Según berichtete The Pillar, erlebte die katholische Kirche in Österreich 2024 einen bemerkenswerten Anstieg der Messbesuche und eine Reduzierung der Zahl derer, die die Kirche formal verlassen.
Die Daten, die von der Österreichischen Bischofskonferenz am 17. September präsentiert wurden, zeigen, dass die Teilnahme an den sogenannten Zählsonntage (Zählsonntagen) auf 366.210 Gläubige am ersten Tag und 378.797 am zweiten Tag anstieg, im Vergleich zu 321.821 und 347.891 im Jahr 2023.
Obwohl die Zahl immer noch unter den Niveaus vor der Pandemie liegt – als eine halbe Million Katholiken den Sonntagsgottesdienst besuchten –, markiert der Trend eine signifikante Erholung nach der COVID-19-Krise.
Wien und Sankt Pölten führen das Wachstum an
Unter den Diözesen mit dem größten Anstieg heben sich Sankt Pölten, geleitet von Msgr. Alois Schwarz, hervor, die von 40.193 und 42.652 Besuchern im Jahr 2023 auf 63.520 und 46.179 im Jahr 2024 stieg. Auch die Erzdiözese Wien, die auf einen neuen Erzbischof wartet nach dem Rücktritt des Kardinals Christoph Schönborn im Januar 2025, verzeichnete einen Anstieg von 56.906 und 63.157 auf 78.806 und 84.621 Gläubige.
Diese Daten bestätigen eine Revitalisierung der religiösen Praxis in den wichtigsten Sitzen des Landes, obwohl die Säkularisierung weiterhin eine ständige Herausforderung darstellt.
Weniger formelle Kirchenaustritte
Der gleiche Bericht enthüllt, dass die formellen Kirchenaustritte auf 71.531 im Jahr 2024 sanken, im Vergleich zu 85.163 im Jahr 2023 und 90.975 im Jahr 2022. In Österreich umfasst der Prozess der Apostasie ein Verfahren bei den örtlichen Behörden mit Vorlage des Taufregisters und hebt die Verpflichtung zur Zahlung des Kirchenbeitrags auf, der kirchlichen Steuer, die 1,1 % des Jahreseinkommens entspricht.
Trotz dieser Reduzierung der Gläubigen stiegen die Einnahmen aus diesem Beitrag auf 539,4 Millionen Euro, im Vergleich zu 511 Millionen im Vorjahr. Einer der Gründe, nach The Pillar, ist der Anstieg der Löhne, der die Beiträge proportional erhöht hat.
Mehr Wiedereingänge und neue Katholiken
Ein weiterer positiver Datenpunkt ist der Anstieg der Personen, die in die Kirche zurückgekehrt oder als Konvertiten aufgenommen wurden: 5.154 im Jahr 2024 im Vergleich zu 4.575 im Jahr 2023. Um diesen Prozess zu erleichtern, hat die Kirche in Österreich die digitale Plattform eintreten.at gestartet, die die Wiedereingliederung mit einem Klick ermöglicht.
Obwohl Österreich nicht den Aufschwung bei Erwachsenentaufen erlebt, der in Belgien oder Frankreich zu sehen ist, stiegen diese von 208 im Jahr 2023 auf 255 im Jahr 2024. Im Gegensatz dazu sanken die Kindstaufen auf 36.705, was dem nationalen demografischen Trend folgt.
Sakramente und pastorales Leben
Die Sakramente spiegeln eine unterschiedliche Entwicklung wider: Die Ersten Kommunionen stiegen leicht von 45.132 auf 45.685, während die kirchlichen Ehen von 8.228 auf 7.537 sanken.
Was den Klerus betrifft, zählte Österreich 2024 3.269 Priester – 1.619 Diözesanpriester, 1.193 Ordenspriester und 457 Ausländer –, eine stabile Zahl im Vergleich zum letzten Fünfjahreszeitraum. Darüber hinaus wuchs die Zahl der Laien in pastoralen Ministerien auf 1.463 im Vergleich zu 1.409 im Jahr 2023.
Jenseits der Zahlen: Eine evangelisierende Kirche
Die von The Pillar veröffentlichten Daten sind ermutigend hinsichtlich der Messbesuche und Wiedereingänge, aber es wäre ein Fehler, sich ausschließlich auf die Statistiken zu konzentrieren. Eine lebendige Kirche wird nicht nur an Zahlen gemessen, sondern an ihrer Fähigkeit, zu evangelisieren und anzuziehen die Menschen zu Christus.
Wie Benedikt XVI. in seiner Homilie vom 13. Mai 2005 erinnerte:
«Die Kirche macht keinen Proselytismus. Sie wächst vielmehr durch Anziehung: wie Christus alle zu sich zieht durch die Kraft seiner Liebe, die im Opfer des Kreuzes gipfelte».
Voll besetzte Tempel sind ein Zeichen der Hoffnung, aber die wahre Stärke der Kirche in Österreich – und in jedem Land – wird von der Heiligkeit ihrer Hirten und dem treuen Zeugnis der Laien abhängen. Nur eine Kirche, die im Einklang mit dem Evangelium lebt, kann weiterhin Herzen in einer säkularisierten Gesellschaft rufen und bekehren.