Von Brad Miner
Polen hat im Laufe der Jahrhunderte viel gelitten, und dieses Leiden hat das polnische Volk gestärkt, im Geiste dessen, was Ernest Hemingway in Adiós a las armas schrieb:
Die Welt zerbricht jeden, und dann werden viele an den gebrochenen Stellen stark. Aber die, die sie nicht zerbrechen will, tötet sie. Sie tötet unparteiisch die sehr Guten, die sehr Sanften und die sehr Tapferen. Wenn du keiner von ihnen bist, kannst du sicher sein, dass sie dich auch töten wird, aber ohne besondere Eile.
Der Heilige Geist wirkte im Konklave, das am 16. Oktober 1978 den heiligen Johannes Paul II. wählte, als Belohnung für Polens Leiden und Mut, insbesondere im 20. Jahrhundert. Und der Papst, der Hunderte zu den Altären erhob, kanonisierte viele Polen, darunter Faustina Kowalska und Maximilian Kolbe.
Ein neuer dramatischer Film, Triumph of the Heart, über diesen großen Heiligen, geschrieben und inszeniert von Anthony d’Ambrosio, steht kurz vor der Premiere. Er konzentriert sich auf die zwei Wochen Haft von Kolbe mit neun anderen Männern im Hungersbunker, einer unterirdischen Kammer der Aushungerung im Vernichtungslager Auschwitz in Polen, wo Kolbe starb. Das bedeutet, dass der Film an manchen Stellen klaustrophobisch ist. Ich sehe nicht, wie es anders sein könnte. (Der am häufigsten verwendete Begriff ist Hungersbunker).
Für diejenigen, die es nicht wissen: Ende Juli 1941 floh ein Gefangener aus dem Lager, und der Nazi-Kommandant verfügte, dass als Warnung für die anderen Insassen zehn Gefangene in den Bunker geschickt werden sollten, um dort zu verhungern. Einer von ihnen, Franciszek Gajowniczek, flehte, weil er Frau und Kinder hatte, was den Vater Kolbe rührte, der sich an seiner Stelle anbot.
Durch Flashbacks sehen wir Aspekte des Lebens von Kolbe und der anderen Männer, mit denen er die Haft teilte. Aber da alle starben, wissen wir, wie sie untereinander interagierten? Ja. Einerseits, weil ein Hausmeister periodisch in den Bunker ging. Und andere Lagerpersonal hörten Gespräche von draußen durch das vergitterte Fenster. Dennoch ist ein Großteil des Dialogs rekonstruiert.
Zum Beispiel teilen Kolbe (meisterhaft dargestellt von Marcin Kwasny) und ein anderer Gefangener, Albert (Rowan Polonski, ebenfalls brillant), eine imaginäre Zigarette und unterhalten sich. Albert, ein Soldat, fragt sich, warum Kolbe nach all dem, was sie und Polen gelitten haben, nicht an der Existenz Gottes zweifelt. Kolbe erkennt seinen Zorn darüber an und evoziert im Wesentlichen die alte Idee, dass Polen zwischen „zwei Dieben“: Russland und Deutschland gekreuzigt wurde. Aber Kolbe zitiert die Worte des Herrn am Kreuz: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (aus Psalm 22). Kolbe erklärt, dass Gott gekommen ist, um mit ihnen im Leiden zu sein.
Triumph of the Heart erinnert an den außergewöhnlichen Film von Jonathan Glazer aus dem Jahr 2023, Zone of Interest, über den letzten Kommandanten von Auschwitz, Rudolf Höss, und seine Familie, die idyllisch in einem Haus direkt am Rande des Vernichtungslagers lebten. Glazer führt uns nie ins Innere des Lagers. In Triumph of the Heart gibt es kurze Szenen aus demselben Haus, das zur Zeit von Kolbe vom damaligen Kommandanten, dem SS-Lagerführer Karl Fritzsch (eiskalt dargestellt von Christopher Sherwood), bewohnt wurde, aber der Großteil des Films spielt im Bunker.
