Papst Leo XIV feierte am 14. September seinen 70. Geburtstag, indem er Gratulationen von allen Kontinenten erhielt. Politische Führer, Vertreter der Kirche und der akademischen Welt schlossen sich zusammen, um ihre Dankbarkeit und Anerkennung für den Pontifex für seinen pastoralen Dienst und seinen ständigen Aufruf zum Frieden auszudrücken.
Der Präsident von Italien, Sergio Mattarella, hob in seiner Nachricht die Aufrufe des Papstes hervor, die Konflikte zu stoppen und den Dialog wieder aufzunehmen, und wies darauf hin, dass Tausende ziviler Opfer täglich einen unerträglichen Tribut an die Gewalt zahlen. Auch die Italienische Bischofskonferenz und das Bistum Rom drückten ihre Nähe und Dankbarkeit für den väterlichen Geist des Heiligen Vaters aus und luden ein, die Hoffnung auf einen „unbewaffneten und entwaffnenden Frieden“ lebendig zu halten.
Zu den emotionalsten Gesten gehörten die Zeichnungen, die von den im Bambino Gesù hospitalisierten Kindern gesendet wurden, die den Papst als Boten des Friedens darstellten. Dazu kamen die Gratulationen der Christlichen Arbeiterverbände Italiens und der Katholischen Universität des Heiligen Herzens, die sein Engagement für den Schutz des Lebens, die Gerechtigkeit und die Bildungsmission im Kontext des Heiligen Jahres der Hoffnung hervorhoben.
Ein Geburtstag mit ökumenischem Akzent
Der Tag war auch vom Ökumenismus geprägt. Am Ende der Liturgie zur Erinnerung an die Märtyrer und Glaubenszeugen des 21. Jahrhunderts in der Basilika San Paolo fuori le Mura begrüßte Leo XIV in der Sakristei Vertreter anderer Kirchen und christlicher Gemeinschaften. Später in der Sala della Pinacoteca erhielt er eine besondere Begrüßung vom Dekan des Kardinalskollegiums, Kardinal Giovanni Battista Re, der ihm Worte der Gratulation richtete. Der Papst dankte mit einer persönlichen Erinnerung an seine Berufung und sagte: „Von Anfang an meiner Berufung habe ich immer geantwortet: Nicht mein Wille geschehe, sondern dein Wille, Herr“.
Der Pontifex drückte zudem seinen Wunsch aus, dass die Begeisterung des Jubiläumsjahres in Früchte der Evangelisation und in einen gemeinsamen Weg der Einheit, Nächstenliebe und Hoffnung mündet. Die Feier endete mit einem Toast, dem Anschneiden der Torte und dem Singen von „Happy Birthday“, bevor der Papst hinaustrat, um die versammelte Menge vor der Basilika zu begrüßen.
So war der 70. Geburtstag von Leo XIV nicht nur von Gratulationen und Gesten der Zuneigung geprägt, sondern auch von einem starken Aufruf zum Frieden und zur Einheit der Christen, was den spirituellen Kurs seines Pontifikats bestätigt.