Jeden 22. September ehrt die Kirche das Gedächtnis der 233 Märtyrer des Spanischen Bürgerkriegs (1936-1939), die von Johannes Paul II. in Rom am 11. März 2001 seliggesprochen wurden. Es handelt sich um die größte Gruppe, die bis zu diesem Zeitpunkt in einer einzigen Zeremonie seliggesprochen wurde, bekannt als „die Märtyrer von Valencia“ oder „José Aparicio Sanz und seine 232 Gefährten Märtyrer“.
Die Gruppe umfasst Priester, Ordensleute, Ordensfrauen, Laien, Väter und Mütter von Familien, Jugendliche und Ältere. Die Vielfalt der Berufungen und Lebensstände zeigt die Universalität der Verfolgung und zugleich die einigende Kraft des Glaubens an Christus. In seiner Seligsprechungshomilie betonte Johannes Paul II., dass die Märtyrer „die sind, die dem Reich Christi nichts voranstellen; die die anderen lieben, bis sie ihr Blut für sie vergießen; die bereit sind, alles zu geben, ohne etwas im Gegenzug zu verlangen; die – mit einem Wort – im Lieben leben und im Verzeihen sterben“.
Der polnische Papst unterstrich, dass diese Männer und Frauen „ausschließlich aus religiösen Gründen“ ermordet wurden, ohne politische oder ideologische Implikationen.
„Sie starben um ihres Glaubens an Christus willen, weil sie aktive Mitglieder der Kirche waren. Alle von ihnen, wie aus den kanonischen Prozessen hervorgeht, vergaben vor ihrem Tod von Herzen ihren Henkern“.
Geschichten heldenhafter Liebe
Unter den rührendsten Zeugnissen ist das von María Teresa Ferragud, einer 83-jährigen Alten, die zusammen mit ihren vier religiösen Töchtern verhaftet wurde. Zum Tode verurteilt, bat sie, als Letzte hingerichtet zu werden, um sie bis zum Ende zu begleiten und zu ermutigen. Die Henker, beeindruckt von ihrer Stärke, konnten nur ausrufen:
„Das ist eine wahre Heilige“.
Besonders hervorzuheben ist auch das Beispiel von Francisco Alacreu, einem 22-jährigen jungen Chemiker und Mitglied der Katholischen Aktion, der sein Leben opferte, indem er Briefe voller Gelassenheit und Freude an seine Familie, seinen geistlichen Leiter und seine Verlobte schrieb, kurz vor seinem Tod.
Oder das des Priesters Germán Gozalbo, der erst 23 Jahre alt war und nur zwei Monate nach der Feier seiner ersten Messe erschossen wurde.
Johannes Paul II. betonte, dass ihr Blut nicht vergeblich war: „Sanguis martyrum, semen christianorum! Das Blut der Märtyrer ist Same neuer Christen!“. Und er fügte hinzu:
„Ihre gesegnete Erinnerung möge für immer jede Form von Gewalt, Hass und Groll vom spanischen Boden fernhalten. Mögen alle, und besonders die Jugendlichen, den Segen des Friedens in Freiheit erleben: Frieden immer, Frieden mit allen und für alle“.
Märtyrer jenseits Spaniens
Die Gruppe umfasst auch Figuren mit Präsenz in Lateinamerika. Darunter der selige Salesianer José Calasanz Marqués, Missionar auf Kuba und Superior in verschiedenen Inspektoraten, der nach Spanien zurückkehrte und dort sein Leben opferte. Ebenso zählen die uruguayischen Laienschwestern Dolores und Consuelo Aguiar-Mella Díaz, die 1936 in Madrid ermordet wurden. Ihr Martyrium führte zum Bruch der diplomatischen Beziehungen zwischen Uruguay und Spanien.
Same der Hoffnung
Diese 233 Märtyrer, Opfer des Hasses gegen den Glauben, hinterließen ein Zeugnis von Gelassenheit, Hoffnung und Vergebung. Für die Kirche sind sie eine Erinnerung daran, dass die Liebe und Treue zu Christus stärker sind als Gewalt und Hass. Heute, mehr als zwei Jahrzehnte nach ihrer Seligsprechung, erinnert die Kirche diese Märtyrer als Quelle der Hoffnung und Stärke für Christen auf der ganzen Welt. In den Worten von Johannes Paul II.:
„Sie sind der beredteste Beweis für die Wahrheit des Glaubens, der sogar dem gewalttätigsten Tod ein menschliches Antlitz verleiht und seine Schönheit sogar inmitten grausamster Leiden offenbart“.
Möge ihr Gedächtnis weiterhin eine Quelle der Ermutigung für die Christen sein, die an verschiedenen Orten der Welt weiterhin Verfolgung um ihres Glaubens willen erleiden.