Der Kardinal Angelo Acerbi, pensionierter Diplomat des Heiligen Stuhls und Dekan nach Alter im Kardinalskollegium, hat am 23. September dieses Jahres das 100. Lebensjahr vollendet und ist damit der vierte Purpurat in der Geschichte, der dieses Alter erreicht hat.
Ein Leben im Dienst der Kirche und der vatikanischen Diplomatie
Geboren 1925 in Sesta Godano (Italien), wurde Acerbi 1948 zum Priester für das Bistum La Spezia geweiht. Nach dem Abschluss von Studien im kanonischen Recht und in der Theologie trat er 1954 in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls ein, mit Missionen in Kolumbien, Brasilien, Japan, Frankreich und Portugal.
1974 ernannte Papst Paul VI. ihn zum Titularerzbischof von Zella, Pronuntius in Neuseeland und Apostolischen Delegaten im Pazifischen Ozean. Im selben Jahr weihte der Papst ihn in der Basilika Sankt Peter zum Bischof und verlieh ihm das bischöfliche Motto In fide et lenitate („Im Glauben und in der Sanftmut“).
Die dramatische Entführung in Kolumbien
Im Februar 1980 wurde Acerbi, während er als Nuntius in Kolumbien diente, zusammen mit anderen Diplomaten von der kommunistischen Guerilla der Bewegung 19. April (M-19) entführt, nach dem Überfall auf die Botschaft der Dominikanischen Republik in Bogotá.
Während der sechs Wochen der Gefangenschaft konnte er täglich die Heilige Messe für die Geiseln feiern und wurde so zum geistlichen Stütze bis zu seiner Freilassung in Havanna am 28. April desselben Jahres. Diese Erfahrung prägte tief sein Ministerium und sein persönliches Leben.
Wiederaufbau der Kirche in Ungarn nach dem Kommunismus
1990 ernannte der heilige Johannes Paul II. ihn zum Nuntius in Ungarn, als Ersten in diesem Amt nach dem Fall des kommunistischen Regimes. Von dort aus förderte er die Umstrukturierung der lokalen Kirche, die Ausbildung des Klerus und die Unterzeichnung bilaterale Abkommen zwischen Budapest und dem Heiligen Stuhl. Später war er Nuntius in Moldau (1994–1997) und in den Niederlanden (1997–2001).
Nach seiner Rücktrittseinreichung im Jahr 2001 setzte er seinen Dienst für die Kirche in der Römischen Kurie und als Prälat des Souveränen Ritterlichen Malteserordens fort, ein Amt, das er bis 2015 innehatte.
Zum Kardinal ernannt mit 99 Jahren
Im Oktober 2024 überraschte Papst Franziskus die Welt, indem er ihn mit 99 Jahren zum Kardinal kreierte, was ihn zum Purpuraten mit dem höchsten Alter machte, der die Kardinalsbiretta erhielt. Obwohl er aufgrund seines Alters nicht an einem zukünftigen Konklave teilnehmen kann, wurde seine Ernennung als Anerkennung für ein ganzes Leben der Treue und des diplomatischen Dienstes im Namen des Heiligen Stuhls verstanden.
Dekan nach Alter und Vorbild der Treue
Mit seinem hundertsten Geburtstag festigt sich Angelo Acerbi als der älteste Dekan des Kardinalskollegiums. Nur drei Purpurate erreichten zuvor dieses Alter, wobei der Langlebigste Kardinal Corrado Bafile war, der 2005 mit 101 Jahren verstarb.
Quelle: Kardinalskollegium / ACI Prensa.