Und in einer Szene, die an den großen Moment von La Marsellesa im Klassiker von Michael Curtiz aus dem Jahr 1942, Casablanca, erinnert, beginnt eine Frau in Auschwitz, ein polnisches patriotisches Lied zu singen, während die deutschen Wachen etwas wie ein Kneipenlied anstimmen. Ein Nazi-Offizier erschießt sie, aber ihr Gesang wird von den Männern im Hungersbunker aufgegriffen und dann von anderen in ganz dem Vernichtungslager. Ein flüchtiger Moment des Triumphes.
Ist es die Absicht von D’Ambrosio, den Triunfo de la voluntad von Leni Riefenstahl, dem pro-Hitler-Film von 1935, entgegenzuwirken? Zweifellos ist es passend. Später im Bunker schmiegen sich die Gefangenen gegen die Kälte des Verhungerns zusammen und singen das Salve Regina.
Die Szenen brutaler Verderbtheit sind schwer zu ertragen. Natürlich war das die Realität von Auschwitz und musste gezeigt werden. Aber zu sehen, wie Männer eine Ratte fangen, töten und essen, ist widerwärtig, ebenso wie die Spötteleien der Wachen, die andeuten, dass sie unvermeidlich zum Kannibalismus greifen werden.
D’Ambrosio hält einen festen Puls. Und er braucht es. Eine Ausnahme ist eine fiktive Szene, in der der Lagerführer Fritzsch Kolbe sagt, dass der Gefangene, der angeblich geflohen sei, es in Wirklichkeit nicht getan habe: Er versuchte, durch eine Latrine zu fliehen, und starb dort. Fritzsch genießt es, dem Priester eine weitere spirituelle Last aufzubürden.
Die Wahrheit ist jedoch, dass Zygmunt Pilawski tatsächlich floh und 1942 wieder eingefangen wurde, zehn Monate nach Kolbes Tod.
Gegen Ende erscheinen der leidende Christus und die Allerheiligste Jungfrau inmitten eines sepiafarbenen Tableaus mit den Gesichtern der toten Gefangenen. Alle außer dem von Kolbe. Aber am 14. Tag der Qual betreten die Wachen den Bunker, und Kolbe erhält eine tödliche Injektion mit Phenolsäure. Er stirbt, indem er an die Worte des heiligen Paulus denkt: Ich habe den guten Kampf gekämpft…
Ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Fortan ist mir die Krone der Gerechtigkeit aufbewahrt, die der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag verleihen wird; und nicht nur mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung mit Liebe erwartet haben. (2 Timotheus 4, 7-8)
Als Kind hatte Kolbe eine Vision von der Jungfrau, in der sie zwei Kronen hielt: eine für ein Leben heroischer Tugend und eine für das Martyrium. Er müsse eine wählen, sagte sie; er wählte beide.
Der Film endet, anscheinend, im Himmel: ein polnisches Zuhause im Winter, wo fröhlich getanzt wird und Wodka – oder ist es einfach Weihwasser für diejenigen, die so großen Durst gelitten haben? – gibt. Alle ehemaligen Gefangenen sind dort, Katholiken und Juden: eine schöne und tief bewegende Szene.
Psalm 22 endet nicht mit mehr Leiden (Ich bin ein Wurm und kein Mensch; / Spott der Menschen und Verachtung des Volkes), sondern mit einer Hingabe an die Liebe Gottes:
Ich verkünde deinen Namen meinen Brüdern,
inmitten der Versammlung lobe ich dich:
Die den Herrn fürchten, sollen ihn loben!
Verherrlicht ihn, Nachkommen Jakobs!
Fürchtet ihn, alle Nachkommen Israels!
Und ihr alle, Söhne Roms!
Über den Autor:
Brad Miner, Ehemann und Vater, ist leitender Redakteur von The Catholic Thing und Senior Fellow am Faith & Reason Institute. Er war literarischer Redakteur von National Review und hatte eine lange Karriere in der Verlagswirtschaft. Sein neuestes Buch ist Sons of St. Patrick, geschrieben zusammen mit George J. Marlin. Sein erfolgreiches The Compleat Gentleman ist in einer dritten, überarbeiteten Auflage erhältlich und auch als Hörbuch bei Audible (vorgetragen von Bob Souer). Mr. Miner war Mitglied des Vorstands von Aid to the Church in Need USA und auch des Rekrutierungsrats des Selective Service System im Westchester County, New York.