In einer offiziellen Erklärung, die vom Erzbistum Chicago veröffentlicht wurde, hat der Kardinal Blase J. Cupich, Erzbischof von Chicago, auf die zunehmende Kritik reagiert, die durch seine Entscheidung entstanden ist, dem demokratischen Senator Dick Durbin während der jährlichen Veranstaltung Keep Hope Alive eine Auszeichnung zu verleihen, einer Spendenveranstaltung zugunsten des Immigrationsministeriums der Gemeinde.
Diese Maßnahme hat Kontroversen ausgelöst aufgrund der öffentlichen Haltung Durbins zugunsten von Abtreibung und der LGBT-Agenda, was in scheinbarem Widerspruch zur offiziellen Politik des Erzbistums steht, die es verbietet, Auszeichnungen an Figuren zu vergeben, die den grundlegenden moralischen Prinzipien der Kirche widersprechen —und dass er zudem seit 2018 exkommuniziert ist—.
Die Kontroverse um die Auszeichnung für Durbin
Bischöfe wie Salvatore Cordileone (San Francisco) und Thomas Paprocki (Springfield) forderten Cupich auf, die Ehrung abzusagen, und erinnerten daran, dass CatholicVote dem Senator in seinem jüngsten Bericht eine Bewertung „F“ für seine ständige Unterstützung von Initiativen entgegen Leben und Familie verliehen hat.
Offizielle Erklärung von Cupich
In der Erklärung vom 22. September 2025 verteidigte Cupich öffentlich seine Entscheidung. Er erinnerte daran, dass Senator Durbin in Chicago lebt, in einer lokalen Pfarrei eingeschrieben ist und ihn als seinen Bischof anerkennt. „Folglich habe ich mich an die Anweisungen der damaligen Kongregation für die Glaubenslehre vom Mai 2021 gehalten, die den Bischöfen rät, sich ihren katholischen Politikern in ihren Jurisdiktionen anzunähern und mit ihnen zu dialogisieren“, erklärte er.
Der Kardinal betonte, dass die katholische Lehre über Leben und Würde „nicht auf ein einziges Thema reduziert werden kann, selbst nicht auf eines so Wichtiges wie die Abtreibung“, und rechtfertigte die Auszeichnung damit, dass Durbin in Bereichen wie Einwanderung, Versorgung der Armen, Umweltschutz (Laudato Si’) und Weltfrieden beigetragen hat. „Die Anerkennung seiner Verteidigung der Einwanderer in diesem Moment ist nichts, was man bedauern sollte, sondern ein Spiegelbild davon, dass der Herr tief mit denen verbunden ist, die in Gefahr sind, und mit denen, die daran arbeiten, sie zu schützen“, betonte er.
Widerspruch zu den Normen des Erzbistums
Allerdings, wie das Medium Complicit Clergy klärt, widerspricht die Entscheidung dem eigenen normativen Handbuch des Erzbistums Chicago, das klar festlegt:
„keine katholische Einrichtung unter der Autorität des Erzbischofs darf Auszeichnungen, Ehrungen oder Präsentationen an Individuen oder Organisationen vergeben, deren öffentliche Position den grundlegenden moralischen Prinzipien der katholischen Kirche widerspricht“.
Für seine Kritiker wendet Cupich erneut die sogenannte „nahtlose Gewebe-Theorie“ des Kardinals Bernardin an, die die Zentralität der Verteidigung des Lebens gegen Abtreibung in einem breiteren Spektrum sozialer Anliegen verwässert.
Reaktionen in der Kirche und unter den Gläubigen
Die Reaktionen in den sozialen Medien waren überwiegend negativ und warfen Cupich vor, einen Politiker auszuzeichnen, der wiederholt gegen Leben und Familie gestimmt hat. Bischöfe und Laien —darunter Msgr. Cordileone und Msgr. Paprocki— warnten, dass solche Gesten Verwirrung unter den Gläubigen stiften und die Glaubwürdigkeit der Kirche in den USA untergraben.
Die Veranstaltung Keep Hope Alive findet weiterhin im November statt, obwohl die Kontroverse die Führung des Kardinals Cupich und seine Ausrichtung auf progressive Strömungen innerhalb der Kirche in den Mittelpunkt der Debatte rückt, in offener Spannung zur traditionellen Verteidigung des Lebens und der katholischen Lehre.