El 14. September trafen die Gläubigen der Pfarrei vom Heiligsten Herzen in Hollister (Kalifornien) auf den Brief ihres Bischofs Daniel E. García, in dem er mitteilte, dass die Feier der Traditionellen Messe (Vetus Ordo) ab dem 13. Oktober unterdrückt wird. Die Entscheidung wird als notwendiger Schritt dargestellt, um „die liturgische Einheit zu gewährleisten“, in strenger Anwendung des motu proprio Traditionis custodes von Papst Franziskus.
Die Einheit als zentrales Argument
In seinem Schreiben betont der Bischof, dass die Mission des Hirten darin besteht, die Kirche zur Einheit zu führen, und dass diese sich voll und ganz in der Liturgie ausdrückt, die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil reformiert wurde. Unter Berufung auf den heiligen Paulus VI. und den heiligen Johannes Paul II. erinnert García daran, dass die nach dem Konzil promulgierte Messe „die einzige Ausdrucksform des lex orandi des Römischen Ritus“ ist.
Der Prälat fügt hinzu, dass er zwar die Sensibilität der Gläubigen versteht, die an die Traditionelle Messe gebunden sind, „die Kirche jedoch zu einer größeren Kohäsion im Kult schreitet“. Und er warnt, dass die Hirten keine liturgischen Spaltungen fördern oder Polemiken nähren dürfen, die, wie er sagt, „mit ideologischen Zwecken instrumentalisiert werden können“.
Eine kleine Gemeinde gegenüber einer ausgedehnten Diözese
Der Bischof rechtfertigt die Maßnahme auch mit pastoralen Gründen. Er weist darauf hin, dass in einer Diözese mit mehr als 210.000 Katholiken die Gruppe, die die alte Messe besucht, klein ist. Daher hält er es für notwendig, dass der Pfarrer, Pater Stephen Akers, seine Energien darauf konzentriert, die gesamte Gemeinde zu betreuen, anstatt eine Feier aufrechtzuerhalten, die Ressourcen für eine begrenzte Anzahl von Gläubigen bindet.
Laut California Catholic Daily versammelte diese Gemeinde Gläubige aus dem gesamten Norden der Diözese, einschließlich großer Familien, und pflegte nach der Sonntagsmesse eine Atmosphäre brüderlicher Gastfreundschaft mit Kaffee und Zusammensein.
Die Liturgie, die seit 17 Jahren im traditionellen Ritus gefeiert wurde, verfügte über einen Chor, der Gregorianik, Polyphonie und liturgische Gesänge a cappella interpretierte, gelegentlich begleitet von einer Orgel. Darüber hinaus unterstützte die Gemeinde einen eigenen Seminaristen, kooperierte mit Missionen in Afrika und förderte lokale Wohltätigkeitsinitiativen.
Die Gläubigen hatten zudem Mühen auf sich genommen, um die Kirche mit ihren originalen Bleiglasfenstern, gotischen Beichtstühlen und Kreuzweg zu restaurieren, und sogar den Hauptaltar sowie die Kommunionsgitter wiederherzustellen, die Jahrzehnte zuvor entfernt worden waren. Die Kirche bot eine Atmosphäre der Sammlung, der Ehrfurcht und des Gebets.
Ein letzter Akt vor seiner Versetzung nach Austin
Die Unterdrückung, die am 13. Oktober wirksam wird, erfolgt weniger als einen Monat nach der Veröffentlichung des Briefs. Die Entscheidung trifft zudem zu einem bedeutsamen Zeitpunkt: García wurde kürzlich zum Bischof von Austin (Texas) ernannt, und dies wird einer seiner letzten Regierungsakte in der Diözese Monterey sein, was die Entscheidung genau vor seiner Versetzung bedeutet und eine endgültige Auferlegung darstellt, um die Frage in Monterey abzuschließen.
Teil eines breiteren Trends in den USA
Der Fall von Hollister ist nicht isoliert. Seit der Promulgation von Traditionis custodes haben zahlreiche Diözesen in den Vereinigten Staaten die vor-konziliare Messe eingeschränkt oder abgeschafft. In Detroit zum Beispiel erhielten mehrere Pfarreien den Befehl, die TLM in nicht-pfarrkirchliche Kapellen zu verlegen.
Diese Einschränkungen entsprechen dem Willen von Papst Franziskus, die Räume für die Traditionelle Messe zu reduzieren, da er der Ansicht ist, dass einige Gruppen sie zu einem „ideologischen Gebrauch“ gemacht haben, der dem Geist der kirchlichen Gemeinschaft widerspricht.
Die Entscheidung von Monterey fügt sich somit in einen umfassenderen Prozess ein, der das liturgische Landschaft in den USA verändert und für die an die Tradition gebundenen Gläubigen einen schmerzhaften Verlust ihres gemeinschaftlichen geistlichen Lebens darstellt.