Der Bischof von Toledo in Ohio (USA), Mons. Daniel Thomas, hat im August den pastoralen Brief The Body Reveals the Person: A Catholic Response to the Challenges of Gender Ideology („Der Körper offenbart die Person: eine katholische Antwort auf die Herausforderungen der Gender-Ideologie“) veröffentlicht, einen Text von 7.700 Wörtern, der sich zum längsten und umfassendsten Statement eines US-amerikanischen Bischofs zur Gender-Ideologie entwickelt hat.
Im Dokument, das offiziell von der Diözese Toledo verbreitet wurde, warnt Mons. Thomas, dass der Versuch, das Geschlecht zu ändern, einer Form von „medizinisch assistierter Selbstverstümmelung“ gleichkommt. Er betont jedoch, dass diejenigen, die unter ihrer sexuellen Identität leiden, sich nicht abgelehnt fühlen sollten, sondern in der Wahrheit aufgenommen: „Christus liebt sie, die Kirche liebt sie und ich liebe sie“, schreibt der Bischof.
Die Sicht des Bischofs Thomas
Wie der National Catholic Register (NCR) berichtete, erinnert der Prälat daran, dass der menschliche Körper eine „inherente Bedeutung“ hat, weil er „die greifbare Offenbarung der ganzen Person“ ist. Unter Berufung auf die Theologie des Leibes von Papst Johannes Paul II. unterstreicht er, dass Leib und Seele eine einzige Natur bilden und dass der Leib daher „die Person als Mann oder Frau offenbart“.
Mons. Thomas lehnt Positionen ab, die einen Dualismus zwischen Geist und Körper vertreten, da diese Sicht nicht nur die Tür für Transgenderismus öffnet, sondern auch die Rechtfertigung von Abtreibung oder Euthanasie und sogar dem christlichen Glauben an die Auferstehung widerspricht.
Reaktionen und Unterstützung von Experten
Die Veröffentlichung hat zahlreiche Reaktionen in kulturellen und kirchlichen Kreisen hervorgerufen. Wie Catholic News Agency (CNA) berichtete, lobte Mary Rice Hasson, Direktorin des Person and Identity Project des Ethics and Public Policy Center, das Dokument für seine Klarheit: „Mons. Thomas zeigt, dass die Ablehnung des Körpers in Wirklichkeit eine Ablehnung des eigenen Selbst ist, eine Selbstzerstörung von etwas, das gut und wahr ist“.
Andere von dem NCR befragte Experten hoben ebenfalls den Wert des Textes hervor. Der Priester und Bioethiker Tadeusz Pacholczyk bezeichnete es als „ein wichtiges Lehrdokument“ und wies darauf hin, dass es überzeugend darlegt, dass die menschliche Identität nicht auf Gefühlen oder Wünschen basiert, sondern auf der objektiven Realität des Körpers.
Zeugnisse, die den pastoralen Einfluss zeigen
Der Bischof selbst berichtete dem NCR, dass vor der Veröffentlichung des Briefs ein Familienvater in Tränen ausbrach, als er erfuhr, dass sein Sohn an einer Geschlechtsumwandlung dachte. Nach der Verbreitung des Textes gestand ihm eine Mutter, dass sie ihn ihrem Sohn geschickt habe und dies ein tiefes Gespräch eröffnet habe: „Er war von einigen der Argumente berührt“, erklärte sie.
Mit biblischen Beispielen, wie dem Treffen Jesu mit der Samariterin am Brunnen Jakobs, besteht Mons. Thomas darauf, dass die Kirche die Wahrheit verkünden muss, ohne auf Barmherzigkeit zu verzichten: „Jesus offenbart der Person ihre Realität und liebt sie zugleich mit großer Mitgefühl“.
Ein Aufruf an den Rest der Kirche
Mary Rice Hasson forderte in Aussagen gegenüber CNA, dass andere Bischöfe diesem Beispiel folgen: „In vielen Diözesen ist zu diesem Thema noch nichts gesagt worden. Die Menschen wollen die Stimme ihrer Hirten hören“.
Mit diesem Dokument setzt Toledo einen Referenzpunkt im kirchlichen Diskurs in den USA über die Geschlechtsidentität, zu einem Zeitpunkt, in dem der kulturelle Druck das Vokabular und die pastorale Praxis verändern will. Mons. Thomas erinnert daran, dass Treue zur Wahrheit nicht von der Nächstenliebe getrennt werden kann und dass wahre Begleitung Kohärenz zwischen Lehre und christlichem Leben erfordert.