Liebe Brüder und Schwestern, frohen Sonntag.
Heute feiert die Kirche das Fest der Erhöhung des Heiligen Kreuzes, in dem sie des Auffindens des Kreuzholzes durch die heilige Helena in Jerusalem im 4. Jahrhundert gedenkt und der Rückführung der kostbaren Reliquie in die Heilige Stadt durch den Kaiser Heraklius.
Aber was bedeutet es für uns, heute dieses Fest zu feiern? Das Evangelium, das die Liturgie uns vorschlägt (vgl. Joh 3,13-17), hilft uns, es zu verstehen. Die Szene spielt nachts, Nikodemus, einer der Führer der Juden, ein rechtschaffener und offener Mann (vgl. Joh 7,50-51), geht zu Jesus. Er braucht Licht, Führung, sucht Gott und bittet den Meister aus Nazaret um Hilfe, weil er in Ihm einen Propheten erkennt, einen Mann, der außergewöhnliche Zeichen wirkt.
Der Herr nimmt ihn auf, hört ihm zu und offenbart ihm schließlich, dass der Menschensohn erhöht werden muss, «damit alle, die an ihn glauben, das ewige Leben haben» (Joh 3,15), und fügt hinzu: «Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern das ewige Leben hat» (v. 16). Nikodemus, der in diesem Moment vielleicht den Sinn dieser Worte nicht voll versteht, wird es sicher tun, wenn er nach der Kreuzigung hilft, den Leichnam des Erlösers zu begraben (vgl. Joh 19,39). Dann wird er verstehen, dass Gott, um die Menschen zu erlösen, Mensch wurde und am Kreuz starb.
Jesus spricht darüber mit Nikodemus und erinnert an eine Episode aus dem Alten Testament (vgl. Num 21,4-9), als die Israeliten in der Wüste von giftigen Schlangen angegriffen wurden und gerettet wurden, indem sie auf die eherne Schlange schauten, die Mose auf Gottes Gebot hin gefertigt und auf eine Stange gestellt hatte. Gott hat uns gerettet, indem er sich uns zeigte, sich als unser Gefährte, Lehrer, Arzt, Freund anbot, bis er für uns zum gebrochenen Brot in der Eucharistie wurde. Und um dieses Werk zu vollbringen, bediente er sich eines der grausamsten Todesinstrumente, das der Mensch je erfunden hat: das Kreuz.
Deshalb feiern wir heute seine „Erhöhung“, wir tun es wegen der unermesslichen Liebe, mit der Gott, es umarmend für unser Heil, es von einem Mittel des Todes in ein Instrument des Lebens verwandelte, uns lehrend, dass nichts uns von Ihm trennen kann (vgl. Röm 8,35-39) und dass seine Liebe größer ist als unsere eigene Sünde (vgl. Franziskus, Katechese, 30. März 2016).
Lassen wir uns jetzt durch die Fürbitte Marias, der Mutter, die am Kalvarienberg bei ihrem Sohn anwesend war, bitten, dass auch in uns seine rettende Liebe Wurzeln schlägt und wächst, und dass auch wir wissen, uns einander zu schenken, wie Er sich vollständig allen geschenkt hat.
Léon XIV