Ein neuer Vorfall in dem langwierigen liturgischen Streit der syro-malabarischen Kirche brach diesen Monat in Indien aus. Wie The Pillar berichtete, reichte der Priester Augustine Vattoly, bekannt für seinen sozialen Aktivismus, seinen Rücktritt als Vikar der Pfarrei St. Augustin in Kadamakkudy (Kerala) ein, nachdem er aufgefordert worden war, die „Einheitliche Messe“ zu feiern, die gemeinsame Liturgie, die vom Synode der syro-malabarischen Kirche genehmigt wurde. Lokale Medien bestätigten den Rücktritt und seine Motivation in einem öffentlichen Brief des Priesters.
In einem Brief an Erzbischof Joseph Pamplany —Vikar des Großerzbischofs für Ernakulam-Angamaly seit dem 11. Januar 2025— und datiert auf den 14. September erklärte Vattoly, dass er die neue liturgische Form nie angenommen habe, in der der Priester seine Ausrichtung zwischen dem Volk und dem Altar wechselt. Wie die Mehrheit des Klerus des Erzbistums Ernakulam-Angamaly feiert er weiterhin während der gesamten Eucharistie dem Volk zugewandt.
Der 54-jährige Priester wies darauf hin, dass ein Gläubiger ausdrücklich die Feier nach dem neuen Format angefordert habe, er aber nicht bereit sei, dies zu akzeptieren. In seinem Schreiben betonte er, dass der liturgische Konflikt „den Lehren Christi widerspricht“ und erklärte, dass er seinen Rücktritt nur zurückziehe, wenn die Feier dem Volk zugewandt offiziell als legitime Variante im Erzbistum anerkannt werde.
Was ist die Einheitliche Messe?
Die „Einheitliche Messe“ legt fest, dass der Priester während der Liturgie des Wortes dem Volk zugewandt feiert, sich für die eucharistische Liturgie dem Altar zuwendet und nach der Kommunion die Ausrichtung zur Versammlung wieder aufnimmt. Diese Formel wurde im August vom Synode der Bischöfe genehmigt als Teil eines Kompromisses, um jahrelangen Protesten in Ernakulam–Angamaly ein Ende zu setzen, wo die Mehrheit des Klerus und der Gläubigen weiterhin die Eucharistie von Anfang bis Ende dem Volk zugewandt feiert, eine Praxis, die sich nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil verbreitet hat. Die geltende Vereinbarung verpflichtet die Pfarreien des Erzbistums, mindestens eine Einheitliche Messe an Sonn- und Festtagen zu feiern, während der Rest der Feiern nach dem üblichen Schema stattfindet.
Ein historischer Hintergrund von Spaltungen
Die syro-malabare Kirche mit mehr als 4,6 Millionen Gläubigen hat ihre Wurzeln in der Predigt des Apostels Thomas und folgte über Jahrhunderte dem ostsyrischen Ritus unter der Jurisdiktion der persischen Kirche. Der Synode von Diamper (1599), der von den Portugiesen erzwungen wurde, führte zur Latinisierung des Ritus und der römischen Jurisdiktion, was zu einem Bruch führte, der ihre Geschichte prägte.
Obwohl der katholische Zweig 1923 seine Autonomie wiedererlangte und 1992 zur Großerzbischöflichen Kirche erhoben wurde, waren die Spannungen um die Liturgie konstant, insbesondere hinsichtlich der Art und Weise, die Eucharistie zu feiern.
Der Bemühen Roms, die Einheit zu festigen
Am 28. August entschied Papst Leon XIV. eine Umstrukturierung der syro-malabaren Kirche, um die innere Kommunion zu stärken. Zu den Maßnahmen gehören die Ernennung neuer Bischöfe und die Schaffung von vier kirchlichen Provinzen. Laut dem Heiligen Stuhl handelt es sich um einen Einsatz, um Spaltungen zu überwinden, die in den letzten Jahren mit einem Schisma drohten.
Der Rücktritt von Pater Vattoly zeigt jedoch, dass die Umsetzung der Einheitlichen Messe weiterhin ein kritischer Punkt im Alltag der Katholiken in Kerala ist, wo die Spannung zwischen Tradition und Gehorsam gegenüber den Entscheidungen des Synods noch nicht vollständig aufgelöst ist.