Mons. James Francis Checchio, geboren 1966 in Camden (New Jersey), Priester seit 1992 und Doktor im Kanonischen Recht, wurde heute zum Erzbischof von New Orleans ernannt. Mit einer Laufbahn, die von Umsicht und einem konservativen Profil geprägt ist, hat er sich sowohl durch seine solide Ausbildung in Rom —er war eine Dekade lang Rektor des Pontifical North American College— als auch durch seine Regierungsfähigkeit in Metuchen hervorgetan, wo er seit 2016 als Bischof amtierte. In der US-amerikanischen Bischofskonferenz hat er Ämter mit großem Vertrauen innegehabt, insbesondere im wirtschaftlichen Bereich, als Schatzmeister und Präsident des Budget- und Finanzausschusses.
Im liturgischen Bereich hat Mons. Checchio stets eine offene Haltung gegenüber dem Reichtum der kirchlichen Tradition gezeigt. In seiner Diözese Metuchen hat er die Feier der traditionellen lateinischen Messe aktiv unterstützt und sogar an feierlichen Zeremonien teilgenommen. Er hat diese Angelegenheit nicht zu einer Quelle der Spaltung gemacht, sondern zu einem Element der kirchlichen Gemeinschaft, indem er die Gemeinschaften, die mit der traditionellen Liturgie verbunden sind, in das diözesane Leben integriert hat.
Er ersetzt in New Orleans den Erzbischof Gregory Aymond, der nach Jahren des Dienstes seinen Rücktritt einreichte. Das Erzbistum, eines der ältesten und symbolträchtigsten in den Vereinigten Staaten, steht derzeit vor wichtigen wirtschaftlichen Herausforderungen, die hauptsächlich aus Entschädigungen für Missbrauchsfälle und der finanziellen Situation resultieren, die das Erzbistum 2020 zur Insolvenz führte. Die Ankunft eines Prälaten mit solider Erfahrung in administrativer und finanzieller Verwaltung ist ein klares Zeichen dafür, dass der Heilige Stuhl Stabilität und Vertrauen für diesen historischen Sitz sucht.
Mit dieser Wahl erhält New Orleans einen Hirten mit Erfahrung in Bildung, Regierung und Wirtschaft, der in der Lage ist, die gegenwärtigen Herausforderungen mit Gelassenheit zu bewältigen und das reiche katholische Erbe der Region zu hüten.