelfen. Die Zeit für Sightseeing war sehr begrenzt, und mein Gastgeber fragte mich, ob ich einen „unverzichtbaren Ort“ hätte. Ich antwortete: „Den Hügel der Kreuze.“
Für mich war dieser Ort – und ist es immer noch – das perfekte Symbol für die Kirche in allen Epochen. Jeder dort gepflanzte Kreuz erinnert an das Leiden, das die Anhänger Christi ertragen haben; all diese Kreuze zusammen zeugen vom unbezwingbaren menschlichen Geist, gestärkt durch das Kreuz des Erlösers. Deshalb hat auch Papst Johannes Paul II. den Hügel der Kreuze in seinen pastoralen Besuch in Litauen im Jahr 1993 einbezogen.
Eine weitere Geschichte. Ein weltberühmter Rabbiner und ich arbeiteten jahrelang an vielen Projekten zusammen, einschließlich eines Buches, und untersuchten verschiedene theologische Fragen aus unseren jeweiligen Traditionen.
Eines dieser Themen war das Leiden. (Der Rabbiner hatte eine Tochter bei einem tragischen Autounfall verloren, bei dem er selbst der Fahrer war. Er hat diese Tragödie nie überwunden.)
Eines Tages reflektierten wir über das Geheimnis des Leidens, insbesondere des Leidens der Unschuldigen, und sprachen über die unbefriedigende Lösung, die das Buch Hiob bietet. Gerade an diesem Tag war das Fest der Erhöhung des Kreuzes. Ich erwähnte, dass im Kreuz Christi die Christen den Sinn allen menschlichen Leidens und Todes finden und dass dieser Schmerz wirklich erlösend sein kann. Der Rabbiner, mit Tränen in den Augen, schluchzte: „Wie sehr wünschte ich, ich könnte das glauben!“
All das könnte uns dazu führen, uns zu fragen: Was ist diese geheimnisvolle Faszination der Christen für das Kreuz und dafür, persönlich Kreuze zu tragen? Die meisten Menschen fliehen vor dem Leiden, doch Jesus marschiert in der Passion mutig und entschlossen zum Kreuz mit all dem Schmerz, den es mit sich bringt.
Der Brief an die Hebräer sagt uns, dass Jesus durch das Leiden die Gehorsamkeit gelernt hat. Das Wort „Gehorsam“ stammt aus dem Lateinischen ob-audire, was „aufmerksam zuhören“ bedeutet. Jesus hat aufmerksam auf den Willen seines Vaters gehört und entsprechend gehandelt. Tatsächlich lernt man die größte Lektion der Theologie durch aufmerksame Betrachtung des Kruzifixus.
Ein Symbol der Schande über die Jahrhunderte wurde durch Jesu Christus verwandelt. Wie Juliana von Norwich sagte, schauen wir auf seine Wunden wie auf ehrenvolle Narben: Zeichen des Sieges und der Liebe.
Das Buch Genesis sagt uns, dass die Ursache des Ungehorsams Adams ein Baum war; Jesus, immer gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters, nimmt diesen Baum und macht ihn zum Werkzeug der Erlösung. Er ist der Bezugspunkt der Geschichte.
Deshalb lädt uns die Kirche heute ein, das Kreuz Christi zu verehren. Sehen wir in dieser Einladung nichts Geringeres als die Einladung Jesu, zu ihm zu kommen; er, der für dich gestorben ist, will nicht deinen Tod, sondern dein Leben. Nackt und verwundet, aber immer noch liebend und unser König, rufen seine ausgebreiteten Arme uns und erinnern uns: „Und ich, wenn ich von der Erde erhöht bin, werde alle zu mir ziehen.“
Diese Anziehungskraft des Kreuzes ist der endgültige Triumph des Kreuzes. Deshalb erhält jedes Kreuz, das von einem Gläubigen in der Geschichte getragen wird, Sinn und wird zur Quelle des Lebens, wenn es mit dem Kreuz verbunden wird, von dem aus Jesus als König der Liebe regierte und auf dem er in seiner glorreichen Auferstehung triumphiert hat. Der Hügel der Kreuze ist dann kein Friedhof, sondern die Vorhalle des Himmelslebens.
Unsere verfolgten Vorfahren kannten und glaubten das, ebenso wie die Millionen von Glaubensgenossen, die heute auf der ganzen Welt verfolgt werden (ein Thema, das so treffend von unserem Chefredakteur von The Catholic Thing behandelt wird). Wir, die bequemen und zufriedenen Katholiken, müssen dieselbe Lektion lernen: nicht vor den Kreuzen fliehen, die uns begegnen, uns nicht mit einer heidnischen Kultur tarnen, um Verachtung oder Verfolgung zu vermeiden, nicht versuchen, eine weiche und bequeme Religion nach unserem Geschmack zu entwerfen.
Nein. Wir müssen unsere eigenen Kreuze umarmen und in ihnen die Möglichkeit sehen, sie mit dem erlösenden Kreuz unseres Herrn zu verbinden. Ich möchte einen besonderen Aufruf an alle richten, die auf irgendeine Weise leiden: „Verschwendet“ euer Leiden nicht und resentiert es nicht. Bietet es vereint mit den Leiden unseres Erlösers an und macht es so erlösend.
Über den Autor:
Pater Peter Stravinskas hat Doktorate in Schulumanagement und Theologie. Er ist Gründungseditor von The Catholic Response und Editor von Newman House Press. Kürzlich hat er ein Postgraduate-Programm in der Verwaltung katholischer Schulen über die Pontifex University gestartet.